Леонид Словин: Четыре билета на ночной скорый

- Я по поводу вчерашнего звонка...

- Не поймали?

- Припомните, какой голос был у звонившего? Резкий, хриплый?

- Не сказала бы.

- Густой?

- Нет, нет... - она вдруг покраснела. - Как у нового инспектора.

Денисов был разочарован. Новый инспектор, молодой, но уже с брюшком, садился на совещаниях позади всех и молчал, словно набирал в рот воды.

5

- Состав подали на посадку минут за двадцать... - подумав, вспомнил Дрога. - Когда я садился, Артур был в купе.

- О чем зашел разговор? - спросил Денисов. - Если можете, воспроизведите дословно.

- Ни о чем. "Много людей, толкотня..." По-моему, это Артур сказал. "На осень намечена реконструкция".

"Как муравьи..."- тоже он сравнил. Тут вскоре появился Юрий Николаевич.

- Я поправил Артура: "Скорее не муравьи, а божьи коровки. Муравьи, надо отдать справедливость, быстрее..."- Юрий Николаевич достал сигарету. Артур тогда засмеялся: "Самка божьей коровки оставляет после себя полторы тысячи яиц..." Помните, Дрога? Я после этого осведомился: "Вы -зоолог?" "Нет, - он ответил, - энтомолог".

- Правильно, - транзитный кивнул. - Мы представились. "Все до Москвы? спросил Артур. - Отличное купе подбирается". У вас, Юрий Николаевич, была начатая бутылка виски, мы с Артуром отказались. Я до этого выпил рюмку водки в ресторане, вы угостили женщину, она только пригубила.

- Ну и память! Бог мой! - Юрий Николаевич шутливо поежился. - Опасный человек...

- А как появился в купе Алексей? - спросил Денисов у Дроги.

- Он ехал в соседнем, сначала пришел насчет машины. Я в это время играл с Артуром в шахматы. "Все москвичи? -он спросил. - Магазин "Жигули" далеко от вокзала?" Юрий Николаевич не знал, я - тоже. Артур поинтересовался: "Машина нужна?" У Алексея даже голос вздрогнул: "У меня и деньги с аккредитива сняты..."

- Продолжайте.

- Закончили партию. Я думал, Артур- забудет. Смотрю: достал блокнот, стал рисовать. Как доехать, где выйти. С той поры Алексей и прописался у нас, стал обхаживать Артура. За пивом бегал... Когда соседка попросилась в другое купе, к женщинам, Алексей, естественно, остался.

Денисов прошелся по кабинету:

- Вернемся чуть назад, Дрога. В день выезда вы разменяли сторублевую купюру. Задолго до поездки?

- Часа за три.

- В ресторане?

- Я сказал: выпил рюмку водки.

- Билет был уже куплен?

- Билетов не было еще накануне. С ними вообще тяжело.

- Все же вам удалось уехать.

- Носильщик достал место.

- Кто-то отказался от поездки?

- Не знаю, он мне сам предложил.

- Почему?

Денисов почувствовал, что классическое расследование, которое он ведет, не покидая помещение, подходит к концу.

- Что вам сказать? - Дрога пошевелил больной рукой.

- Артур не рассказал, где он купил билет?

- По-моему, в агентстве.

Денисов обернулся к Юрию Николаевичу:

- А как вам повезло?

- Бывший сослуживец по академии... На станции, в товарной конторе, у него сестра.

- А вы, я смотрю, нигде не пропадете, - неожиданно зло заметил монтажник. - С любым поладите. Везде у вас связи...

Старик вспылил:

- Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным...

Нелишне, уверяю, Алексей!

- А что я сказал? Неправду?

- Думайте, прежде чем делать замечания!..

6

Денисов подошел к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перепалку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.

- Юрий Николаевич! - он наконец принял решение, отошел от окна. - Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живете в одном доме. В крайнем случае, на одной улице...

Ответом было молчание.

- Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски - "монтажник", "энтомолог", "инженер". Талантливо, честное слово.

Классическая школа шулерства! Чувствуется рука, Юрий Николаевич!

- Шулерства? - старик поперхнулся. Лицо его посерело. - Сейчас же... Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год...

Денисов вернулся к столу:

- Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублевую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. - Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш...