Сергей Зверев - Точка выброски

— Что-то случилось, ваше высочество? — осторожно спросил герр Отто.

— Ничего особенного, однако приношу вам свои извинения, так как вынужден вас покинуть, — проговорил принц. — А вы наслаждайтесь великолепным зрелищем.

Правитель Магрибии улыбнулся, но его улыбка выглядела натянутой. Он быстро покинул ложу.

«Интересно, какие именно новости так его обеспокоили?» — подумал Отто Диц.

Стадион ликовал. Восточный праздник всеми красками переливался перед гостем.

Жаркое солнце, висящее над пустыней, склонялось к западу. Проводившие своих новых знакомых археологи вернулись к наклонившейся скале и, попивая традиционный кофе с кардамоном, наблюдали за работой перегонного аппарата. Из агрегата, который, похоже, уже почти выполнил свое сегодняшнее задание, вытекали последние капли драгоценного продукта.

— Ну вот, есть, оказывается, в жизни в этой стране и хорошие стороны! — довольным голосом сказал развалившийся в раскладном кресле Богдан. — Главное их найти, или хотя бы придумать.

— Ага! — подтвердил Алесь. — Я только сегодня это как следует почувствовал. Но, наверное, не стоит судить обо всей стране только по жизни в пустыне? Сам понимаешь, местность, где мы работаем, — совсем не показатель.

— Вообще-то ты прав! — согласился Богдан. — Страна-то хоть и маленькая, но разнообразная. Недаром столько народов за множество веков оставило на ней свой след. Давай вспомним: финикийцы, карфагеняне, римляне…

— … арабы, берберы, испанцы, португальцы, французы… — охотно продолжил Алесь.

— Еще нужно назвать туарегов…

— И чернокожих гнауа — потомков рабов, которых в Средние века приводили сюда с тропического юга!

— Кое-что в голове еще осталось! — расхохотался Богдан, прекратив перечисление. — Да, каждый народ принес что-то в сегодняшнюю культуру княжества. Когда мы найдем этих римлян (если, конечно, мы их найдем), нужно будет потребовать у Жаклин, чтобы она отпустила нас на денек-другой на экскурсию в горы. А то ведь никаких развлечений. Отправимся в глубь страны, ненадолго сменим обстановку…

— Или на побережье океана, — мечтательно сказал Алесь. — Там тоже сейчас неплохо.

— Поплавать захотелось? — прищурился Богдан. — А не замерзнешь в зимних волнах?

— Какое там — замерзнешь! Мне хотя бы на время избавиться от этой проклятой жары!

Действительно, несмотря на середину января, даже в тени скалы было довольно жарко, термометр показывал тридцать четыре градуса — в России, Беларуси и Украине подобная температура бывает только в самый разгар лета.

Попробовав жидкость, вытекающую из агрегата, друзья поняли, что процесс перегонки пора останавливать — весь содержащийся в браге алкоголь уже перекочевал в большую пластиковую бутыль. Семидесятиградусного напитка получилось на удивление много — двадцатипятилитровая емкость заполнилась до краев.

— Я так думаю, — сказал, оценивающе глядя на результат своих трудов, Алесь, — нам этого должно хватить до самого окончания экспедиции.

— Это только в том случае, — наставительно поднял палец Богдан, — если напиток будем употреблять только мы вдвоем.

Затаскивая заветную посудину в дверь своего жилого домика, Алесь и Богдан услышали голос бегущего в их сторону бригадира местных рабочих. На арабском языке, который Богдан освоил уже довольно неплохо, бригадир кричал что-то об обнаруженной землекопами удивительной находке. Спрятав бутыль, приятели торопливо отправились на место.

— Уж не искомое ли обнаружено, как думаешь?

— А вот сейчас увидим…

Возле свежего раскопа, который был начат только сегодня, уже успели столпиться чуть ли не все рабочие экспедиции. То, на что несколько минут назад наткнулись землекопы, несомненно, являлось останками человека. После первого же взгляда на череп в сильно проржавевшем шлеме, рядом с которым угадывались очертания человеческой фигуры, облаченной в остатки античных доспехов, Алесь и Богдан поняли, что главная цель экспедиции достигнута — обнаруженный в песках скелет два тысячелетия назад был римским воином.

— Есть! — прошептал Алесь. — Вот оно.

— Ну, так где же наша мадам? Вот уж она теперь обрадуется! — сказал Богдан, склоняясь над скелетом древнеримского легионера.

— Это точно! — Алесь до глубины души был взволнован увиденным. — Я ведь тебе говорил! Я с самого начала не сомневался, что мы их найдем!

Правота профессора Жаклин Давидофф, которую упорно не хотели признавать чуть ли не все историки и археологи мира, теперь была доказана. «Братья-славяне» уже предчувствовали, что скоро информационные агентства разнесут по свету сообщения о сенсационной находке, и в археологическом лагере нужно ожидать паломничества ученых с известными именами. Но Алесь и Богдан не знали, что самой Жаклин уже никогда не суждено узнать о выдающемся открытии, к которому она шла всю свою жизнь.