Сергей Зверев - Посвящение в герои

— Значит, через недельку-другую… — задумчиво повторил старпом. — А как ты думаешь от охранников избавиться? Ведь они вдогонку отправятся!

— Без автоматов не отправятся, — усмехнулся Костя. — Я вот третий день за ними наблюдаю, и знаешь, что заметил? Что они большие разгильдяи! Если бы чеченцы, с которыми мне довелось повоевать, такими были, у нас бы и проблем не было. То уйдут куда-то, то спят, то сидят, в кости играют, а оружие в стороне валяется. Завладеть их автоматами ничего не стоит. После этого берем верблюдов — и вперед. Местным объясняем, что за животных им потом обязательно заплатят. Ну а будут сильно возмущаться — у нас будет «железный аргумент» в руках.

— А если Юсуф погоню организует? На машинах? — спросил Куликов.

— А откуда он узнает? — ответил Мельников вопросом на вопрос. — Сотовая связь здесь не работает, я узнавал. Спутникового телефона у нашего «шейха» тоже нет — пока не обзавелся. Пока эти горе-охранники доберутся до Босасо, пока Юсуф соберет людей — мы будем уже далеко. А записок по пути — куда дальше идти собираемся — мы ему оставлять не будем. Как он нас найдет? Саванна большая…

— А ты помнишь, что в Босасо не все согласились бежать? — не отступал старший механик. — И это в порту, где до свободы было пятнадцать минут быстрым шагом пройти. А здесь еще меньше желающих будет. Вот увидишь: пройдет еще неделя, и многие привыкнут к такому растительному существованию. Делать ничего не надо, есть дают… Кино, правда, не крутят, и еда, конечно, дрянь, но с голоду не умрешь. Так не лучше ли подождать, пока наши, в конце концов, не договорятся о выкупе?

— Может, кто-то и привыкнет, — кивнул Мельников. — Но только не я. И Настя не захочет оставаться — я с ней на эту тему уже беседовал. И Муравьев, и Олег Резчиков. Да большинство наших пойдут! А ты сам, Андрей Михалыч, как настроен? Ты согласишься на такое растительное существование?

— Вопрос сложный… — задумчиво сказал Куликов. — Сидеть здесь, конечно, — тоска смертная. Тем более если побег состоится, оставшимся еще хуже условия сделают. Но и твой план — сплошная авантюра. Как будем людям в глаза смотреть, если заведем их куда-нибудь не туда, да еще погоня догонит? А ведь я, если твое предложение приму, на себя ответственность возьму, как старший по званию. Так что не знаю, что тебе ответить. Пока не знаю.

— Давай пока отложим этот вопрос, — предложил Мельников. — В любом случае раньше чем через три недели не пойдем. Вот и будет у тебя время на раздумья.

— Давай так, — согласился Куликов. — А за это время, может, в Москве о нас вспомнят, и не надо будет эту катавасию с побегом затевать.

— Не верю я в заботу Москвы, — покачал головой Костя. — Как говорится, на Москву надейся, а сам не плошай.

Как Лавров и решил, теперь группа возле источников не задерживалась: набрали воды — и скорее дальше, чтобы остановиться на обед или на ночь где-нибудь в уединенном месте. Однако, несмотря на это правильное решение, на следующий день развить максимальную скорость и пройти за день километров сто пятьдесят не удалось. Этому помешали несколько обстоятельств.

Время близилось к полудню, когда они подъехали к обозначенному на карте очередному источнику; как и другие, встреченные в саванне, он прятался в небольшой пальмовой роще. Подъехав к роднику и не обнаружив ничего подозрительного, разведчики спешились, достали пустые емкости для воды, и тут налетевший ветерок донес до Лаврова знакомый отвратительный запах.

— Чуете? — спросил он товарищей. — Мертвечиной несет. Вон оттуда, слева.

— Наверное, какие-нибудь охотники антилопу разделывали да остатки бросили, — предположил Горшенин. — Может, даже наши вчерашние знакомцы с золотыми цепями.

— Нет, кочевники не могут так относиться к источнику, — убежденно покачал головой Анисимов. — Закапывать, конечно, не станут — шакалы все равно разроют, — но отнесут подальше. Это что-то другое…

Он сделал несколько шагов, раздвинул кусты — и застыл. Потом с каким-то странным выражением в голосе предложил:

— Взгляните сами.

Лавров подошел. На поляне между пальмами в беспорядке валялось несколько тел. Судя по одежде, это были не кочевники — те ходили в традиционных фута бенадир, а на мертвых была европейская одежда. Лавров сосчитал — получалось, что здесь погибли восемь человек. Многочисленные пулевые отверстия не оставляли сомнений в причине их смерти. Над трупами уже роем летали мухи.