Сергей Зверев - Разведчики от бога

— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… — саркастично пробормотал Андрей. — Ничего, далеко не укатишься!

Улучив момент, он быстро шагнул за каменную глыбу на обочине и тут же стремительно ушел вниз по склону в сторону широкой полосы «зеленки», извивавшейся вдоль неглубокой расщелины. Заметив исчезновение чудаковатого зеваки, компания ринулась к глыбе, которую тот только что обогнул. Но неизвестного нигде не было видно. Турист как будто растворился в воздухе. Мужчина со стального цвета глазами, отчаянно выматерившись, срочно вызвал пограничный наряд с собакой. Однако даже пес оказался бессилен, когда вместе с хозяином добрался до ручья, — след у воды безнадежно обрывался.

…Лавров спешил достичь границы до наступления темноты. Линейное расстояние до нее от дороги в этом месте было относительно невелико. Но с учетом рельефа местности, когда приходилось с огромным трудом продираться через зеленые стены зарослей, мало уступающих по своей проходимости знакомым ему африканским джунглям, тут и несколько шагов стоили иной стометровки. Вытаскивая ногу из перекрученных веток стелющегося по земле кустарника, Андрей вдруг вспомнил свой недавний сон. Здесь все было почти точно так же, разве что не хватало мачете. А уж оно бы здесь очень пригодилось! Помимо непроходимых зарослей с вязким грунтом под ногами, кое-где превращающимся в липкую, как тесто, грязь, путь то и дело преграждали валуны, образующие самые причудливые лабиринты с глухими тупиками. То и дело приходилось искать лазы, через которые в иных местах можно было протиснуться лишь ценой немалых усилий.

Измученный этим нелегким путешествием, Лавров неожиданно уперся в сплошную каменную стену, над которой сверху нависал козырек из плоских глыб. Осматриваясь по сторонам, он вдруг заметил какой-то след на небольшом выступе, как будто кто-то совсем недавно брался за него рукой, измазанной глиной. Это открытие сразу же прибавило сил. Обшарив все закоулки каменной ловушки, в одном из углов он раздвинул густой кустарник и не поверил собственным глазам. Ветки скрывали узкий треугольный лаз, образованный двумя сложившимися домиком глыбами.

Обнаруженные тут же следы свидетельствовали о том, что Аристихий ушел именно здесь. Хотя Лавров калачом был тертым и ему случалось бывать во всяких переделках, лезть в эту каменную «кишку», ведущую невесть куда, ему очень не хотелось. Но деваться было некуда. И он, собрав в кулак все свое самообладание, втиснулся в тесную нору, стены которой были покрыты острыми выступами.

Позже он с трудом мог сказать, сколько именно времени провел в каменном мешке, преодолев почти весь путь на животе и лишь кое-где имея возможность встать хотя бы на четвереньки и глотнуть относительно свежего воздуха.

Лаз закончился неожиданно, словно кто-то, проникшись к нему сочувствием, наконец-то открыл долгожданный выход. Выбравшись из этой кротовой норы, Андрей с наслаждением втянул в легкие чистый воздух, напоенный запахом хвои и трав. Дальнейший путь пролегал по точно такой же, густо заросшей каменистой лощине. Несмотря на сгущающиеся сумерки, Андрей хорошо видел следы, то здесь, то там оставленные «действующим тэтаном», который теперь уже — это было совершенно очевидно, шел, почти не таясь, не предполагая, что за ним может быть погоня. «Черт! Это что же, я уже в Грузии, что ли?» — недоуменно спросил сам себя Лавров, ускоряя шаги. Судя по следам беглеца, тот опережал его не менее чем на двадцать минут. Лазутчика следовало догнать как можно быстрее, пока он не вступит в контакт с грузинами — военными или полицией. Тогда перехватить «икс-фрагмент» станет невозможно.

Лавируя меж огромных каменных глыб, через полчаса он увидел перед собой настоящий лес, заполонивший широкую долину меж двух холмов. Обливаясь потом и уже начиная выбиваться из сил, Андрей бежал по лесу, надеясь вот-вот увидеть впереди знакомый силуэт. Но Аристихий, судя по всему, тоже ночевать в лесу не собирался и спешил выбраться из этих каменных джунглей к жилью или дороге.

Когда солнце уже коснулось горных вершин, Лавров наконец-то увидел меж деревьев бегущего впереди человека с тяжелой сумкой, перекинутой через плечо. Было заметно, что он тоже до предела измотан и ежеминутно готов рухнуть наземь, лишь силой воли принуждая себя бежать, бежать, бежать… Андрею вдруг вспомнился рассказ Джека Лондона о человеке, который из последних сил тащился через ледяную пустыню, а за ним брел столь же измученный, ослабевший волк. Здесь волком был он. И в отличие от зверя, описанного в рассказе, который ту гонку проиграл, свой поединок проиграть Лавров не имел права.