Хиггинс Кларк - Снега

Риган подошла поприветствовать пожилую женщину. Джеральдин пожала девушке руку и, казалось, искренне обрадовалась, вновь увидев ее.

— Риган, в тот день, когда вы пришли ко мне домой вместе с Луисом, я совершенно не предполагала, что мы с вами можем провести вместе этот торжественный вечер, — проговорила она тепло, задержав руку Риган в своих ладонях.

— Я ужасно рада снова видеть вас, Джеральдин, — сказала Риган. — Не могу дождаться момента, когда услышу ваше выступление.

Джеральдин потрясла в воздухе блокнотом:

— Вот оно, мое выступление!

Через плечо Джеральдин Риган увидела подходящего к ним высокого пожилого мужчину. Это был Ангус Людвиг, давний обитатель города, с которым она познакомилась, когда посетила его вместе с репортером местной газеты. Он был красив и подтянут, элегантен в своем вечернем костюме, украшенном к тому же еще и красной лентой.

— Вы выглядите просто потрясающе, сэр, — восхищенно произнесла Риган.

— Спасибо за комплимент, Риган. Вы и сами превосходно выглядите. Я, собственно, приблизился к этому столику, чтобы уточнить, не согласится ли эта симпатичная леди, что рядом с вами, потанцевать со мной. Правда, я немного нервничаю, учитывая, что речь идет о леди, которая уже отвергала мои ухаживания лет шестьдесят назад. Мне до сих пор обидно за то свое поражение.

Джеральдин вздрогнула. Она подняла голову и взглянула на мужчину, которого не видела с тех самых пор, когда была молоденькой девушкой. Рот ее при этом широко раскрылся, а сердце забилось быстро-быстро.

— Ангус Людвиг, — прошептала она.

Они рассмеялись и сказали почти одновременно:

— Ты совершенно не изменился.

— Ты совершенно не изменилась.

Ангус взял ее руку в свою:

— Моя леди?

Джеральдин поднялась со стула, не сводя с кавалера восхищенного взгляда.

— Вы нас извините, Риган… — сказал Ангус.

— Да, конечно, — ответила Риган и пошла обратно к своему столику. «Посмотрим, посмотрим, кто это сможет вот так подойти ко мне лет через пятьдесят, и найдется ли вообще такой человек». Сейчас же на эту роль она не видела ни единой кандидатуры.

Кит сквозь плотную толпу пробиралась в дамскую комнату. Риган заторопилась следом за ней.

— Кит, подожди меня, — крикнула она.

Кит обернулась и улыбнулась. На ней ладно сидело ярко-красное платье, светлые волосы были уложены в шиньон.

— Риган, я чувствую себя совершенно отвратительно, — призналась она подруге.

— Почему это?

— Дервуд только что спросил меня, не буду ли я против, если он приедет ко мне в Коннектикут через пару недель.

— И что ты ему ответила?

— Я ему сказала, что уже встречаюсь с одним человеком и что мой роман вполне серьезен.

Риган вздохнула:

— Бедняга. Мне показалось, что ты ему действительно понравилась.

— Может быть. Но между нами нет ничего общего. Он симпатичный парень, но я не думаю, что у нас что-то получится. Так что, наверное, я выбрала наилучший выход из сложившейся ситуации.

— Ты права. Жаль только, что все это произошло именно сегодня.

Лицо Кит приобрело задумчивое выражение, которое, однако, быстро сменилось на радостное, глаза просветлели:

— Послушай, Риган. Посмотри. А мой кавалер не теряет времени. Видишь, он уже танцует с какой-то женщиной.

Риган обернулась и действительно увидела Дервуда на площадке, танцующего с очень даже привлекательной блондинкой.

— Мне кажется, что ему нравятся блондинки, — высказала предположение Риган. — Значит, у тебя с ним вообще не было никаких шансов.

Кит рассмеялась:

— Теперь я чувствую себя много лучше. Он хороший парень. И к тому же я по-прежнему уверена, что тебе следует не разрывать связей с его приятелем — Стюартом.

— Посмотрим, как все получится.

Они вместе толкнули дверь дамской комнаты и вошли внутрь.

Джадд и Уиллин сидели там, где смогли найти место — за столиком на восьмерых, который, как заметили их соседи по столу, мог вообще стоять на ресторанной кухне и ничего бы от этого не потерял. Однако это незавидное положение очень даже устраивало Джадда и Уиллин, полностью отвечая их целям на сегодняшний вечер. Всего в трех метрах от их столика светилась стрелка, указывавшая путь к туалетным комнатам.

Клод, главный организатор краж произведений искусства, который, соответственно, и устроил тогда встречу якобы для обсуждения продажи картины Бизли в Вейле, помог раздобыть и планы помещений гостиницы Луиса. Уиллин поэтому точно знала, куда надо будет спускаться, когда наступит время действовать. Отлучившись вчера в туалет, она точно установила, что необходимая коробка и выключатель в ней были на том самом месте, где и должны были быть.