Инна Баханцева - Возвращение Ангела

Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, он обращается к Жене:

– А ты чего не стреляешь, Олег Кошевой? Может, покажешь класс?

Женя подходит, берёт ружьё, внимательно разглядывает, проверяет работу спускового механизма.

Раздаются смешки.

– А какой у вас главный приз? – спрашивает Женя у работника тира, толстого, ленивого человека

Тот, несколько иронично оглядев мальчика с ног до головы, кивает на большого плюшевого медведя.

– И сколько нужно выстрелов? – не обращая внимания на смех

у себя за спиной, спрашивает Женя.

– Один из одного, если сюда… – показывает на кнопочку, на которой подвешен мишка. – Или десять из десяти, если в центр

этого круга…

– Десять из десяти, – говорит

Женя. Смех становится громче.

Он заряжает ружьё и стреляет, почти не целясь. Выстрелы в полной тишине следуют один за другим. И все – в цель, в центр круга.

Напоследок Женя заряжает ещё раз и навскидку попадает в кнопку, 41

которая держит на весу медведя…

Мишка падает…

Работник тира, поражённый, стоит некоторое время, потом

подаёт приз победителю. Тот, в свою очередь, протягивает его Жене.

Она берёт его в руки, рассматривает и возвращает обратно.

– Я хочу… вон того зайца… с длинными ушами… – говорит она

смущённо. – Можно?

– Ну, конечно, можно, – обрадовано отвечает толстяк. —

Но это… не главный приз… совсем не главный… всего на три попада-ния из пяти…

Женя берёт зайца, и они выходят из тира.

Аллеи парка.

Ребята, смотревшие на них в тире, пошли за ними. Говорили

вслед громко, так, чтобы было слышно. Смеялись. Женя обернулся.

Он уже понял, к чему идёт дело, но не показывал виду. Женя посмотрела на него испуганными, какими-то беззащитными глазами.

– Как там твой заяц? Не сбежал? – спросил он, чтобы успокоить её. – Нет… – тихо ответила девочка, показывая ему

небольшую плетёную сумочку.

– Сюда, – сказал Женя, направляя её в сторону главной аллеи

к выходу и решительно беря под руку.

Он впервые коснулся её. Он почувствовал, как дрогнула, на-пряглась рука девочки.

Сзади опять послышались смешки.

– Ты иди, я тебя догоню… – сказал Женя и пошёл навстречу

ребятам.

– Ты чего, стрелок? – ухмыльнулся тот, что был понаглее других. – Познакомиться хочешь? Ну, давай, подходи…

Женя подошёл. Его сразу же обступили.

– Оставьте его! Что вы делаете? – Женя бежала к ним с явным

намерением помешать драке.

– Не подходи! Кому сказал!? Беги отсюда, быстрей!

Один из ребят успел выхватить у неё сумку. Вытащил зайца, подбросил его вверх, и они принялись перебрасываться им, как мячом.

Девочка пыталась перехватить его, но неудачно. Они были выше

её и быстрее её. Это удалось Жене. Он выхватил зайца из рук Димана, тот пытался удержать его, но в итоге ему досталось только одно ухо…

42

Он, далеко замахнувшись,под одобрительные крики и свист всей

компании бросил его в кусты…

Улицы провинциального города.

…Они шли по улице, держась за руки.

Одноухий заяц лежал в плетёной сумке.

Девочка не плакала, но слёзы текли по её щекам. Она их не замечала. Ей трудно было дышать. Они остановились.

– Ты что? Не надо… Они ещё получат… Вот увидишь… – говорил Женя. – Ты не плачь…

– Я не плачу…

Женя вытер ей слёзы с лица.

– Это сейчас пройдёт… У меня, наверное, приступ…

Они пошли дальше.

– Мне сюда, – сказала она, когда они дошли до её дома. —

Ты не беспокойся… Мне уже лучше… Это астма… Так бывает

иногда… – она виновато улыбнулась. – Твоя мама сказала, что это

пройдёт… после нескольких сеансов.

– Придёшь ко мне в гости? – спросил он, когда она уже уходила.

Женя обернулась.

– А это удобно?

– Конечно. Ты же хотела увидеть дедовских бабочек…

Она не ответила.

Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом.

Кабинет деда.

В нижнем ящике письменного стола среди инструментов и про-чего металлического хлама Женя нашёл блестящий шарик – наверное, от подшипника. Подержал в руке, подбросил несколько раз, словно взвешивая, и, косясь на деда, незаметно положил в карман.

Дед, плечом прижимая трубку к уху, листал свою записную

книжку с номерами телефонов – не очень большую, но в плотном

кожаном переплёте с металлическими уголками.

– …Ну что там у тебя? А когда? Нет, это очень поздно…Нам

не подойдёт, – тихо говорит дед. – Не может он ждать. Человеку

работать надо. Не надо никого увольнять! Ты что? Ни в коем случае! Ты меня понял? Даже не думай! Ничего, найду что-нибудь…