Сергей Зверев - Ледяной бронежилет

Про бандитов и беглых уголовников разных в этих краях ходили слухи и байки давно. Наверное, еще со времен довоенных, со времен северных лагерей для политических и уголовных. Но кроме рассказов, никто не мог похвастаться, что видел кого-то, что кто-то на кого-то напал. Жили в поселках бывшие сидельцы, это точно. Но жили какие? Те, кому податься было некуда, которых никто нигде не ждал. Это не молодые, наглые и вороватые. Это уставшие, измученные зоной люди. Бывало, что и в драках замечены, что и украдут чего, но все это никак не соответствовало тем страшным сказкам, которые рассказывались на кухнях да от нечего делать за бутылочкой.

– Старик… молчать, – странно коверкая слова, сказал первый из незнакомцев, наклонился к телу Седова и рывком выдернул из его спины нож. – Позови сюда женщину!

Карнаухов побледнел, глядя на Володьку, который только вот смеялся с ним тут, обещал водочки привезти. А перед этим из вездехода спускал на руках детей. Как своих ведь спускал. А своих у него теперь и не будет. Никогда.

– Лариса… беги! – хрипло закричал старик и, круто развернувшись на больных ногах, побежал к девушке. – К берегу… в лодку, в лодку садись…

Девушка, подхватившая в этот момент на руки мальчонку, с изумлением замерла на месте. Она видела лежавшего на земле Володьку. Видела, как незнакомец в черном и с автоматом на шее ощупывает карманы Седова, ворочает его безвольное тело с боку на бок. И сразу стало понятно, что он мертвый. И сразу стало страшно. И страшно было смотреть, как бежал, кривовато переваливаясь на ногах дядя Саша и махал рукой, выкрикивая что-то про лодку на берегу. Это было как непонятное, нереальное кино, как будто ты заглянула в дверь чужого кинозала. А там фильм ужасов. Надо просто убрать голову и закрыть дверь. Но «закрыть» не получалось. Лариса прижала к себе мальчика и стояла столбом, глядя вытаращенными глазами, как, почти не переходя на бег, один из чужаков догнал старика, схватил рукой в черной перчатке за воротник фуфайки, и дернул на себя. Руки Карнаухова безвольно качнулись из стороны в сторону, когда в его спину раз, второй и третий входил нож. Убийца даже не замахивался, он дергал на себя тело старика, и оно само насаживалось плотью на лезвие.

Дядя Саша упал мешком. Убийца наклонился, вытер о рукав фуфайки лезвие, сунул его в чехол куда-то на плече. И только теперь Лариса поняла, что надо бежать. Надо хватать в охапку детей и бежать. К реке, к лодкам? Она не успела ничего сделать, как поперек груди ее схватила железная, очень жесткая чужая рука. Схватила так, что девушка не могла выдохнуть.

– Ти-иха! – странным выговором произнес неприятный мужской голос, когда Лариса начала вырываться и стонать от страха. – Веди себя хорошо или умрешь.

Дальше Лариса помнила все плохо. Ее куда-то толкали, она куда-то шла, спотыкаясь. Она помнила, что все время, как наседка, прижимала к себе детей, старалась закрыть их руками. Глаза заливали слезы. Ее трясло как в лихорадке, даже зубы постукивали. А потом она пришла в себя уже возле вездехода, когда ей велели забраться внутрь. Лариса оглянулась на дом, на дощатые строения складов, на берег, на тело Володьки Седова и дальше на тело дяди Саши.

И как-то очень остро Лариса почувствовала, что у этих троих хныкающих детей, кроме нее, нет никакой защиты. У них вообще во всей Вселенной нет никого ближе, чем она. И Лариса стала торопливо и послушно подсаживать ребятишек в люк вездехода, полезла следом, сбивая колени и костяшки пальцев, обняла детей в дальнем углу, где лежали мешки с постельными принадлежностями базового лагеря геологической партии. Она сидел с детьми, прижимая всех троих, и смотрела меленьким зверьком на троих страшных мужчин в черном, которые говорили с ней со странным акцентом. А между собой на незнакомом языке.

– Куница, – засмеялся хрипло высокий и худой, который схватил ее недавно и не давал убежать.

Люк захлопнулся и мотор вездехода взревел, что-то внутри лязгнуло, машина дернулась, и снова затрясло ее на неровностях тундровой почвы. Лариса хотела закрыть глаза, но не могла. Боялась. Она сжимала детей, тискала и совала им в руки маленького медвежонка, с которым ехала девочка. Как будто хотела отвлечь их от страшного. И не замечала, что ссадины на ее руках кровоточили. И белый медвежонок пачкался в ее крови. И девочку это пугало, и она начала хныкать. Если бы не ветер, врывавшийся в открытое маленькое окошко возле головы Ларисы, она бы потеряла сознание.