Михаил Зайцев - Час бультерьера

— Что, Юлик, твой тоже отравился9

— И твой?

— Да, и мой слинял на тот свет.

— Интересно.

— Очень.

— Мой — типичный русак.

— И мой далеко не араб.

— Еще интереснее.

— Ребус! Шарада, блин.

— Семен, ты позаботился о нарушении радиосвязи с наблюдателем?

— Обижаешь, Юлик. Связь первым делом вырубил.

— И я тоже. Наблюдатель остался в изоляции. Его действия, по-твоему?

— По-моему, он не станет себя обнаруживать. Во всяком случае, пока кто-то из нас не нарисуется возле машины, не попытается сесть в "Волгу". По-моему он свяжется через радиоэфир с теми голубчиками, которые ушли вместе с собакой и...

— Берем наблюдателя? — перебил меня Юлик глупым вопросом.

— Как? Каким образом ты возьмешь живым чудака у которого ампула с ядом промеж зубов? Теоретически можно, конечно...

— Подожди! — Кореец жестом попросил меня замолчать.

— Думаешь, на роль пассивного наблюдателя согласился более жизнелюбивый и мы сумеем...

— Подожди! Смотри, чего у меня есть.

Эким я рассеянным становлюсь с годами. На Юлике-то, оказывается, вовсе не точно такой же комбинезон. Такой же, но не точно. У него присутствует лишняя деталь — большой накладной карман вроде сумки кенгуру. Юлик развязал узелок, другой, открыл карман и достал экзотического вида гранату типа банки сгущенки без этикетки с длинной ручкой и еще с каким-то навороченным клапаном с противоположной от ручки стороны.

— Смотри, Ступин: спецсредство израильского производства, газовая граната. Формула газа...

— Как ты отваживаешься ее на себе носить, а если в упал и эта жестяная каракатица тебе под ребра?

— Не перебивай. И не смейся. Газ усыпляющий, действует...

— Почему ты мне раньше ее не показывал?

— Молчи и слушай! Я узнал из сообщения голубиной почты, что их больше одного, вскрыл двойное дно в багажнике "Волги" и...

— Там ничего более полезного не нашлось, кроме этой штуки?

— Теряем время, Ступин! Выслушай меня внимательно. Газ без цвета и запаха, по плотности схож с сигаретным дымом. Ветер...

— Вот именно, ветер, Юлик! Ветер! Ты правильно сделал, что не метнул в папоротник гранату. Чего доброго сам бы наглотался газа, как...

— Семен, мать свою! Я...

— Понял-понял! Ты предлагаешь схватиться за гранату, как утопающий за соломинку, швырнуть ее в лопухи, где...

— Заткнись же наконец! Видишь...

— А она громко бабахает?

— Тихо! Корпус остается цел, слетает верхняя плоскость, и все. Но не в этом дело! Видишь клапан на верхней плоскости? Если отжать клапан, газ выходит вообще бесшумно, конструкторы об этом позаботились, тонкой струйкой, невидимым дымком сочится наружу. Если б я предполагал наличие яда у человека в папоротнике, я бы...

— Ты безумный гений! Гений, но безумный. Я понял — ты хочешь подобраться вплотную к наблюдателю, поймать ветер и пустить газ по ветру, усыпить лопуха медленно, да? Теоретически все гениально и просто, однако практически...

— Ступин, у тебя есть другие предложения?

— Ха! Уел! Что ж, беги, пробуй. Смотри, осторожней. А то действительно наглотаешься газа, и враги умрут от хохота.

— Мне понадобится время.

— Конечно! Наблюдатель скоро свяжется, ежели уже не связался, с теми, которые ушли с собакой. Они приедут, и я их отвлеку.

— Не убивай их сразу, тяни время.

— Попытаю счастья хотя бы одного взять живым.

— Шансов мало. У них...

— Да, и у них, конечно, "заряжены" ампулы с ядом, но я все же попробую. Учти, Юлик, на все сто процентов я не уверен, что наблюдатель сидит именно в лопухах.

— Учел.

— Усыпишь его, сразу кричи как иволга, ежели сдохнет — крикни выпью. Да погромче кричи, хорошо?

— Ты меня услышишь. Будь здоров, Ступин.

— Обязательно буду.

— Я...

Его последние слова унес ветер.

Ветер крепчал с каждой минутой, погода портилась гораздо быстрее, чем я ожидал. В овраге ветрам негде было особенно разгуляться, а здесь, на поляне, гуляй — не хочу. И, что характерно, всего-то за пять минут нашего с Юликом торопливого трепа лесное волнение увеличилось как минимум на один балл. Еще не шторм, однако фоновый шум уже здорово мешает прислушиваться к отдельным звукам, создает слуховые галлюцинации, напрягает.

Размазанные по небу облака зашторили солнце, на взволнованный ветром лес опустилась тень. Только бы дождя не было! Хлынет ливень, и привет сомнительной импровизации Корейца с многофункциональной газовой гранатой...

Юлик убежал, а я, глянув в небо, хмыкнул и поковылял к дубу — "почтовому ящику". Я решил спрятаться, воспользовавшись "тануки-гакурэ" — "способом барсука".