Хиггинс Кларк - Снега

— Дервуд! — принялись кричать Кит на бегу. — Милый, где ты?

Луис носился по ресторану, делая все, чтобы ублажить представителей прессы. Он хотел собрать всех вместе для провозглашения совместного тоста, к тому же журналисты из «Лайф мэгэзин» во что бы то ни стало желали сделать групповой снимок участников торжеств и последовавших событий. Правда, сначала предстояло дать множество индивидуальных интервью. А желающих было более чем достаточно.

В уголке большого зала стояла Ида и давала интервью Джиллу Бруку из компании Си-эн-эн.

— Вы просто мне не поверите, — вся светясь от радости, рассказывала Ида. Неожиданно она как-то искоса взглянула в лицо Джилла, который держал у ее рта микрофон, и спросила тихим голосом: — А может быть, мне лучше смотреть прямо в камеру?

— Нет, — ответил Джилл, — притворитесь, что вы просто разговариваете со мной, и все.

— А, понятно. Так вот я и говорю, что заметила зеленые катышки на брюках того преступника, когда работала в химчистке здесь, в Аспене. И я о них случайно упомянула дома у Кендры Вуд, знаменитой актрисы. Представьте себе, если бы я ничего не сказала, то Риган Рейли не следила бы столь внимательно за действиями возможных преступников и они вполне могли бы совершить очередное преступление…

Марвин Уинкл поправил узел своего галстука. Операторы из группы Синди Адамс как раз завершали подготовку к началу интервью с ним.

— Итак, мистер Уинкл, — наконец обратилась к нему Синди, — все это сегодняшнее происшествие является сплетением отдельных событийных нитей, каждая из которых вполне могла бы составить собственную тему для хорошего ток-шоу. Расскажите же о своем участии в этой обшей драме.

Марвин улыбнулся.

— Знаете ли, Синди, — произнес он довольным тоном, — я получаю от своей работы огромное удовольствие. Я был нанят Джеральдин некоторое время назад для того, чтобы попытаться найти ребенка, которому она дала жизнь пятьдесят шесть лет назад. Родила она его в частной клинике около Питтсбурга. Специальное агентство занялось вопросами усыновления, но Джеральдин так никогда и не узнала, какое именно агентство этим занималось. Некоторые из них уже прекратили свою деятельность. Поэтому поиски шли очень сложно, и только после того, как на днях она сообщила мне, что родился вовсе не один ребенок, а двойня, только после этого мне удалось быстро установить факты и определить, где сейчас находятся ее дети. Что ж, позвольте мне сказать вам еще кое-что. Когда я выяснил, что оба ее ребенка пытались в свое время найти свою мать и, более того, жили какое-то время в Аспене, я бросился покупать авиабилеты и прилетел сюда, чтобы все это рассказать ей лично. А вы ведь знаете, что приобретать авиабилеты без предварительного заказа — дорогое удовольствие. Как бы то ни было, я был уверен, что смогу их быстро найти, как только доберусь до этих мест. — Он рассмеялся. — И все получилось просто замечательно, ведь именно мой автомобиль доставил Джеральдин к месту ее встречи с обоими детьми.

Ибен наклонился поближе к Бесси.

— Знаешь что, сестренка, когда мы стали пленниками на той кровати, мне эта ситуация почему-то все время казалась знакомой. Я так и знал, что когда-то в нашей жизни мы уже лежали рядышком на одной кровати.

Джеральдин слегка стукнула его по затылку. При этом глаза ее весело сверкали.

— Не будь так вульгарен!

Бесси рассмеялась:

— Мне надо позвонить своей кузине и пригласить ее сюда приехать. Она, наверное, беспокоится, что же со мной произошло…

— Чем больше гостей, тем веселее в доме, — согласилась Джеральдин.

В ресторан вбежал Тед Вимс.

— О, Боже мой! — бормотал он. — Боже мой! Боже мой!

Луис обратился к нему:

— Что случилось?

Тед показал на изображение короля Людовика, которое висело над камином.

— Вот! — сказал он. — Все дело в этом! В этом портрете!

— Ну и что же с ним такое? — спросил Луис. — Вам он так нравится?

Тед немного помедлил, чтобы перевести дыхание.

— Я тоже пришел на торжества сегодня вечером и заметил этот портрет, когда вместе с остальными проходил в банкетный зал. Кто-то еще сказал мне, что его только что привезли из сарая Джеральдин Спунфеллоу. Я побежал домой, чтобы проверить ее по своим каталогам произведений искусства и даже позвонил кое-кому из друзей во Францию. Так вот — у меня для вас всех есть просто потрясающие новости! Приготовьтесь их услышать!

С этими словами он подтащил Луиса ближе к портрету короля, о котором говорил, и принялся что-то взволнованно рассказывать, показывая на нем.