Росс Макдональд - Чисто семейное дело

— Куда вы отправили письмо, ответ на которое датируется тридцатым августа?

— В Рим.

— Значит, Рой был там примерно двадцатого числа, поскольку ответ прислал уже из Амстердама.

— У вас чудная память, мистер Арчер, но я не понимаю, куда вы гнете.

— А вот куда: между моментом получения письма и ответом разрыв в десять дней. Этого вполне достаточно, чтобы сообщник мог забрать в Риме почту, переправить ее самолетом Рою, получить в Амстердаме ответ и послать письмо вам.

— Ерунда какая-то, — с сомнением произнесла хозяйка. — Зачем Рою тратить столько сил ради того только, чтобы обвести вокруг пальца свою мать?

— А затем, что его развод должен был остаться тайной. Рой бывал в Европе прежде?

— Да, я возила его туда, когда он учился на последнем курсе Гарварда.

— В те же самые края?

— Да, кроме Германии.

— Значит, ему было бы нетрудно сплутовать с этими письмами и открытками. Имея сообразительного сообщника…

— Что это за слово вы выбрали? «Сообщник»! В конце концов, даже если он меня и обманул, преступного в этом ничего нет. Чисто семейное дело.

— Добро бы так, миссис Бредшоу.

Должно быть, она прекрасно меня поняла: на ее лице появилась страдальческая гримаса. Хозяйка повернулась ко мне спиной, подошла к окну и довольно долго стояла, глядя на внутренний дворик.

— Я бы просила сохранить все между нами, — сказала она наконец.

— Попытаюсь.

— Пожалуйста. Представляете, какая будет трагедия, если карьера Роя погибнет из-за дурацкой ошибки молодости. Этого никогда не произошло бы, будь жив его отец, — она кивнула на портрет.

— Чего «этого»? Женитьбы на Макреди?

— Да…

— Значит, вы все-таки знакомы с ней?

— Знакома, к несчастью.

Она упала в кресло и откинулась на высокую спинку, словно это признание лишило ее последних сил.

— Однажды эта Макреди пришла ко мне и потребовала денег. Это было еще в Бостоне. Она ловко окрутила моего бедного сына, ничего не скажешь. Получив с меня две тысячи, она потратила их на себя, хотя сказала, что деньги нужны на развод с Роем…

— Он был в курсе?

— Нет, я ему не говорила. Думала, все забудется, однако она, похоже, все эти годы преследовала Роя.

— Что это за женщина?

— Я видела ее лишь однажды, и она произвела омерзительное впечатление. Назвалась безработной актрисой, но, судя по одежде, речи и крашеной рыжей пакле на голове, она была представительницей куда более древней профессии. И уж во всяком случае, Рою она была совсем не пара… Да она и сама это знала. Он тогда был еще совсем мальчишкой, а она — уже прожженной и опытной волчицей.

— Сколько ей было лет?

— Гораздо больше, чем ему. Где-то около тридцати.

— Значит, сейчас ей за пятьдесят?

— Это как минимум.

— Вы встречали ее в Калифорнии?

— Нет, бог миловал.

— А Рой?

— Он ни разу не говорил о ней. Между нами было молчаливое соглашение — считать, что Макреди никогда не существовало. Если вы скажете ему, что я разболтала вам все это, я навеки лишусь его доверия.

— Ставка может оказаться и выше, миссис Бредшоу.

— А именно?

— Его голова.

— Чушь! Не станете же вы подозревать моего сына в убийстве.

Я пробормотал какие-то слова, которые, как мне казалось, должны были успокоить ее, и вышел из комнаты, сопровождаемый тяжелым взглядом джентльмена с портрета.

Очутившись на улице, я отыскал автомат и еще раз позвонил Эрни Уолтерсу. Он опять говорил с Фоули. Действительно, информацию о денежных делах Бредшоу тот передавал Хелен Хагерти. Фоули не знал, хотела она шантажировать Бредшоу или нет, но вскоре после того, как он продал ей эти сведения, Хелен зажила на широкую ногу. Кроме того, Эрни выяснил, что Хагерти была знакома с Бредшоу задолго до их встречи в Рино.

— Где и когда они познакомились? — спросил я.

— Фоули говорит, что не знает, и я ему верю, — ответил Эрни.

Джерри Макс сидел в юридической библиотеке на втором этаже здания суда. Перед ним лежали две толстенные папки с машинописью, руки Джерри были покрыты пылью, а на носу чернела грязная полоса.

— Ну, как успехи, Джерри? — спросил я.

— Есть один вывод. Обвинение против Макджи на ладан дышало. Держалось оно только на юридически ничем не подтвержденных показаниях девочки и на том обстоятельстве, что раньше между подсудимым и жертвой были ссоры. Я особенно напираю на показания, поскольку получил возможность допросить Долли с применением пентотала.

— Когда?

— Сегодня в восемь вечера.