Михаил Соколов - Контракт со смертью

- Зеро! - крикнул крупье.

Лиза зааплодировала. Все двести восемьдесят фишек пододвинули к удивленному и обрадованному Быкову. Семенов почувствовал: вот оно! Все недавние глупые мысли выдуло, словно порывом ветра. В голову ударило. Разлилось. Все замерцало в глазах: лица, мысли, нелепые телодвижения кривляющихся фигур. У него задрожала верхняя губа. Дрожь стихла. Все превратились в статистов. Семенов вновь забыл и о Быкове, Лизе, о цели, ради которой пришел - боялся только расплескать в себе это, в общм-то, редкое ощущение могущества и... Ах! Неизвестно чего!..

- Это сколько же ты, Сережа, выиграл? - услышал он ликующий голос Лизы, но уже повернулся и пошел прочь.

- У вас фишки по пятьдесят долларов? - скорее не спросил, а подтвердил голос крупье за спиной. - Тогда ваш выиграш составляет четырнадцать тысяч долларов. Поздравляем вас.

И сразу, чтобы использовать запал, возбудивший толпу:

Господа! Делаем ставки.

Семенов вышел в другую комнату. Карточный зал. Место освободилось тут же за ближайшим столом. Какой-то лысый, распухший мужичок с мешками под глазами и отвислой нижней губой, сам отвалил, шумно пронеся мимо волну перегара.

- А ну всё это!.. Лучше нажрусь.

Семенов сел.

И здесь, уже другой крупье метал банк. Все ещё находясь в том пограничном состоянии, которое, как канатоходца канат под куполом цирка, вела его к цели, туда, где можно уже твердо стоять, не опасаясь потери равновесия, беспомощного зависания на тросике страховки (где, черт побери, Быков?!), зная, что ежели даже повторить всё - эффекта не будет, можно сразу отправляться за кулисы, домой, поэтому приходится осторожничать, подбирать шаг, борясь со жгучим желанием ринуться, очертя голову, вперед.

- Банк господа! - сказал крупье и, так как прибыл новый игрок, распечатал новую колоду.

- Ваши ставки, господа.

Семенов взял одну карту, поставил фишку и выиграл, поставил уже две фишки и вновь выиграл. Он выиграл семь раз подряд и почувствовал напряжение крупье. Семенов знал, что теперь за ним будут следить особенно внимательно и, возможно, отстраненно подумал он, ещё не время заявлять о себе. По опыту, по остаточным воспоминаниям знал, правда, что в трансе игры, когда его действия будут, скорее, инстинктивными, будут следовать наитию, тогда уловки служащих помешать ему обречены на провал, так было всегда. Но береженого, как все знают, Бог бережет. И ещё одно... Немного пугало, что и тоже как всегда - в азарте выигрыша он не сможет сознательно оценивать обстановку. Ведь все силы и этого казино будут в конце концов брошены на то, чтобы воспрепятствовать ему благополучно уйти. Это если он сорвет и здесь достаточноно большой куш. К тому же он пришел сюда не только ради денег, поэтому и взял с собой Лизу и Быкова. Впрочем, как будет, так и будет, уже отмахивался он от предупреждений рассудка.

Он поставил всю выигранную кучу фишек на карту, проиграл и заметил, как служащий тут же расслабился.

Семенов ещё несколько раз повторил свой трюк с проигрышем. Один раз, даже, доведя выигрыш до тридцати-сорока тысяч долларов. Примерно, потому что трудно было сосчитать сходу это количество пятидесятидолларовых фишек. Но после того, как и вся куча денежного фишечного эквивалента перешла на сторону крупье, на него и впрямь перестали обращать внимания.

И тут он окончательно почувствовал это: холодное осознание мыслей и чувств партнеров за столом, снисходительный азарт крупье, чье-то - ещё далекое! - тревожное и ненавистное ожидание, с которым был связан и он, и карты, вдруг ставшие словно бы прозрачными...

Семенов повысил ставку до десяти фишек и выиграл шесть раз подряд. Вновь поставил все выигранные фишки, но тут крупье остановил игру. Он быстро рассчитал фишки Семенова, сложив их столбиками по двадцать штук и заменил каждый столбик одной синей фишкой. Перед Семеновым оказалось тридцать две тысячедолларовые фишки.

- Извините, но банк отвечает за пятьдесят тысяч долларов. Снизьте вашу ставку. Вы можете поставит не больше двадцати пяти тысяч за один раз.

Семенов, нахмурясь, смотрел на него. Потом до него дошло, что от него требуется. Глупо как. Когда играешь обе игры сразу: и эту, со ставками, и ту, с Жуком, Королевым и прочей мразью, возможны сбои...

Крупье ухмыльнулся, глядя на него и продолжил:

- Банк, господа! Делаем ставки.

- О, брат, да тебе везет, - вдруг громко сказал кто-то рядом и тут же тяжелая ладонь хлопнула его по плечу. - А я, понимаешь, совсем продулся, ни одной фишки, как корова языком слизала.