Питер Аспе - Дети Хроноса

– Этого не может быть, – решительно сказал Артс. – Я бы его точно…

– … узнал, – иронично добавил Ван-Ин.

На некоторое время воцарилась тишина.

– Теперь я понимаю, – пробормотал Артс. – Поэтому Провост отреагировал так свирепо. Дани и пожелать не мог более красивой мести за страдания, которые они причинили его брату-близнецу.

– То есть вы действительно не были посвящены во все тонкости этого дела? – удивленно спросил Ван-Ин.

Это был явно лишний вопрос. Лицо Артса говорило само за себя.

– Ладно. Лучше расскажите мне, что произошло дальше.

Артс откашлялся. Он смахнул сигаретный пепел с брюк, словно хотел стряхнуть с себя прошлое.

– Когда я приехал через десять минут, Провост был вне себя. Он связался с Вандале, и тот потребовал, чтобы я сбросил труп в Хоге-Венен [69].

– А вы этого не сделали?

– А как вы думали? Это был мой шанс отплатить им той же монетой.

– То есть вы закопали Дани на территории Love.

– А вы бы пошли на риск отвезти труп в Арденны за сто тысяч франков?

– Я бы захотел больше.

Ван-Ин достал из пачки последнюю сигарету. Когда он увидел, как жадно на нее смотрит Артс, позвонил на КПП и отправил агента за новым запасом сигарет.

– Я признаю, что шантажировал Провоста и Брэйса. Я находился под сильным финансовым давлением Вандале, а Дани все равно был мертв. Этого уже никто не мог изменить.

– Вам нужны были деньги, – кивнул Ван-Ин, полный сочувствия. – Вандале знал, что вы шантажировали Брэйса и Провоста?

Все это время Артс производил впечатление довольно уверенного в себе человека. Теперь же его нижняя губа затряслась.

– Я не знаю. В любом случае он натравил на меня Броуэрса. Я хорошо знаю Вандале. Никто не обидит его безнаказанно. За предательство у него лишь одно наказание.

– Никто не тронет меня безнаказанно [70], – пробормотал Ван-Ин.

– Что вы сказали, комиссар?

Ван-Ин подумал о «Бочонке амонтильядо» Эдгара Аллана По.

– Значит, вы сбежали, потому что труп обнаружили на территории Love, из чего следует, что вы в свое время забыли о своих обязанностях.

Артс кивнул.

– И, сдавшись, вы рассчитывали на мягкое наказание.

– Я обращаюсь за помощью к закону, комиссар.

В дверь постучали. Агент передал Ван-Ину пачку «Мальборо» и спичечный коробок. Ван-Ин сорвал пленку с пачки и закурил сигарету, остальное отдал Артсу.

– У меня будет к вам предложение, господин Артс. Сейчас я попрошу, чтобы вам принесли бумагу и ручку. Я хочу, чтобы вы записали мне всю эту историю. Не торопитесь: вероятность того, что вы покинете это здание в течение суток, довольно мала. Потом решать вашу судьбу будет следственный судья.

– Я знаю закон, комиссар.

– Я на это надеюсь, господин Артс.

Ван-Ин встал и вышел из комнаты.

Без Версавела кабинет 204 был похож на холодный склеп. Ван-Ин выключил свет и сел за свой стол.

Розыск представляет собой комбинацию рутины и процедур – подход, который чаще всего приносит мало результатов. Большой прорыв в расследовании – это почти всегда последствие непредвиденного обстоятельства, спонтанного признания, неожиданного поворота или сущего везения. Признание Артса было подарком с небес. Провост убил Дани, эта информация давала Ван-Ину убийцу, мотив и свидетеля. Артс извлечет пользу из смягчающих обстоятельств. Умелый адвокат добьется его освобождения без особых уловок. И это Ван-Ину не нравилось. У него было такое впечатление, что Артс пытался спасти свою шкуру и рассказывал лишь то, что устраивало его.

Исчезновение Карине Неелс тревожило его больше. Он был почти уверен, что ее поглотила преступная сеть Вандале. Импровизированный обыск «Помощи» не принес никаких результатов. Более того, опрометчивая операция совершенно очевидно встревожила все окружение. И потом есть еще Барт. Он пока единственный настоящий убийца, а на сотрудников полиции смягчающие обстоятельства не распространялись.

Ван-Ин посмотрел на свои часы. Было без пяти двенадцать, время допрашивать Барта.

Дирк Барт сидел на стуле. Он не отреагировал, когда Ван-Ин вошел в комнату.

– Здравствуй, Дирк, – сказал Ван-Ин. – Как дела?

Барт поднял глаза. Ван-Ин еще никогда не обращался к нему по имени.

– Я знаю, что мы не были лучшими друзьями, но ни в коем случае не думай, что я делаю это с удовольствием.

Барт глуповато ухмыльнулся.

– Я это ценю, комиссар.

Ван-Ин сел напротив Барта. Он глубоко вздохнул.

– Я знаю, что это сделал ты, Дирк, и я также понимаю почему. Твой брат в свое время спас тебя от когтей двух садистов, и, когда ты на прошлой неделе увидел результаты вскрытия Герберта, сразу понял, что речь шла о Дани.