Эдгар Бокс - Смерть идет по пятам

В скандинавской мифологии воинственные девы, решающие исход сражений.

- Значит, вы обладаете какой-то информацией, и поэтому он желает убрать вас.

- Меня или информацию?

Рэндан выражался также неясно, как и большинство историков.

- Обоих, конечно.

- Кто знает,- сказал я.- Как бы то ни было, он напрасно теряет время, потому что мне ничего не известно.

- Потрясающе! - Его глаза за стеклами очков потемнели.

- Кроме того, возникает еще и психологическая проблема. Вашими родственниками являются...

Я постарался как можно скорее удалиться, едва представилась такая возможность.

Я сказал миссис Вииринг, что устал и хочу раньше лечь спать. Она со мной согласилась, заявив, что просто удивительно, что я не чувствую себя хуже, если вспомнить, какой мне нанесли удар.

В холле я встретил Гривза. Он в задумчивости сидел на стуле с прямой спинкой у телефонного столика, держа в руках какую-то бумагу.

- Готовимся кого-то арестовать?- весело спросил я.

- Что? О... Вы опять собираетесь смыться?

- Да, и хотел бы получить у вас разрешение.

- Я не могу задерживать вас, мистер Сарджент,- печально произнес Гривз.- Сделайте нам только милость- никому не рассказывайте о том, что здесь происходит.

- Не понимаю, что это дает. Ведь в газетах все есть.

- В газетах много чего есть. У нас сегодня на дежурстве здесь двое полицейских,- добавил он.

- Надеюсь, этого будет достаточно.

- Если вы, конечно, не забудете запереть свою дверь на ключ.

- У убийцы может оказаться запасной,

- Один из наших людей будет на лестнице. В его задачу входит следить за вашей комнатой.

- Вы что же,- усмехнулся я,- думаете, что что-то может произойти в доме, где находятся двое полицейских?

- Никогда нельзя знать точно.

- У вас что, не хватает фактов?

- Да, не хватает,- последовал на удивление откровенный ответ.- Но мы знаем, что делаем.

- Используем в качестве наживки корреспондента "Глоуб".,

да?

- Надеюсь, вы будете молчать, мистер Сарджент.

- Когда вы собираетесь произвести свой арест? Ведь скоро будет Большое жюри, ведь так? <����Коллегия непрофессиональных судей-присяжных, участвующих в уголовном процессе>.

- Да, скоро, в пятницу. Надеюсь, к этому времени мы будем готовы... Между прочим, Большое жюри мы называем Специальным судом.

- Вы уже написали обвинительное заключение?

- Мог бы. Кстати, скажите мне, мистер Сарджент, вы не играете в бумажные куклы, а?

Такой выпад вернул меня на место.

- Куклы?- переспросил я, глядя на него в полном недоумении.

- Или, может быть, собираете газетные вырезки?

- Это делает моя секретарша. Обычная профессиональная подборка. Впрочем, о чем мы говорим?

- Тогда в свете предшествующих наших бесед это развлечет вас.- И он пододвинул ко мне лист бумаги.

Это был обычный лист бумаги для машинки, на котором были приклеены разной величины буквы, взятые из газетных заголовков.

Текст гласил: "БрекСтоН - УбиВеЦ".

- Когда это вы получили?

- Я нашел это здесь, сегодня утром.- И Гривз показал на телефонный столик.- Этот лист перевернутым лежал под книгой.

- Не знаю, что заставило меня обратить внимание на него,- продолжал инспектор.- Возможно, следы клея.

- Значит, это пришло не по почте?

- Нет. Просто положили на стол. Любой мог наткнуться. Очень странно.

- Есть какие-нибудь отпечатки пальцев? Инспектор жалостливо посмотрел на меня.

- Со времен Диллинджера никто не оставляет отпечатков. Насмотрелись в кино. Теперь все совершается в перчатках.

- Интересно, почему в словах ошибки?

- Видимо, соответствующих букв не оказалось в заголовках статей. Мы еще не выяснили, из какой газеты это вырезано.

- И кто оставил это послание здесь, как вы считаете?

- Вы.

Инспектор спокойно посмотрел на меня. Я невольно рассмеялся.

- Если бы я думал, что Брекстон - убийца, я бы сказал вам об этом.

Гривз пожал плечами.

- Не рассказывайте мне сказки. Это ваших рук дело, мистер Сарджент.

- Тогда объясните, зачем мне нужно держать в тайне это?

- Я не знаю. Пока еще... Я был раздражен.

- Я не знаю ничего, что вам неизвестно.

- Возможно, но я убежден, убийца полагает, что вам что-то известно. Вот почему он пытается убрать вас с дороги. Поэтому, пока еще не слишком поздно, расскажите мне все, что вы видели, когда тонула Милдред Брекстон.

- Как же вы упрямы,- со вздохом произнес я.- Снова повторяю вам - я ничего не видел. Более того, могу сказать, что поскольку не я автор этой записки, значит, кто-то знает, что произошло или по каким-то своим соображениям пытается как-то бросить тень на Брекстона. Будь я на вашем месте, я бы последовал по пятам автора этой писульки.