Александр Аде - Осень надежды

– Алле, – раздается в трубке беззаботный бас, перекрывающий гудение мужских голосов. В это позднее время Акулыч либо все еще на работе, либо расслабляется в кругу приятелей.

И в голове Анны вспыхивает счастливая сумасшедшая мысль: а что если Королек там, с Акулычем?

– Меня зовут Анна, я – знакомая Королька. Извините, что беспокою… – Правой рукой держа трубку, она левой массирует вдруг занывшее сердце. И спрашивает, побелев: – Вы не знаете, где он?

– Так он, значится, запропастился куда-то, постреленок? – благодушно и осторожно интересуется Акулыч.

– Сегодня в полдень вышел из дома и до сих пор почему-то не вернулся. Его машина стоит во дворе.

– Уж не знаю, как вам сказать, Анна… – раздумчиво отзывается Акулыч. – Уехал он. На три дня. Это наши с ним дела. Секретная миссия.

– Но он меня даже не предупредил.

– Вот паскудник. Выпороть его мало… А ты жди, – мягко басит Акулыч, обращаясь к ней на «ты», как к близкому человеку. – Помнишь, стишок такой был в войну?.. Жди. И он вернется. Хочешь, свою жену к тебе привезу? Она у меня веселая. Сразу легше станет.

– Спасибо, не надо, – Анна кладет трубку.

Она бодрствует всю ночь, веря и не веря Акулычу. Пытается читать – и не понимает ни слова из прочитанного. Снова и снова звонит Корольку, уже ненавидя отвечающий ей механический голос. Ходит из комнаты в спальню, оттуда на кухню и снова в спальню. Лихорадочные, путаные, фантастические мысли переплетаются в ее голове, раскачивая сердце от надежды к отчаянию.

Пять утра… половина шестого… Городом владеет мгла. Темным опалом светится небо; в него врезаются четкие черные силуэты зданий. Горят редкие огни. Асфальт влажно блестит после ночного дождя. Анна глядит в зеркало, висящее в прихожей, и видит худощавую немолодую некрасивую женщину с черными кругами под глазами. Подчиняясь странному импульсу, подходит к двери, прислушивается, отворяет, выглядывает в желтый пустой коридор. И продолжает бесконечное кружение по квартире…

Ночь неуследимо тает, скоро рассвет.

В тепле своей спальни дремлет Сверчок, и если внимательно вглядеться, можно увидеть в темноте на его пухлых губах легкую улыбку.

Рядом с ним спит Гаврош, ей – в который раз – снится будущий ребенок, теперь это мальчик с длинными льняными кудрявыми волосами.

Спит мать Королька; она еще не знает, что случилось с ее сыном…

Едва ли не вся городская милиция поднята на ноги.

– Живой он должен быть, живой! – орал Акулыч, словно убеждая самого себя, и подчиненные, не часто видевшие шефа в таком исступлении, почти с ужасом представляли, что с ними будет, если мало кому известный мужик по прозвищу Королек живым не окажется.

Было это около полуночи.

Лишь в седьмом часу утра появился слабый проблеск надежды.

– Магистра взяли! – голос в трубке то возникал, то вдруг исчезал, словно прорывался сквозь дождь, тьму и огни.

– Знает, где Королек?

– Вроде, да. Сейчас едем туда…

– Теперь чуток полегше, – говорит себе Акулыч, потирая толстые лапы. – Ничего, мы ишо повоюем. Ты только держись, Королечек, братан…

Больше часа телефон безмолвствует. Когда вновь раздается его трезвон, кружащий по кабинету Акулыч мигом подлетает к столу, хватает трубку.

– Ну? Чего?

– Француза повязали!

– Королек?!!! – ревет Акулыч.

– Тут он.

– Живой?

– Да, похоже, дышит еще. «Скорую» вызвали. Только не уверен, довезут ли до больницы…

Грузно опустившись на стул, Акулыч заслоняет короткопалыми руками лицо…

В это время Анна выходит из спальни, заторможенно плетется на кухню, пьет корвалол, снова ложится на кровать и закрывает глаза. И кажется ей, что вот сейчас Королек зайдет в квартиру и скажет с виноватой усмешечкой: «Ты уж извини, мобильник у меня забарахлил. Закон подлости». И она прижмется к его холодной мокрой куртке, плача навзрыд.

– Королек! – зовет Анна.

И чувствует, как что-то, оскользаясь и срываясь, движется лапками по ее телу. Мягкое, почти невесомое.

Вспомнив, что кошки инстинктивно ложатся на больное место человека, она тихо просит:

– Королечек, пожалуйста, полечи меня.

И котенок по кличке Королек замирает на ее груди, словно вслушиваясь в толчки измученного сердца.