Александр Бондарь - Чёрные Мстители

- Да. Эти отчаянные девчата так ненавидят Буденного, что готовы искать его хоть на дне преисподней.

Беседа была прервана прибытием конного отряда.

- Приготовьтесь к бою и стойте в этой ложбине, - приказал офицер, выходя из машины.

Прошло еще минут сорок в напряженном ожидании. Один из офицеров, оглядываясь, щупал рукоятку своего нагана, торчавшего из растегнутой кобуры...

- Все в порядке! - сообщила Маша, бесшумно вырастая за спиной офицера, вздрогнувшего от неожиданности. - Садитесь!

Девушки - Катя и Таня вскочили следом за Машей в машину.

- Ну, вы даете! - покачал головой офицер. - Прямо как невидимки!

- Вперед!

Оставив конных в засаде, автомобиль помчался к опушке леса. Из оврага навстречу им, держа руку на эфесе шашки, вышел человек в военной одежде.

- Это он, - шепнула Маша на ухо офицеру.

Автомобиль остановился. Нащупав рукоять пистолета, офицер выскочил из машины и направился к незнакомцу.

- Честь имею, господин офицер. Если угодно, я бы мог...

- Вы меня простите, - перебил офицер, - но вашему слову

мы не можем довериться без достаточных оснований. Согласитесь сами, что большевистские командиры не так часто изменяют своим начальникам...

- Вы правы, господин офицер, но, к сожалению, никаких доказательств сейчас я не могу вам представить. Вы можете проверить меня только на деле.

- Каким образом?..

- Я могу хоть сейчас дать вам самые точные сведения о предстоящих операциях армии Буденного, и вы можете разгромить ее в любое время. Меня же оставьте в качестве заложника, а в случае предательства расстреляйте. Вот, собственно, и все...

- Хорошо, - согласился, наконец, осторожный офицер. - Вы можете сейчас поехать со мной в город?

- Нет, этого не следует делать. Завтра утром я должен быть у Буденного на приеме и освобожусь лишь часам к десяти.

- В таком случае я жду вас завтра к двенадцати часам дня.

Условившись о месте встречи, они разошлись. Но на прощанье офицер все-таки задал вопрос, который ему хотелось задать с самого начала:

- Простите, - сказал он, - но меня все-таки интересует: почему вы решили изменить Буденному?

Глаза у красного командира немного сощурились.

- Десять дней назад, - выговорил он совершенно спокойно, - по личному приказу Будённого был расстрелян один буденновский командир. Этот человек... - говоривший на секунду запнулся, но после договорил все таким же спокойным и ровным голосом: - ... этот человек был моим братом.

Усаживаясь в автомобиль, офицер вдруг заметил отсутствие

Маши:

- А куда делась наша бесстрашная барышня?

- Пошла проследить за буденновским командиром, - ответила Катя, вместе с Таней вылезая из машины, - и заодно, узнать что-нибудь о расположении красных.

- Как? Она опять полезла в пасть Буденному? - удивился офицер. Катя улыбнулась:

- Не беспокойтесь, господин офицер. Машу не так-то легко

слопать.

- А вы - вы едете с нами?

- Никак нет.. Мы с Таней подождем ее здесь, а завтра вечером, когда ваш полк двинется против Буденного, мы будем на месте... А теперь, нам пора идти, господин офицер. До встречи!.. Таня, за мной!

Та молча кивнула, и девушки снова исчезли в гуще черного леса.

В сопровождении конного отряда побитый пулями автомобиль мчался обратно. Нужно было немедленно готовить генеральный бой с многочисленной армией командарма Буденного.

Полк Калмыкова уже получил приказ от генерала Деникина

разгромить армию Буденного. Втайне надеясь поймать самого командарма и свести с ним свои личные счеты, девушки принимали самое активное участие в подготовке к решающему бою.

Ожидая Машу, Таня и Катя просидели в овраге до самого утра. Они уже начали беспокоиться, но карканье ворона, раздавшееся

поблизости, возвестило о благополучном возвращении Маши.

Усевшись на траве, они разложили перед проголодавшейся Машей немудреную закуску. Покончив с едой, Маша рассказала сестрам о результатах своей экспедиции в лагерь Буденного. Изменник-командир действительно вернулся в буденновский лагерь, который расположился за лесным массивом, в большом селении. По некоторым признакам и по подслушанным разговорам Маша вывела заключение, что в буденновской армии назревает раскол. Часть красноармейцев недовольна чересчур "самодержавным" поведением командарма, который расправлялся с ними, как хотела его душа, по любому поводу пуская в расход наиболее свободолюбивых. Недовольны многие командиры несправедливым, по их мнению, распределением "экспроприированной" добычи. Но самое большое раздражение у бойцов и командиров вызвали последние военные неудачи, подорвавшие в их глазах авторитет командарма и веру в его непобедимость. Дошло до того даже, что некоторые из буденновцев втихоря поговаривали о переходе на сторону белых. Недавняя расправа с командиром на этом фоне подлила масла в огонь.