Сергей Зверев - Предельная глубина

Однако финские и шведские журналисты, не связанные обязательствами, «отрывались» на каверзных вопросах. Они требовали объяснить, почему вопреки программе учений в районе Аландов оказалось американское судно радиоэлектронной разведки, замаскированное под плавучую мастерскую. По местному телевидению даже показали фотографии пролива между островами Лаповеси, сделанные с борта туристического самолета. Самолет, прорвавшийся в закрытый квадрат, перехватили и сопроводили вертолеты, посадили на военном аэродроме, но фотоснимки еще во время полета журналисты успели передать в редакцию по мобильной связи.

Внятных ответов не последовало, крыть было нечем, и военные избрали излюбленную тактику, заявляя, что до окончания расследования они не вправе делать какие-либо заявления. В душе им оставалось только проклинать спецслужбы, пытавшиеся использовать учения как ширму для решения своих проблем. Так уже случалось не раз, в случае неудачи спецслужбы уходили в тень, предоставляя комментарии тем, кто не мог знать всей правды.

Однако адмирал Йорк и аналитик АНБ Палмер были из тех немногочисленных посвященных, кто знал практически все. И это не прибавляло им оптимизма. Сорванная операция «Эшелон», к проведению которой АНБ готовилось более года, безвозвратно потерянное оборудование «Гломар Эксплоэр», выведенный из строя «Пасифик Интерпрайз», ускользнувшая в самый последний момент разведывательная субмарина, чью государственную принадлежность даже не удалось установить. Но и это было не самое страшное. Один из лучших техников, работавших на АНБ, технический руководитель всего проекта, оказался предателем. Согласно показаниям командира «Гломар Эксплоэр» и его помощника, Виктор Герман намеренно направил корабль на заградительную сеть. И хотя судно радиоэлектронной разведки еще не подняли, не оставалось сомнений, что он прихватил с собой не только то, что носил в голове, но и диски с программами по операции «Эшелон», находившиеся в его распоряжении. Со вчерашнего дня на программе можно было поставить жирный крест.

Адмирал пыхтел трубкой, распространяя вокруг себя густые облака дыма, аналитик Палмер уже не обращал внимания на раздражавший его ранее запах. В душе он завидовал адмиралу. Среди многочисленных заслуг Йорка неудача с таинственной подлодкой была лишь досадным эпизодом. Максимум, что ему грозило, — отправиться на покой, что в почтенном возрасте выглядело бы вполне пристойно. А вот сам аналитик, находившийся на пике карьеры, рисковал теперь всем, чего достиг в жизни. Второго шанса в АНБ для него не предвиделось.

— Я не хочу лишний раз напоминать, что русский инженер был вашей креатурой, — адмирал смотрел в темноту, простиравшуюся за открытым иллюминатором, куда лениво вытекал ароматный табачный дым. — В конце концов ему удавалось обманывать не только вас или меня. Но вы лучше знаете его физическую форму.

— Он не давал себе расслабиться, — мистер Палмер устало потер виски, — тренировался, следил за собой. Человек, решившийся прыгнуть в воду, когда вокруг рвутся глубинные бомбы, был уверен в себе.

Адмирал Йорк хмыкнул, отложил трубку в пепельницу на горку сизого пепла.

— Виктор Герман подкупил вас своим талантом. Трудно было удержаться от соблазна использовать его знания против русских.

— Он был лучшим специалистом по их системам связи.

— Наверное, вы переусердствовали, склоняя его к сотрудничеству?

— Вербовка всегда предусматривает психологическое, а иногда и физическое давление, — прозвучал уклончивый ответ. — До сих пор не могу поверить.

— У вас это одно из первых серьезных разочарований в людях? Мне приходилось и раньше. Это всегда тяжело дается, — признался Йорк. — И все же, каким бы ни был подготовленным ваш мистер Герман, или как там его настоящая фамилия, ему не под силу добраться вплавь до Питера или Кронштадта. Он до сих пор скрывается на Аландах.

— Поиски пока не дали результата — никаких следов.

— Единственный для него путь — покинуть острова на корабле.

— Мы договорились с финнами. Они проверяют суда предельно тщательно.

— Мы тоже ведем мониторинг. Корабли остаются на Аландах. Их гидролокаторы «фильтруют» море, хоть официально и заявлено окончание учений.

— Если нам удастся захватить предателя, это может спасти программу «Эшелон» от закрытия, — честно признался аналитик. — Иначе — полный крах.

Огни столицы Аландов со стороны моря казались развороченными угольями догорающего костра. В предрассветном полумраке низкий туман стлался над водой. Парусная яхта с погашенными огнями беззвучно резала балтийские волны. Команды отдавались шепотом. Электропривод убрал паруса, и якорная цепь заскользила в воду.