Сергей Нуртазин - Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!

Кухня скакала по кочкам в предутреннем сумраке. Пленный немец заворочался, замычал. Гришка ткнул его кулаком в бок.

– Очухался, зараза. Сиди тише.

Помня недавний побег немецкого ездового, ухватил «языка» крепче за руку. С другого бока сидел Манджиев, одной рукой он держал веревку, привязанную к запястьям гитлеровца, другой утирал окровавленный нос. Ему этот урок тоже пошел на пользу. Сзади послышался шум автомобильного двигателя и треск мотоцикла, мелькнул свет фар.

– Немцы! – в один голос произнесли Селиванов и Магомедов.

Афанасьев, сидевший сзади, достал гранату.

– Не стрелять, подпустим поближе! Огонь по моей команде!

Пользуясь паникой и неразберихой в стане немцев, разведчикам удалось уйти и выиграть время. Но теперь немцы догоняли. Мотоцикл был уже совсем близко. Раздалась очередь из автомата. Пули противно засвистели над головами. Несколько ударили в кухню, Магомедов застонал, схватился за руку, дернулся и замычал пленный немец. Манджиев крикнул:

– Командир, кажется, «языка» ранили!

Афанасьев выругался, метнул гранату.

– Огонь!

Затрещали короткие автоматные очереди. Взрыв на миг осветил кухню, лица разведчиков, крытый брезентом немецкий грузовой автомобиль. Звук мотоциклетного мотора стих, погасли фары. Грузовик остановился. Взрыв гранаты и огонь из автоматов охладили боевой пыл преследователей. Кузенбаев подгонял лошадей. Надо было спешить, свет начинал размывать черноту ночи. Неожиданно оказались в двадцати метрах от немецкой минометной батареи. Собачий лай, резкий оклик и лязг передернутого затвора заставили разведчиков занервничать. Немецкие часовые, обеспокоенные стрельбой и взрывами в тылу, были начеку. Но вид полевой кухни и отклики на немецком языке несколько успокоили их. А слова Гришки о том, что в тылу русские диверсанты, заставили гитлеровцев обратить свой взор в другую сторону. Но ненадолго. Стоило разведчикам отъехать от батареи, как там поднялся шум. Запоздалые выстрелы вреда разведчикам не причинили, но впереди их ждало самое опасное место. Афанасьев крикнул:

– Кузя! Бери правее низины, по склону, а то завязнем!

Кузенбаев взял правее, кухня наклонилась налево. В небо взвились осветительные ракеты, по низине судорожно заметались тени, стало светло как днем. Немцы на возвышенности, видимо, не сразу поняли, что происходит и почему полевая кухня вермахта несется в сторону русских. Опомнились, когда разведчики оказались на ничейной земле. Застрочили пулеметы, с воем прилетела первая мина, за ней вторая. Взрывы и пулеметные очереди испугали лошадей, они шарахнулись к низине. Одно колесо застряло в грязевой жиже. Немцы пытались отрезать группе путь к отходу. В ответ с русских позиций застучали пулеметы, и этим следовало воспользоваться, но понукания Кузенбаева ни к чему не привели, лошади переминались с ноги на ногу, но сдвинуть кухню не могли. Очередная мина вздыбила землю рядом с ними. Одна из лошадей повалилась набок, Кузенбаев схватился за голову, упал Файзуллин. Среди воя и свиста пуль раздался громкий голос Афанасьева:

– Уходим! Быстро! Селиванов! Бери «языка»! Манджиев – Файзуллина! Я прикрываю!

Бросив полевую кухню и лошадей, разведчики, время от времени падая на землю, перебежками устремились к своим окопам. Старшина Афанасьев отстреливался, отвлекая огонь на себя. Вскоре к нему присоединились несколько бойцов, высланные Ковальчуком. Одного из них принесли на позиции убитым. Мертвым оказался и Файзуллин. Магомедов получил легкое ранение в руку, а Кузенбаев в голову. Но самым обидным оказалось то, что раненый «язык» не дожил до утра.

Разведчики стояли перед старшим лейтенантом Ковальчуком, понурив головы.

– Выходит, зря на задание ходили? Дорого нам этот мертвый «язык» обошелся. Рината Файзуллина потеряли.

– Зря, старшина Афанасьев, ничего не бывает. Добытые вами сведения, я думаю, нам пригодятся. К тому же, с ваших слов, вами уничтожено несколько немецких солдат, бензовоз, мотоцикл, полевая кухня, обнаружена минометная батарея, а в ходе ночной перестрелки на ничейной земле наблюдателями были выявлены две ранее неизвестных скрытых огневых точки противника. – Ковальчук протянул Афанасьеву фляжку. – Так что свои «наркомовские» сто грамм вы заработали. Можете и…

Пуля со стороны немецких окопов прилетела неожиданно. Сбила с Ковальчука фуражку, умчалась в степь. Все пригнулись. Ковальчук ощупал голову, посмотрел на ладонь. Крови не было.