Александр Бондарь: Чёрные Мстители

Маша весело улыбнулась и, посмотрев на часы, сказала:

- Не бойся, Катя, через полчаса здесь начнётся такое, что им будет уже не до нас.

- А что начнется?

- Да ничего особенного. Просто я привела с собой десятка три добровольцев, которые согласились потрепать буденновскую банду... А теперь давай, скорей в дорогу!

Катя шла медленно и с трудом. Они двигались по дну оврага,

прочь от страшного места.

На этот раз ночь им благоприятствовала: небо хмурилось,

угрожая дождем.

Овраг кончился.

Маша тихонько свистнула. Из-за темной купы ближайших деревьев появился офицер-деникинец с наганом в руке:

- Живы, барышни?

- Живы.

- В порядке?

- Почти.

- Рад будет наш полковник! Давай скорей на тачанку.

Офицер подошел ближе, и оглядел всех.

- Сено положили? - спросила Маша.

- Целый ворох.

- Тогда едем!

Катя и Маша, у которой еще побаливала раненная нога, устроились на тачанке, а Таня и офицер пошли следом.

Проехав верст семь-восемь по глухим местам, они услышали позади себя отчаянную ружейную трескотню.

- Ну, началось! - крикнула Маша. - Дальше мы можем ехать спокойно. Буденный решит, что он угодил в капкан, и помчится к старому лесу, где красным знакома каждая тропинка.

И действительно, вскоре выстрелы стали стихать, удаляясь, а затем и совсем смолкли.

Дорогой Маша подробно рассказывала сестре, как она с помощью Тани вырвалась из рук красных, как они мчались в полк казака Тимофея Голуба, как проследили потом армию Буденного и разыскали, наконец, Катю, которую красные к тому времени уже почти расстреляли...

Путники незаметно продвигались вперёд и к восходу солнца уже нагнали свой полк.

Трудно себе представить радость и удивление полковника Голуба и офицеров, когда узнали они о возвращении уже похороненной всеми Кати. Услышав подробности о пытке и о мужественном поведении девушки в красном плену, ее пришел навестить сам Деникин. "Ай да, казачка! - говорил Антон Иванович, восхищенно покачивая головой."

На другой день деникинская армия двинулась дальше. Катя была еще очень слаба, и ее пришлось оставить в ближайшем госпитале, а вместе с ней остались и сестры - Маша с Таней.

Расставаясь с девушками, полковник Голуб обнял и расцеловал каждую по очереди.

- Берегите себя, девчата, - наказывал он, моргая покрасневшими глазами. - Здесь один наш отряд остается. А так... Бог даст... может, когда и увидимся...

В тот же день полк Голуба ушел вместе с армией. А Катя и Маша с Таней пока остались.

Глава 16. Встреча.

Спустя десять дней, глубокой ночью, по дороге из города выехал большой черный автомобиль. Он был безжалостно изрешечен пулями и осколками снарядов, но мчался, как буря, поднимая облака серой пыли и наполняя безбрежную степь тревожным гулом. Вслед за автомобилем несся отряд вооруженных всадников.

В автомобиле сидели трое военных в мундирах. Один из них, стройный юноша небольшого роста, половина лица у которого была разукрашена отвратительными ожогоами, разместился на откидной скамеечке, держа наготове маузер и внимательно вглядываясь в тревожную темноту ночи. Двое за его спиной негромко переговаривались между собой:

- Честно сказать, я очень опасаюсь засады.

- Да. Я тоже думаю, что надо быть начеку...

- В самом деле: никому не известный красный командир вызывает на свидание деникинцев, обещая помощь против Буденного. Согласитесь, господин офицер, что все это по меньшей мере необычно

и сильно пахнет провокацией.

- Ничего. У нас за спиной отряд надежных ребят...

- Это, конечно, здорово. Но тем, не менее...

Путники замолчали. И только глухой рокот мотора и отдаленный гул лошадиных копыт нарушали настороженную тишину черной ночи.

Вдалеке показались размытые очертания леса. Автомобиль спустился в ложбинку.

- Стойте, - сказал юноша, что сидел впереди.

Автомобиль остановился.

- Что случилось?

- Надо прощупать овраг перед опушкой. Ждите сигнала: если завоет волк, немедленно мчитесь обратно и верните отряд, а если все будет благополучно, я возвращусь и дам знать лично...

Говоривший бесшумно выскочил из автомобиля и сразу исчез, словно нырнул бесшумно в черную воду.

- Вот девка! - воскликнул один из оставшихся военных. - пропала, прямо как кузнечик в траве...

- Я даже не успел заметить, в какую сторону она направилась...

- Про Машу Григорьеву говорят, будто у нее необыкновенная ловкость и потрясающий нюх: она за версту чует буденновца...

- Еще говорят, у нее сестры - точно такие же как она.