Наталья Корнилова - Пантера - время делать ставки

— Ах, Маша, — вздохнула Ноябрина Михайловна, — что же это вы так… все — зря. Наверно, опять меня чем-нибудь огорчите? Если да, то лучше уходите, не надо. Не хочу ничего знать, с меня хватит Игната. Вот слава богу, что Саша жив остался. Ему чудом удалось… — Она всхлипнула. — А я слышала, что и Ваня… что Ваню… Это — правда?

— Да, Ивана Алексеевича застрелили, — сумрачно сказала я.

Ноябрина Михайловна вдруг потемнела лицом, посмотрела на меня так, словно различила за моим миловидным обличьем лицо чудовища, и выдохнула:

— Да как же… да вы же!.. Это же ваш начальник — это он убил Ваню! И как же вы могли набраться наглости сюда прийти, чтобы смотреть на меня… вашими бесстыжими глазами? Может… может, еще денег попросите за то, что вы трудились, ехали ко мне?

— Я, кстати, к нему ходил, — вдруг брякнул Алекса-ша, — смотрел.

— Зачем? — не поняла Ноябрина Михайловна.

— Да так… просто.

Я полуприкрыла глаза веками и произнесла:

— Ноябрина Михайловна, у меня действительно есть для вас новости. Одна хорошая, другая — наверно, тоже хорошая, но это зависит от того, под каким углом на нее посмотреть. Так вот, хорошая: я нашла Илюшу.

Клепина заморгала своими коровьими ресницами. Смысл сказанного доходил до нее медленно, вливался по капле. Я покосилась на Алексашу, сжимавшего локоть супруги. Его темное лицо было сумрачным и не выразило особой радости от услышанного.

— Нашли… Илюшу? — наконец проговорила Ноябрина Михайловна. — Гы-де?

— Давайте сейчас не будем об этом. Главное, что он жив, хотя и не могу сказать — здоров. У него сотрясение мозга, он помещен в эту же больницу. С ним все хорошо.

— Ну, слава богу… — пробормотала Ноябрина Михайловна. — Слава… вы меня извините, что я вот так резко… резка…

— Ничего, — махнула рукой я.

— Но я ведь, верно, должна… денег, да?

— Вот что, Ноябрина Михайловна, — заговорила я, не обращая никакого внимания на ее реплику насчет денег, — теперь о главном. Илюшу я нашла, но тот человек, из-за которого все произошло, не виновен в том кошмаре, который посетил в последнее время вашу семью. Тот человек, у которого был Илюша, напротив, хотел как лучше, и, наверно, не его вина, что получилось… вот так. Ноябрина Михайловна, я хотела определиться с главным: кто убийца?

— У…убийца? — переспросила она.

— Вот именно. Убийца вашего сына и вашего брата, тот, кто едва не отправил на тот свет и моего близкого человека. Вы хотите знать, кто он?

Ноябрина Михайловна встала с железобетонного блока так резко, что Алексашина куртка соскользнула с холодной серой поверхности и упала на асфальт.

— Вы… знаете, кто он? — пролепетала она.

— Да, знаю, — сказала я. — И у меня есть много доказательств, подтверждающих вину этого человека. Вернее, этого нелюдя. Потому что Игната можно было и не трогать.

Из глаз толстой женщины брызнули слезы. Ничего. Правда всегда полезна, сколь бы горька она ни была.

— Откровенно говоря, Ноябрина Михайловна… да и вы, Саша, послушайте, куда же вы отворачиваетесь?.. Убийца не питал ненависти к вам, Игнату, всему вашему семейству Клепиных. Он ненавидел Сереброва. Серебров в свое время подставил его, и убийца, назовем его Виктор, решил отомстить. Он сбежал из тюрьмы в мае этого года. Правда, к вашему сводному брату не слишком-то приблизишься. Охрана у него была прекрасная. Тогда Виктор пошел на хитрость. Он сделал себе пластическую операцию по коррекции внешности. Доктор Звягин, делавший операцию, был после того убит.

— Что? Пластическую операцию? — щеря железные зубы, пробормотал Алексаша.

— Да. Пластическую операцию. Что характерно, он сделал себе внешность вхожего к Сереброву человека, схожего по телосложению. Близкий человек, я предполагаю, тоже был умерщвлен, а его место заняла его точная копия — преобразившийся убийца. Он долго оставался неразгаданным, что позволило ему совершить массу преступлений и главное — убить Сереброва. При этом он удачно подставил Шульгина… но об этом — не суть важно.

— То есть вы хотите сказать, что убийца — член нашей семьи? — пробормотала Ноябрина Михайловна, а Алекса-ша, как всегда, покорно закивал. — Да… так? Но это же… глупость, не бывает такого!..

— Вы, вы… наверно… — деревянным голосом выговорил Алексаша, — и кто же он?

— А вы, Александр, точно хотите знать?

— Ну… наверно, если Ноябрина… она… — Бедный родственник, как всегда, нерешительно оглянулся на свою супругу.

Я улыбнулась и хлопнула в ладоши: