Т. Кристин - Дом тихой смерти [Кристин Т. В. Дом тихой смерти; Рой Я. Черный конь убивает по ночам; Эдигей Е. Отель «Минерва-палас»]

Шахматы — это война. Если за шахматной доской встречаются сильные партнеры, то шахматная война изобилует жестокими битвами, военными хитростями, отчаянной борьбой за каждую фигуру. Учитывается здесь каждый ход, ценится каждая пешка, от которой зачастую зависит исход партии. Первостепенное значение имеет также инициатива или, наоборот, ее утрата. Очень важно при ведении шахматных баталий знать не только собственные силы, но и силы противника — недооценка или переоценка их опасны.

Противники медленно, не торопясь расставляли фигуры: пешки, король, ферзь, слоны, кони, ладьи. Шестнадцать на шестнадцать, друг против друга, стройные ряды бойцов. Их силы одинаковы в количественном отношении, но поскольку первый ход делают белые, они получают тем самым некоторое преимущество, избирая удобную для себя наступательную стратегию. Разумеется, это не гарантирует еще победы, но преимущество игроку дает. Впрочем, не всегда. В истории шахмат известны игроки, которые предпочитали играть черными.

Первый ход норвежец сделал конем. Журналист, казалось, ожидал именно этого хода, потому что не раздумывая сделал ответный ход — тоже конем.

Бакс понял, что будет разыгрываться партия с применением староиндийской защиты Следующие ходы подтвердили его догадку, они были явно «ничейными». Так бывает, когда серьезная борьба начинается лишь в миттельшпиле. И в самом деле, было сделано уже двадцать ходов, а ни одному из противников так и не удалось добиться даже минимального преимущества. Потери пешек и фигур были одинаковы Правда, за норвежцем оставалась по-прежнему инициатива, но так и должно было быть, поскольку первый ход сделал он.

Прошло около двух часов. Зрители уже не в состоянии были разобраться в игре, не понимая ни тактики, ни намерений игроков. А игроки никого не замечали, полностью поглощенные игрой. Норвежец не отрывал взгляда от доски. Он сидел, обхватив голову руками, крепко сжав губы. Журналист, казалось, утратил обычный апломб, не шутил, не улыбался, лицо его выражало напряженное внимание.

Вытерев вспотевший лоб, он попросил сделать перерыв, что явилось неожиданностью и для его противника, и для всех присутствующих. Обычно перерыв просил сделать тот из игроков, который находился в худшем положении, чтобы отдохнуть, прийти в себя, сбить ритм партии.

Объявили перерыв. Все зашевелились, заговорили, обмениваясь мнениями о партии, высказывая предположения о ее исходе. Мнения были разные.

Норвежец закурил трубку, Милевский курил сигарету за сигаретой. «Что-то слишком много», — подумал детектив.

Он стоял у окна один, размышляя над сложной партией и анализируя шансы противников. Нильсон сохранил лишь минимальное преимущество, но для Бакса было очевидным и другое — игра у журналиста не клеилась, он только защищался, никак не мог перехватить инициативу, а игра в обороне всегда шла у него вяло. Он гораздо лучше чувствовал себя нападая, это была его стихия.

Подошла студентка.

— Ты был с утра чем-то занят? — спросила она с упреком.

— Извини, но мне надо было кое-что обдумать.

— Арт, пойдем на танцы.

— Мы?

— Да, мы, ты и я. Разве я непонятно говорю?

— Я не умею танцевать, последний раз я танцевал…

— Сейчас танцуют так, что это сможет сделать любой. Стой на месте и сгибай колени, и необязательно в такт музыке. Ну, есть еще отговорки?

— Только одна, но зато непреодолимая: у меня нет костюма.

— Ох, убил! На курорте ты можешь явиться на танцы в плавках и в тюрбане. Кстати, такой наряд тебе будет к лицу. Так идем? В «Чайку», мне бы хотелось избавиться от тяжкого впечатления, которое осталось после тех танцев.

— Божена, у меня ведь действительно нет другой одежды, кроме той, что на мне. — Бакс был в джинсах и ковбойке в яркую клетку.

— Очень хорошо, ты по-спортивному, я оденусь, как маленькая девочка, так что пара будет что надо! Можешь завязать шарфик, если хочешь.

— Ты уже не боишься?

— Надеюсь, больше уже ничего не стрясется, пан детектив?

— Откуда мне знать? Божена, я бы хотел еще тут поболеть за шахматистов.

— Пожалуйста, они до десяти кончат. А я после ужина сбегаю куплю билеты Лады?

— Лады. Только что скажет Януш?

— А мне что за дело?

— Посмотри, разве ты не видишь, какой он весь расстроенный?

В глазах девушки мелькнула искра, и Бакс сразу же пожалел о своих словах. «Глупости, нечего мне надеяться, она по-прежнему думает о нем».

— А как у него дела, Арт?

— Да неважно, вряд ли он выиграет эту партию.