Александр Тамоников - Металл цвета крови

Судя по расстоянию от крыльца, ночная перестрелка происходила примерно на этом уровне. Он пробрался внутрь и сделал интересное открытие: здесь неоднократно лазили люди. Обломки были придавлены, многие перевернуты для удобства плоской стороной вверх. Взгляд то и дело натыкался на окурки. Этой тропой люди проникали внутрь, по ней же покидали дворец. Отсюда периодические встречи с «привидениями», и на сторожа Бочкина они нарвались, когда уходили именно отсюда…

Березин чувствовал волнение. Все это было неспроста. Он осторожно перелез через препятствия, погрузился в полумрак. Битые кирпичи вековой давности, рухнувшая лестница… Впереди — простенок, за которым придавило Замятина, дальше еще одна развалившаяся стена, там он столкнулся с убегающим незнакомцем.

Обломки вдоль стены были убраны — кто-то постарался, обеспечив себе проход. Олег нашел место своего бесславного падения, двинулся на запад по узкому проходу. Здесь еще сохранились блеклые следы былого великолепия. На стенах проступали причудливые барельефы с завитушками.

Впереди был завал, он уткнулся в него, стал осматриваться и обнаружил, что прошел нишу в стене, замаскированную выступающими полуколоннами. В нише сохранилась низкая деревянная дверь. Она была раскрыта и прижата к стене скрученной проволокой. Он шел по верному пути — дверь в открытом положении закрепили намеренно. Выходит, у злоумышленников был план подземелий?

В этой части здания было тихо — днем незнакомые личности не шатались. И все же Олег переложил пистолет поближе и, встав на корточки, пролез в дверь. Поехала нога по гладкой каменной ступени, он быстро присел, в результате головокружительного спуска пострадала только пятая точка.

Чертыхаясь, отыскал упавший фонарь, снова осмотрелся. Здесь можно было подняться, но высокий человек уперся бы головой в потолок. Он находился в окружении каменных стен. Перпендикулярно наружному коридору шел проход — он сужался и тоже упирался в завал. Березин подобрался к груде мусора, присел на корточки. Сердце громко стучало.

Он точно находился на верном пути! Здесь недавно курили люди — валялись свежие окурки. Чувствовался сквозняк — значит, имелась связь с улицей. Олег попробовал вынуть пару обломков, это ему удалось. Что-то заскрипело в недрах кучи, пахнуло пылью. Он отшатнулся, снова стал осматриваться. Просел потолок недалеко от места пролома, угрожающе завис.

Половина горы была разобрана — крупные обломки аккуратно выкладывали вдоль стен, а мелкие стаскивали к лестнице. Это было примерно то самое место, где снаряд попал в здание. В наружной стене образовалась дыра, рухнула часть потолка, пробила пол, и вся эта груда завалила подвальный проход. Работы в принципе немного, но работать надо аккуратно, чтобы не завалить себя и товарищей…

Коридор подземелья шел в южный парк, где из всего дворцового великолепия сохранилась только статуя Петра. Но что там? Только павильоны. Или коридор куда-то сворачивал?

Он услышал шорох за спиной, молниеносно среагировал — прижался к стене, выхватил пистолет! Дыхание перехватило, он чуть не сделал выстрел. В проеме за крутой лестницей что-то чернело.

— Эй, Олег Иванович, аккуратнее с личным оружием… — послышался испуганный голос.

Березин облегченно выдохнул.

— А ты будь осторожен с эффектными появлениями, — бросил Олег. — Предупреждай в следующий раз.

— А как предупреждать? — озадачился Замятин, протискиваясь на корточках в проем. — Паровозным гудком, что ли? Брожу себе, слышу, кто-то камни передвигает. Сразу о вас почему-то подумал. Ой…

Он не удержался, покатился по скользким ступеням, оглашая подземелье сдавленными криками. «Как палкой по батарее», — подумал Олег.

Замятин уже стонал у подножия лестницы, ощупывая себя.

— Да все нормально, Денис, — успокоил Олег. — Я так же спустился.

— А что же не предупредили?

— Так не успел. Ты уже здесь.

— Ага, смешно вам… — Лейтенант поднялся на колени.

— Уже вернулись? — спросил Березин.

— Как видите. Женщин тоже привез — вашу зазнобу и эту самую… которая с ней была. Та несчастная дома осталась. Соседи пришли, какая-то дальняя родня прибежала. Одна не останется. Бедняжка вся серая — молчит, точно окаменела, жалко ее… Послушайте, а куда это вас занесло? Нашли проход? Вот это да, Олег Иванович!

Он полез на гору, стал скидывать с нее небольшие обломки. Вдруг испуганно вскрикнул и отпрыгнул. Дрогнул свет.

— Ты чего? — насторожился Березин.