Сергей Зверев - В строю с волками

– Сейчас ты встанешь и возьмешь нож, – сказал он, уверенный в том, что так и будет. – Я даю тебе возможность отстоять твое право остаться командиром группы.

– Как? – проблеял Гниляк.

– Твой соперник Саввенко! – объявил Берса, чувствуя, как напрягся лопоухий солдат. – С ним будешь драться.

– Зачем? – Савва явно растерялся.

– Если ты победишь своего командира, займешь его место, нет – ляжешь рядом с ним. – Берса показал на труп Великана.

– Я что, убить его должен? – не поверил Гниляк.

– Или он тебя, – подтвердил Берса, наблюдая за реакцией Саввы.

У него и в мыслях не было доводить дело до поножовщины. Однако желание узнать, на что готовы его подопечные, подтолкнуло Берсу на эксперимент, который он намеревался остановить в случае согласия обоих карателей на участие в поединке.

– Средневековье какое-то, – возмутился Гниляк. – Меня же потом под трибунал отдадут!

– Если узнают, – продолжал глумиться Берса. – Но мы этого не допустим. У нас уже есть Великан. Вот мы и положим рядом с ним того, кто проиграет. Скажем, что они вместе на посту спали.

– Савва, выходи, – заявил Гниляк, поднимаясь на ноги.

«Значит, он панически боится только меня! – подумал Берса. – Молодец!»

Сероватый песок до самого горизонта, такого же цвета руины домов и небо. Даже солнце, вынырнувшее из желтовато-серой пелены, было лишь слегка розовым. Оно гигантским апельсином зависло над пустыней, вмиг раскалило землю, но не добавило красок унылому пейзажу.

– Не обязательно слепо верить, можно быть и религиозным дальтоником, – неожиданно подумал вслух Вахид и удивился собственному умозаключению.

– Что ты сказал? – отрешенно спросил Шамиль, продолжая глядеть прямо перед собой.

Вахид промолчал. Ему вдруг показалось, что мысль, пришедшая в голову, остроумна лишь на первый взгляд. А может, это изречение и вовсе принадлежит кому-то другому? Так бывает. Фраза, прочитанная мельком, вдруг всплывает в голове и кажется своей до тех пор, пока ты не услышишь ее от другого человека.

Еще ночью отряд исламистов под его руководством обошел город по пустыне и занял позиции вдоль шоссе. Вахид и Шамиль ждали наступления утра за корпусом обгоревшего танка.

– Почему молчишь? – осведомился Шамиль, не дождавшись ответа.

– Мысли вслух. – Вахид оттянул куртку, прилипшую к телу, и посмотрел на Шамиля.

Весь месяц, что они воевали на стороне ИГИЛ, Шамиль не трогал бороды. Теперь она, черная как смоль и косматая, делала его внешний вид весьма свирепым.

– Почему так смотришь? – заволновался Шамиль.

– Все хочу спросить тебя, брат, ты когда на животе ползаешь, бородой не цепляешься?

– Она тебе мешает? – Шамиль улыбнулся одними глазами.

– Нет, – ответил Вахид и покачал головой.

– Почему тогда спрашиваешь?

– Интересно.

– Она пригодится, если придется уходить от преследования.

– Как это? – не понял Вахид.

– Просто. Буду ползти задом, а ею заметать следы.

– Предложи Антону написать диссертацию на эту тему, – посоветовал Вахид. – Или сам займись. Лече уже кандидат военных наук.

– Он моложе нас с тобой и остался в Москве. – Шамиль погрустнел. – У него тема связана со снаряжением.

– Вернемся, будем консультировать, – сказал Вахид и потрепал куртку. – Плохой у американцев материал.

– Он уже полковник, – зачем-то добавил Шамиль.

«Чего это с нами? – неожиданно подумал Вахид. – Сидим в засаде вместе с исламистами, а языками болтаем, как дети!»

Он толкнул Шамиля локтем в бок.

– Едут? – спросил тот.

– Нет.

– Почему толкнул?

– Мы с тобой сильно много говорим.

Шамиль напрягся.

– Слышишь? – спросил он одними губами.

– Что? – Вахид насторожился.

– Гудит.

– Тебе показалось. – Вахид смерил взглядом расстояние до стены дома, за которой укрылся Абду-Халид, и наклонился к Шамилю. – Сейчас не оплошай.

– Ты это о чем? – не понял Шамиль.

– Не вздумай промазать или прострелить мне кость, – пояснил Вахид.

– Как ты мог такое подумать? – вопросом на вопрос ответил Шамиль.

Сегодня им нужно было создать условия для возвращения. Уйти от боевиков «Исламского государства» не просто. Они попросту пригрозили расстрелять с десяток европейцев, приехавших воевать, но решивших вернуться на родину. Хотя как раз к чеченцам здесь относились по-особенному и ни в чем им не препятствовали, поскольку среди арабов они были на особом счету. И все же просто так развернуться и уехать друзья не могли.