Александр Полюхов - Операция «Джокер». Личный шпион Президента

— Я обязательно научусь, Петюня. Мы с тобой поедем на море и там вместе научимся.

— Скоро?

— Скоро.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— А мне море сегодня приснилось, — неожиданно отреагировала Ирина, — наше, Черное. Ветер очень сильный, скорее шторм, а люди стоят против него, упираются. И почему-то Матвей Александрович среди них. Кстати, где ваш супруг, Анна Евгеньева? Хочу поблагодарить за гостеприимство, а то нам уезжать сегодня.

— Умотал куда-то, — Алехина невольно нахмурила брови, стерев улыбку, с которой наблюдала за мальчуганом. — Еще затемно. Дела, как обычно.

Врачи курят и пьют не меньше, если не больше среднестатистических граждан РФ. Не исключение — данный представитель гуманной профессии, не охраняющий собственное здоровье. Впрочем, руки реаниматолог берег от никотиновых пятен на указательном и среднем пальцах. Дымил сигаретой, ловко прихватив операционным зажимом. Короткий разговор уложился в две штуки «Лаки Страйка» — пшик для миллиардов пачек, ежегодно употребляемых курильщиками планеты и подрывающих бюджеты здравоохранения.

— Поймите, спасти было невозможно. Двадцать лет откачиваю даже безнадежных, но, увидев Академика, сразу просек: не жилец.

— Вас никто ни в чем не обвиняет, доктор. Несомненно, вы постарались по максимуму.

— Что ж я не соображаю, какого ученого страна потеряла! Если бы был хоть шанс…

— Видите ли, мы с Академиком расстались за несколько часов до его смерти. Старикан выглядел вполне бодрым, излучал энергию, шутил, — Матвей сделал скорбную мину.

— Божье проведение!

— Кстати, о Создателе. — Алехин оглянулся на сотрудника ФСО, стоявшего неподалеку. — Вам ничего не показалось странным? Может, заметили нечто необычное?

— Вы в смысле признаков убийства или самоубийства, — реаниматолог отрицательно покачал головой, вновь вспомнив, что приехавшие мужчины из «органов». — Нет, ничего подобного. У него даже выражение лица умиротворенное, какое при насильственной смерти не увидишь.

— Хотел бы взглянуть.

— Пожалуйста.

Академик словно прикорнул на минутку, лик просветленный, если не радостный. Покойник действительно не испугался кончины, скорее увидел ее неизбежность и примирился с ней. Будто ему снился сон — интересный и важный, и спящий угадал концовку, когда над ним сгустился мрак. Попытался повернуться в будущее, из которого ТЕНЬ пришла, и, быть может, даже разглядел там то, о чем людям знать не положено. Ученый целую жизнь стремился управлять: сперва ядерной энергией через знание, потом коллегами-учеными через управление Саровым, а вчера попытался взять контроль над «Джокером» через административную интригу. Последнее его и погубило, как всех, кто захотел что-то получить для себя, манипулируя временем. Еще жертва на маршруте, по которому шел товарищ Григ, который сам избрал и который вел к смерти — сначала попутчиков, затем его собственной.

— У всех дорог есть конец, — тряхнул седой шевелюрой разведчик.

— Это из Библии? — поинтересовался врач.

— Евангелие от Матфея, — мрачно солгал визитер и попрощался.

Пустой Ан-148 с логотипом «Россия» ждал во Внуково и взлетел сразу по прибытии девятерых пассажиров: Жулиных, Алехина, четырех фэсэошников и Шпагиной. Петька лазил по самолету, мучая стюардессу вопросами. Задумчиво-грустная мать сперва пыталась сдерживать его энтузиазм, но сдалась, когда Мария выбила пацану допуск в кабину пилотов. Арсений молчал и постепенно сжимался по мере приближения к Ульяновску. Наконец не выдержал и подсел к разведчику.

— Солгал вам, — выпалил сходу.

— Неужели?

— Тоже видел полотно, текущее в прошлое. Только давно, разок, а на утро осенило насчет теории перемещения. Почти забыл тот сон, а вчера вспомнил и побоялся признаться.

— Боязнь — это нормально, главное, чтобы страх не парализовал ум и волю. Мы идем по тонкому льду, не туда поставишь ногу и…

— Что вы имеете в виду?

— Академик на совещании сделал неосторожное заявление о победе над Временем, а ночью ему приснилась Серая река, и не проснулся столп науки российской.

— Умер? — лицо Жулина исказила гримаса, которой позавидовал бы любой трагик, обладающий титулом «Народный артист России». — Как же быть? Ведь мрут те, кто…

— Кроме нас. Никакой истерики. Мне, кажется, удалось отыскать правильную тропинку. Возможно, мы уцелеем. Но слушать только меня, исполнять только мои приказы. Ясно?

— Президент велел создать механизм…

— И создадим. Только каждый механизм должен включать элементы защиты от людских слабостей. Надо защитить человечество от человека. Вы понимаете?