Ричард Старк - Проклятый изумруд

-- Есть одна вещь, которой я не понимаю, Дортмундер, -- сказал майор. -- Вы утверждаете, что сыты этой истовей по горло. Ваши друзья были вынуждены уговаривать вас, и мне пришлось пообещать вам более крупную сумму, чтобы вы довели дело до конца. А теперь вы вдруг готовы продолжать даже без уговоров, без требования дополнительной суммы, без малейшего колебания с вашей стороны. Честно говоря, я вас не понимаю.

-- Этот изумруд, -- сказал Дортмундер, --подобен камню на моей шее. Я надеялся, что смогу ускользнуть от него -- но это просто невозможно! Я могу уйти отсюда, попытаться тратить свое время на что-нибудь другое, но рано или поздно этот проклятый изумруд вновь появится, и я окажусь в кабале... Когда Проскер сказал нам, куда его спрятал, я внезапно понял, что это судьба. Если я не получу этот камень, то он получит меня: я все время буду думать о нем. Раз я не могу от него освободиться, то к чему бороться?

-- Банк на Пятой авеню в центре Манхэттена, -- проговорил майор, -это не сумасшедший дом и даже не тюрьма в Лонг-Айленде.

Я знаю, -- ответил Дортмундер.

-- Это может оказаться самой сложной работой в вашей трущей биографии.

-- Безусловно, -- подтвердил Дортмундер. -- Ваши Нью-Йорка оснащены самой совершенной в мире системой безопасности, сторожа там первоклассные и целая толпа полицейских перед входом. Потом еще вечные пробки в центре города, котом могут помешать бегству.

-- Вы знаете все это и, тем не менее, готовы попытаться? -- спросил майор.

-- Мы все этого хотим, --указал Келп.

-- Это вопрос чести, -- вмешался Марч. -- Мы должны закончить дело.

-- Я хочу лишь сходить на разведку, -- отрезал Дортмундер.

-- Потом уж решать.

-- А пока вы будете принимать решение, хотите получать деньги?

-- едко спросил майор.

Вы думаете, я здесь ради двухсот долларов в неделю?

-- Не знаю, -- ответил майор, -- сейчас я уже ничего не знаю.

-- Я дам вам ответ через неделю, -- сказал Дортмундер. -- В случае отказа вы потеряете лишь неделю оплаты. Пожалуй, майор, так как вы начинаете серьезно действовать мне на нервы, И если я скажу вам "нет", то верну деньги.

В этом нет никакой необходимости, -- заверил майор.

-- Не стесняйте себя временем. Дело не в двухстах долларов. Я, конечно, нервничаю, впрочем, как и все вы. И по той же причине Келп прав, мы не должны ссориться.

-- А почему нет? -- с улыбкой проговорил Проскер.

Гринвуд наклонился вперед и слегка ударил Проскера по уху.

-- Опять начинаешь? -- прикрикнул он. -- Смотри у мет"!

-- А что с ним" -- спросил майор, показывая на Проскера.

-- Он сказал, где найти ключ от его конторы, -- ответил Дортмундер.

-- Так что сам он теперь не нужен. Но отпускать его нельзя. У вас есть подвал?

Майор удивился.

-- Вы хотите, чтобы я его сторожил?

-- Временно, -- сказал Дортмундер.

Проскер посмотрел на майора и сказал:

-- Это называется соучастием.

Гринвуд не удержался и Одарил ногой по голени адвоката.

-- Ты никогда не научишься?!

Проскер повернулся к нему и сказал спокойно, но с явным раздражением:

-- Довольно, Гринвуд.

-- Мне, конечно, не по душе эта идея, -- признался майор, -- но, полагаю, иного выхода нет.

-- Вот именно.

Айко пожал плечами.

-- Что ж, ладно.

-- До скорого, -- сказал Дортмундер и направился к двери.

-- Минуточку! -- быстро вставил майор. -- Подождите, пока я вызову подкрепление. Мне не хотелось бы оставаться с пленником наедине.

-- Хорошо, -- кивнул Дортмундер, и вся компания стояла у двери, пока майор отдавал распоряжения по селектору.

Проскер безмятежно развалился в кресле и благостно всем улыбался, засунув правую руку в карман пижамы. Вскоре в комнату вошли, два коренастых негра.

-- Я дам вам знать, майор, -- сказал Дортмундер.

-- Отлично. Надеюсь на вас.

Дортмундер хмыкнул и вышел, за ним последовали остальные.

Майор на родном языке дал приказание людям, чтобы Проскера заперли в подвале. Они уже взяли адвоката за локти, когда тот небрежно бросил:

-- Славные ребята, эти пятеро. Но очень наивны.

-- Прощайте, мэтр, -- сказал майор.

Проскер сохранил свой приветливый вид, когда два негра тянули его к двери.

-- Вы отдаете себе отчет, -- спокойно продолжил он, -- что ни у одного из них не мелькнуло и мысли: а собираетесь ли вы им платить, когда получите изумруд?

-- Моkа! -- рявкнул майор, и подручные остановились на полпути к двери. -- Каminа lоЬа dai, -- приказал майор, и парни отнесли Проскера обратно в кресло. -- Тоrоlinа, -- велел майор, и его люди вышли из комнаты.

Проскер был сама улыбка.