Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени

Он не помнил, сколько времени провел, обнимая прохладный бесчувственный ствол дерева. Это затянувшееся занятие прервала Китаева.

— Ну разве так можно, голубчик? — Вера Максимовна заботливо оторвала хмельного журналиста от ивы. — Ну разве можно так пить?

— Я всю-у-у жизнь задаю себе этот вопрос! — Кленский пьяно захныкал. — И знаете что? — Он вдруг резко обернулся к руководителю Общества юных археологов.

— Что?

— Знаете, что я думаю?

— Расскажите…

— Можно! Можно так пить! Вино — источник вдохновения!

— Вижу… я это ваше вдохновение.

Вера Максимовна укоризненно покачала головой:

— Обхватили дерево… «Как жену чужую». Вам нужно выспаться!

— Зачем спать, если потом опять пить? — хныкал Кленский.

— Логично, конечно, — Китаева вздохнула. — Но все-таки…

— Я несчастен. Как вы этого не понимаете? Оставьте меня в покое! — Кленский был неутешен.

— Хорошо, хорошо… — Вера Максимовна явно побаивалась теперь особенно перечить.

— Я буду искать ее! Я найду, я догоню. Я настигну… — бормотал журналист.

— Пьяному море по колено, голубчик, это верно.

Оттолкнув Китаеву, Кленский исчез среди зелени ив.

— Бедный Кленский… — Вера Максимовна проводила его сочувствующим вздохом. — Еще один сбрендил… Как написали бы в старинных романах: «несчастный весь дрожал»!

Сама Вера Максимовна держалась как скала. Не плела гирлянд, не обнажалась, не приручала ужиков и не опоясывалась ими. Никого не догоняла и ни от кого не убегала… Копала и копала.

Как немецкий турист-пенсионер в неизменно белоснежных носочках, с кислым выражением лица, — пунктуально, ровно в девять утра, появлялась она на раскопе. И добросовестно трудилась до двух пополудни. С перерывом на чай.

Вторые сутки Кленский бродил по лесу в поисках Виты. Невероятная звенящая жара днем, бархатносладостная теплая ночь…

Необычная погода сделала сосуществование природы и человека абсолютно гармоничным. Не нужна одежда, для питья — вода в ключе, устав, можно просто заснуть на мхах, не опасаясь озябнуть, можно есть землянику. Слияние было полным. Но он не чувствовал голода, а жажду знал только одного рода.

Он понял беспечность других народов, подаренную им отчасти их великолепным климатом.

Наконец, все-таки устав, он присел на укрытую мхом кочку и задумался.

«Я наказан. Участь моя всегда одна: любить, не имея возможности соединиться. Всегда догонять и никогда не нагнать. Кто наказал меня этой печалью?» — Кленский припомнил нечеловеческую затрещину.

Кругом была тишина.

Напряжение и безмолвие до звона в ушах. Абсолютное отсутствие ветра, даже малейшего дуновения, застывшие листья…

Неожиданно по непонятной причине Кленский вздрогнул, испуганно оглянулся…

Он и сам не смог бы объяснить, отчего он это сделал. Просто легкое беспокойство, перемешанное с тревогой. Кленский снова испуганно огляделся по сторонам. Никакой опасности рядом не наблюдалось: никого и ничего. Тревога, однако, все нарастала, постепенно превращаясь в страх.

И терпеть это далее было уже невозможно. Он вдруг вскочил на ноги и зашагал, убыстряя и убыстряя шаг, словно торопился найти прибежище, где можно было бы спрятаться от этого страха.

На мгновение ему показалось, что корявый ствол огромного дерева, возникшего у него на пути, похож на человеческий торс с раскинутыми руками.

Выпуклости коры как вздувшиеся вены… Могучий рельефный торс, клочья мха, как шерсть, покрывают густо ноги.

Пан! В древнегреческой мифологии бог лесов, наводящий ужас на людей своим безобразным видом.

Панический страх!

Невероятная тишина и неподвижность воздуха царили кругом.

Застывший лучезарный свет.

Опять то же дерево, похожее на огромного человека, раскинув ветви-руки, преградило Кленскому дорогу. Снова и снова оно возникало у него на пути.

На сей раз сомнений не было. Это был он…

Пан… Великий Пан!

Кленский чувствовал, что сходит с ума от страха.

Спасаясь от этого страха и безумия, он выбежал на опушку леса. Возможно, в поле, на просторе, где нет этих обступающих его страшных деревьев, страх станет меньше, перестанет так давить на него?

Он вглядывался в марево, повисшее над полем, пытаясь уловить в дрожащем воздухе очертания пугающего его силуэта.

Пан явился ему и тут…

И тогда невероятный ужас овладел Кленским.

Он повернулся и побежал. Побежал, не разбирая дороги. Снова в лес.

Что-то, что вселилось в него, не давало ему возможности управлять собой, не давало остановиться.