Анатолий Гончар - Привал с выдернутой чекой

– Имеет место быть, – произнес я чужую присказку.

– Прими как данность, – посоветовал он, – и многое станет понятно.

Хорошо сказано: «прими как данность». Естественно, это тут же примирит меня с самим собой. Объяснит все непонятные странности, и я перестану сомневаться в собственном безумии. Но не стану ли я тогда по-настоящему безумен?

– Я вижу тени недоверия и сомнения на твоем лице. Хорошо, не надо верить мне на слово, возьми на вооружение логику. С ума коллективами не сходят – опроси своих ребят. Впрочем, ты и без того знаешь: не тебе одному представляется окружающее странным. Поверь, ты совершенно нормален. Разве что, – незнакомец усмехнулся, – предположить: весь окружающий мир создан твоим воображением. Но тогда это действительно сумасшествие.

– К чему весь этот разговор? Не люблю, когда ходят вокруг да около. Что вам от меня надо? Я как-то не привык доверяться альтруистам. Во всяком случае, верить им на слово.

– Придется поверить. Доказательств моих чистых намерений у меня нет. К тому же это не совсем альтруизм. Случайным, невообразимо случайным образом вы угодили в пространственную воронку, поменялись местами: вы в этом мире, там ваши двойники. Но миры не могут быть одинаковыми. Каждый идет своим путем. Любое вмешательство извне может привести к фатальным последствиям в будущем. Хотя лично вам это вряд ли чем-то грозит. Даже ваши семьи и друзья не заметят подмены. Вы уже звонили жене, не правда ли?

– Да. – Я не собирался отрицать очевидного.

– Все как обычно, не правда ли? Разве что за исключением некоторых нюансов, которые вы предпочли не заметить. Подобные вашему провалы случались и раньше, но никогда прежде в миры не выбрасывало одновременно такое количество людей, да еще с техникой. Обычно это бывают одиночки, которые быстро адаптируются или сходят с ума. Как кому повезет. С вами все сложнее, мир может и не выдержать давления такого количества инородных предметов. Вы, как раковая опухоль, станете расползаться по планете своими потомками. Как вы знаете, раковые клетки поразительно живучи. Вы, наверное, уже не раз ощутили это на себе. Разве вас не удивляет поразительная выживаемость бойцов вашей группы? Выдержать натиск трех сотен боевиков – и ни одного раненого, провести еще тяжелейший бой – и отделаться одной-единственной царапиной… Не правда ли, поразительно?

Мне показалось, что этим словом он не столько показывал свое удивление, сколько подчеркивал нашу паразитарную сущность. Паразиты – вот кто мы в этом мире.

– Но постепенно ваш защитный иммунитет от воздействия этого мира станет слабеть. Мир начнет приспосабливаться под вас, вы – под него, эдакая взаимная мимикрия, сглаживание углов. Вначале у вас появятся раненые, затем убитые. Это неизбежно, вы на войне, а она, как химиотерапия, постепенно будет вас уничтожать – одного за другим. Будь вы мирными гражданскими людьми, так бы все и дожили до ста двадцати лет, не зная болезней, и заезжие доктора наук стали бы интересоваться секретами вашего долголетия. Но война высосет ваши защитные силы, и вы станете жить словно обычные граждане, болея и умирая, как все. Но останутся ваши инородные потомки…

– Что вы от нас хотите? Я слишком прагматичен, чтобы слушать подобные разглагольствования, – выразился я резко, излишне резко, но мне не терпелось получить ответ.

– Мы хотим вернуть вас домой, – спокойно пояснил незнакомец.

– Это возможно? – Я задумался. Подумать только: задумался во сне!!!

– Естественно, иначе мы бы с вами не разговаривали.

– Как? – У меня не укладывалось в голове: как сон мог быть столь убедительным?

– А вот это уже требует отдельного разговора, – сообщил он, и я, воспринимая все происходящее не иначе как сонную галлюцинацию, тем не менее не удержался от вопроса:

– И скоро он состоится?

(Неужели я начинал ему верить?)

– Я приду к вам, когда вы сами будете готовы принять мои слова как истину.

Он говорил «вы», и я не мог понять: обращается ли он так лично ко мне или имеет в виду всех нас сразу? Хотя это и не столь существенно.

А его слова-мысли проистекали дальше:

– Но прошу только, не затягивайте с принятием решения. Как я уже сказал, силы, защищающие вас от бед этого мира, постепенно станут ослабевать. Пули начнут преодолевать укрывающую вас защиту. Скоро у вас появятся первые раненые. Затем убитые. Первый труп будет означать, что вам нужно возвращаться тотчас же, захватив его с собой, и это непременное условие. Запомните: вы должны вернуться домой в точности в том же составе, в котором провалились в этот мир.