Ричард Старк - Проклятый изумруд

-- Понимаю, -- произнес Айко.

-- Наш единственный шанс, -- продолжал Келп, -- появиться с крыши. Мы опустимся на крышу и оттуда проникнем в здание.

Камеры буквально в двух шагах и практически там нет охраны. А когда мы добудем изумруд, не нужно будет проспать себе путь. Достаточно вернуться на крышу и улететь.

-- Понимаю, -- повторил Айко, -- но вертолет -- это слишком громко. Ваше приближение услышат.

-- Вовсе нет, -- возразил Келп. -- В окрестностях целый день гудят самолеты. Тяжелые машины, приземляющиеся на Ла-Гуардиа, пролетают над этим сектором гораздо ниже, чем вы себе представляете.

-- И вы воспользуетесь их шумом?

-- Мы отметили все полеты, -- сказал Келп, -- и пойдем потихоньку вовремя одного из них.

-- А если вас кто-нибудь увидит из другого здания? -- поинтересовался Айко. -- Ведь кругом есть здания и выше, а?

-- Ну, что ж, увидят, что вертолет сел на крышу комиссариата. Что с того?

-- Хорошо, -- согласился Айко, -- видимо, это может удасться.

-- И ничто' другое не удастся, -- заверил его Келп.

-- Может быть, -- ответил майор, наморщив лоб с озабоченным видом. -Но где мне найти вертолет, вот в чем проблема?

-- Не знаю, -- посочувствовал Келп. --А где вы раньше их доставали?

-- Мы покупали их у... -- Майор внезапно замолчал, и глаза его округлились. -- Нашел! -- воскликнул он.

-- Отлично, -- сказал Келп. -- И как вы это собираетесь сделать?

-- Мы просто-напросто закажем вертолет. По обычным нашим каналам. Я все сделаю. Когда он прибудет в Нью-Йорк, чтобы на судне отправиться в Талабво, то несколько дней простоит в ангаре. Я могу устроить, чтобы вы воспользовались им, но только не в рабочее время.

-- В рабочее время он нам и не нужен. Мы рассчитываем вылететь в половине восьмого вечера.

-- Отлично, -- сказал Айко, очень довольный собой. -- Вертолет будет заправлен.

-- Хорошо.

-- Единственная неприятность в том, -- продолжал майор, энтузиазм которого несколько поостыл, -- что выполнение этого заказа может задержаться. Недели три, а то и больше.

-- Это ничего, -- успокоил его Келп. -- Изумруд подождет.

Главное, чтобы мы каждую неделю получали деньги.

-- Я все сделаю как можно скорей, -- заверил Айко.

Келп указал рукой на стол.

-- Не возражаете?

-- Валяйте, -- ответил Айко. Он смотрел, как Келп загоняет последние шары. -- Пожалуй, мне стоит поучиться. Брать уроки.

-- Какие уроки! -- пренебрежительно сказал Келп. -- Хватайте кий и вперед! Все придет само. Хотите покажу?

Майор взглянул на часы, явно раздираемый противоречивыми желаниями.

-- Ну, -- наконец молвил он, -- буквально несколько минут.

Дортмундер занимался сортировкой купюр на столе. Небольшая стопка банкнот в один доллар, мятых и грязных. Поменьше и менее мятая -- по пять долларов. И совсем маленькая -- по десять. Был вечер, длинный августовский день подходил к концу и, если судить по распущенному галстуку Дортмундера, его несвежей рубашке и пыльным волосам, он провел день не в своей кондиционированной квартире.

Раздался звонок.

Дортмундер устало поднялся, подошел к двери и посмотрел в глазок. В отверстие, словно на портрете, была видна жизнерадостная физиономия Келпа. Дортмундер открыл дверь. Келп вошел и спросил:

-- Как дела?

-- У тебя такой вид, будто ты в восторге от жизни, -- объявил Дортмундер, закрывая дверь.

-- Именно так, -- отозвался Келп. Он бросил взгляд на деньги на столе. -- У тебя, кажется, тоже недурно идут дела?

Дортмундер, прихрамывая, подошел к дивану и сел.

-- Ты находишь? Я мотался от двери к двери весь день, собаки лаяли на меня, дети изводили, хозяйки проклинали... И что мне это дало? -- Он презрительным жестом указал на стол. -- Семьдесят долларов.

-- Тебя замучила жара, -- посочувствовал Келп. -- Хочешь выпить?

-- Жара и влажность. Да, хочу.

Келп прошел в кухоньку и оттуда спросил:

-- А с чем ты работаешь?

-- С энциклопедией, -- ответил Дортмундер. -- Все дело в том, что если запрашиваешь с них больше десяти долларов, они отказываются или предлагают чек. Например, сегодня я все-таки получил чек на десять долларов, и что с ним прикажешь делать?

-- Высморкайся в него, -- предложил Келп, выходя из кухни с двумя стаканами бурбона в руках. Он протянул один Дортмундеру и сел в кресло. -А мне повезло, -- продолжал он. -- Я работал исключительно в барах.

-- Что делал?

-- Мы с Гринвудом перекидывались в картишки. Огребли сегодня более 300 долларов.

Дортмундеру не верилось.

-- Это еще проходит?

-- Проглатывают, как дети молочко! А почему нет? Я с фрайером против Гринвуда. Проиграть невозможно. Один из нас неминуемо выигрывает.