Роб Томас - Вероника Марс

У нее в горле пересохло. Она опять выпрямилась и снова стала оглядываться по сторонам. Что-то отчаянно встрепенулось в ее груди и теперь панически дрожало внутри. Она пыталась не обращать на это внимания. Единственное, что сейчас имело значение, – это улики, вещественные доказательства.

В мотельном номере ничего не спрячешь. К тому же за две недели трупный запах привлек бы к себе внимание. Она вышла наружу, не закрывая за собой дверь. Мир, сухой и ржавый в лучах закатного солнца, неожиданно стал казаться более безлюдным, чем был еще двадцать минут назад. За рядом номеров она увидела холодный свет торгового автомата. Рядом с ним стоял генератор льда.

Как во сне она приблизилась к генератору. Или как в воспоминании? Сколько мертвых девушек она хранила в своей памяти? Сколько призраков будут продолжать настигать ее? Она почти что видела перед собой Амелию, прозрачную и призрачно-дрожащую. Как она поднимает крышку генератора и забирается внутрь.

Так она нашла тело Амелии ДеЛонгпре много лет назад, спрятанное подо льдом в очередном грязном мотельном дворе. Ее убил ее парень – из-за денег, которые Амелия получила после сделки с «Кейн Софтвейр». Молния не ударит в одно место дважды. Это просто невозможно.

Она постояла у генератора еще немного и подняла металлическую крышку. Внутри блестел колотый лед. Она взяла одну горсть и принялась ворошить льдинки, ощупывая рукой задние стенки. Затем она выдохнула и расслабила плечи.

Там ничего не было. Ничего, кроме льда.

Хейли Деуолт все еще могла быть жива. Может, кровь вообще была не ее. Или Хейли удалось спастись, и она решила убежать от всего, что привело ее в этот безвкусный номер; привело к этому человеку, который причинил ей боль, когда должен был защищать ее. Вероника вернулась к двери номера и заперла дверь, положив ключ в карман. Она уже собиралась вернуться к администратору, как вдруг увидела что-то, что заставило ее напрячься. Птицы, которых она видела через дорогу, все еще упрямо кружили за мотелем. Теперь она видела их гораздо четче: их темно-красные головы, безмолвное сосредоточенное парение их тел, подхваченные ветром широкие крылья, замирающие на несколько секунд в парении. Отчаянный испуг в ее груди замер в неподвижности, когда на нее, очевидное, как пятно крови на ковре, снизошло понимание.

Солнце уже садилось за холмы, умирая с ярким светом. Она обошла здание. Территория простиралась за мотелем примерно на двадцать соток, после чего густо заросшая гречихой и сумахом земля начинала резко подниматься. Забор из старой рабицы огораживал территорию, но в нескольких местах сетка провисала, а в одном месте и вовсе завалилась. Канюки разлетелись в разные стороны, когда она подошла к месту, над которым они кружили. Она переступила через упавшую изгородь.

Чем дальше она шла, тем сильнее на нее накатывал душный зловонный запах. Ладонью она прикрыла нос и рот, стараясь глубоко не вдыхать. У нее кружилась голова, а она в отчаянии все пыталась придумать другие объяснения. Это мог оказаться олень, койот, даже медведь. Но Вероника знала, что это не так.

Сначала она увидела волосы, их темную россыпь по серой земле, пряди, выбившиеся из-за хаотично переплетенных веток. Еще несколько шагов – и она увидела тело отчетливо. Оно лежало лицом вниз под небольшим кустом. Было похоже, что убийца пытался прикрыть его ветками и листвой, но что-то – скорее всего, звери – нарушило эту маскировку, из-под которой местами теперь проглядывало белое платье, настолько перепачканное, что сливалось с землей. От отдаленного мерного жужжания насекомых у Вероники по коже побежали мурашками.

Она нашла Хейли Деуолт.

Глава 30

К десяти вечера территория вокруг мотеля кишела полицией. Ярко-желтая оградительная лента дрожала в свете прожекторов. Три патрульные машины выстроились в барьер на автостоянке, и их мигалки медленно кружились красным и синим светом. У желтой ленты собрались зеваки, и время от времени поднимался и затихал стрекот вертолета.

Вероника наблюдала за этим из окна ночного кафе Люси, прихлебывая кофе. Она видела собственное отражение, казавшееся огромным на фоне места преступления. Уголки ее побледневших губ были опущены вниз. В стекле отражались и яркие огни кухни за ее спиной, и ряд фланелевых дальнобойщиков, то и дело исподтишка поглядывающих на нее.

Она задержалась на месте преступления для того, чтобы дать показания, объяснить, кто она такая и как восстановила маршрут Хейли до мотеля. Упитанный полицейский в очках с именем «Микс» на груди подтвердил, что тело принадлежит Хейли – под одной рукой у нее была сумочка, в которой нашлось и удостоверение личности.