Питер Страуб - Обитель теней

На мгновение Дэл заколебался, сделав вид, что разыскивает в траве спальный мешок.

- Совсем не обязательно жить так, как он живет, - неуверенно ответил он. - Кто мне помешает жить так, как хочу я, и там, где нравится мне?

- Никуда он тебя не отпустит, - жестко заявил Том. - И потом, ты что, всерьез рассчитываешь на то, что он решил уйти на покой? Конечно, он далеко не молод, однако сил и здоровья ему не занимать.

Дэл все еще копался в траве под деревом, на которое указал Коллинз.

- Он меня выбрал, а ты ко мне примазываешься, - огрызнулся он. - И магия, до того как ты встретил меня, интересовала тебя лишь постольку поскольку.

Нет, его переубедить невозможно... От отчаяния у Тома потемнело в глазах.

- Так ты больше мне не друг? - спросил он напрямик.

Дэл молчал.

- А я по-прежнему считаю тебя своим другом.

- Зачем тогда пытаешься меня надуть?

- Я? Надуть тебя? Да где уж мне, я по сравнению с тобой полный профан.

Вот это Дэлу уже понравилось - он прямо-таки просиял, хотя глаза его все еще сверкали злобными искорками. Мешок он наконец отыскал и поволок на середину поляны.

- Но учти, Дэл, что бы там ни говорил твой дядя, не думаю, что он... В общем, мне все это кажется обманом, причем не одного тебя, а нас обоих.

- Иди к черту.

Записка царапнула Тома под рубашкой. "Вот дьявол!" - пробормотал он и посмотрел на часы - было пол-одиннадцатого. Он опоздал уже на полчаса! Том в отчаянии взглянул на Дэла - тот забирался в спальный мешок, глаза его были закрыты, из-под ресниц капали слезы. Каблук его зацепился за "молнию" мешка, и он никак не мог освободить ногу, не открывая глаз.

Том подошел к нему, ухватился за ботинок и сунул ногу в мешок.

- Дэл, - сказал он с горечью, - ты же мой лучший друг.

- А ты - мой единственный друг, - всхлипывая, ответил Дэл. - Но он мой дядя, я у него бываю каждый год, а ты здесь первый раз...

Том опустился возле Дэла на корточки.

- Мне нужно ненадолго отлучиться, а когда вернусь, поговорим. Ладно?

Глаза Дэла тут же распахнулись:

- Ты идешь к нему?

- Нет.

- Честное слово?

- Честное слово.

- Ну хорошо... - Лицо его вдруг снова напряглось. - А почему ты тогда встал как столб в дверях, не пропуская меня к братьям Гримм?

- Просто меня поразило то, что комната их стала совсем другой.

- Допустим. Но ты, как я и говорил, был вдвоем с ним.

Ты сам только что это видел.

- И это тоже обман или какая-то игра. Я с ним никогда в жизни не встречался до нашего сюда приезда. Иначе я бы тебе непременно рассказал.

Дэл немного помолчал.

- Ты знаешь, Том, я ведь совсем-совсем один...

- Я скоро вернусь, - пообещал Том, поднимаясь.

- Эй, а куда ты? - услышал он из-за спины жалобный окрик Дэла, но оборачиваться не стал.

Глава 5

Том выбежал из леса запыхавшись. Сердце гулко стучало, песок под ногами мешал двигаться. Ему захотелось скинуть мокасины. Дом высоко над обрывом сиял дюжиной ярко освещенных окон. За серебрившейся в лунном свете прибрежной полосой расстилалась темная, недвижная поверхность воды. Розы нигде не было видно. Он опять посмотрел на часы: без десяти одиннадцать. Ну конечно, она уже ушла.

Том побрел по песку. Неожиданно он почувствовал некоторое облегчение раз она не дождалась, он со спокойным сердцем может вернуться к Дэлу.

Но может быть, ее просто не видно за домиком для лодок?

Да еще и волки тут разгуливают... Что, если Коллинз видел, как она ждала его на пляже?

Теперь он сильно забеспокоился - в безопасности ли Роза Армстронг? Перед глазами одна за другой вставали жуткие картины: руки, с нечеловеческой силой воздевающие меч с пронзенным насквозь волком; громадные металлические щипцы, описывающие в воздухе полукруг, чтобы швырнуть барсука в яму; Дейв Брик в охваченном пламенем зале... Том распахнул дверь домика, шагнул внутрь и чуть не рухнул с двадцатифутовой высоты в черную, неподвижную воду.

Он отпрянул вовремя: за дверью по периметру домика лишь тянулся бетонный козырек в три фута шириной, а со стороны озера стены не было вовсе.

Дверь за спиной со стуком захлопнулась, одновременно сердце Тома ухнуло куда-то вниз. С той стороны задвинулся металлический засов. Том саданул дверь плечом - она скрипнула, но не подалась. Он еще раз ударил, с тем же успехом.

Охвативший его было ужас сменился обыкновенным испугом. Чьи это шуточки? Коллинза? Или, может, до него таки добрался, вырвавшись из заточения. Коллектор? Или это кто-то из подручных мага, "Странствующих друзей"? Так или иначе, придется прыгать в воду. Он посмотрел вниз и в бурой мгле увидел нечто, от чего волосы на голове зашевелились.