Анатолий Степанов: Вечный шах

- Потому что не желаю.

- Убедительно, - решил Виктор, вилкой вскрыл коньяк, ножом сковырнул пепсину шляпку. Вспомнил, что стаканы забыл, сходил за стаканами. Налил себе коньячку грамм семьдесят, а Сереге - "пепси" под завязку.

- Витя, соточку бы, а? - жалобно попросил Серега.

- Соточку тебе многовато, - Виктор заглянул, как боксеру после нокдауна, в глаза Сереге и определил: - А грамм пятьдесят - налью. Чтобы послесонная муть в твоей башке осела.

Серега с оправданным вниманием наблюдал за процессом наливания ему пятидесяти граммов. Сценарист в этом деле знал толк: доза была определена точно, как по мензурке. Серега вздохнул и взял стакан. Глянул в него одним глазом, сморщился от отвращения, легким движением раскрутил коричневую жидкость и отправил ее себе в рот, глотку, далее везде. Виктор свои семьдесят принял не торопясь, с чувством. Хрупая яблоком, спросил:

- Ты кого боишься, Серега?

Не отрываясь от горла бутылочки с "пепси", Серега скосил на него правый глаз, выпученный и нехороший, и промолчал.

- Я тебя спрашиваю, козел, - надавил Виктор. Имел на это право, потому что благодетельствовал, изводил дефицитный продукт на совсем не нужного ему запившего люмпена. Надо было отвечать.

- Тебя, - признался Серега. - Возьмешь и больше не нальешь.

Оклемался после дозы трюкач: все шипящие произнес отчетливо.

- Ты помнишь, что ночью говорил? - сдавая себе, задал еще один вопрос Виктор.

- Чего с пьяну не скажешь! - Серега неназойливо пододвигал свой пустой стакан поближе к бутылке. Подумав, Виктор налил и в этот стакан. Самую малость. Чтобы не прекращать расспросов.

- А от кого ты прятался у осветителей?

- Я у них водяры хотел взять взаимообразно.

- Не ври. До зарплаты два дня, и ежу понятно, что они пустые.

Серега хватанул свою самую малость и осмелел:

- Кончай меня мотать, Витя. Лучше споем. - Предложил он, но, поморгав, ни одной песни не вспомнил и изменил решение: - Налей, а?

- Частишь, - укорил его Виктор и принял восемьдесят. - А зря темнишь, Серега. Если это твои старые рэкетирские хвосты вылезают, я бы тебе смог помочь. Раз и навсегда.

- Мне теперь до конца жизни никто помочь не сможет. - Абсолютно трезвым голосом признался Серега и опять попросил: - Налей, а?

Запланированные опохмелочные сто пятьдесят всосались, увели тяжесть из башки, расслабили руки-ноги и окрасили Викторову жизнь в розовые и нежно-зеленые тона. И стал Виктор противоестественно добр и непредусмотрителен: щедрой рукой ливанул Сереге без замера. Получилось на полную сотку. И уже не допрашивал. Любопытствовал:

- А что случилось бы, если подсечку делал ты?

- Не знаю. Но что-нибудь случилось. - Серега, спеша отключиться, высосал сотку, и, наконец вспомнив песню, запел, - "Ночное такси, ночное такси, меня сбереги и спаси!"

Кроме этой строчки, он слов песни не помнил, и поэтому повторял ее довольно долго, с каждым разом все косноязычнее. Разговор накрылся. Виктор понял свою промашку и сказал в безнадеге:

- Сейчас у меня поспишь, а потом решим, что с тобой делать.

- "Ночное такси, ночное такси!" - пел Серега.

Виктор вынул его из кресла, и, придерживая за фирменный ремень, повел в спальню. Усадил трюкача на кровать, злобно сорвал с него кроссовки и завалил прямо на цветастое покрывало - гордость гостиницы. Серега свернулся на покрывале калачиком, положил обе руки под щеку и закрыл глаза.

- Спи спокойно, дорогой товарищ! - раздраженно посоветовал Виктор.

Серега на миг открыл глаза, грустно сообщил:

- Меня скоро убьют, Витя, - и обрушился в алкоголическое небытие.

Виктор вернулся в гостиную, сел в кресло, размышлял о важном: пить или не пить следующие сто. Решил выпить. Двести пятьдесят - рабочая норма, еще не требующая завтрашней опохмелки. Выпил, и, чтобы уйти от соблазна, все быстренько прибрал по положенным местам. Ликвидировав пьянственное свинство, вышел вон.

На длинной скамейке у входа в гостиницу сидели три артиста: главные герои - поручик и комиссар, а также эпизодник - белый полковник.

- Виктор Ильич, к нам! - позвал поручик.

И сейчас, и вообще делать ничего не хотелось. Виктор молча уселся на скамью. Середина дня, солнышко пекло, птички чирикали, листва над головой нежно шелестела под легким ветерком. Подремать бы...

- Я в трясину не полезу, Виктор Ильич! - трагическим голосом заявил поручик.

- Ну и не лезь, - межа веки, разрешил Виктор.

- Этот садист, - имея в виду под садистом режиссера-постановщика, сообщил поручик, - настоящую гиблую топь выбрал, мне художник рассказал. Это трюковая съемка, и я имею полное право отказаться!