Константин Стогний - Позывной «Крест»

— Вы?

Старик молча кивнул. Да, он все знал. Глупо думать, что хранитель Пальмиры не знал о старой легенде. Единственной его ошибкой в жизни было то, что он действительно считал эту легенду сказкой. Но вот, случилось…

— Я все это время следил за тобой, Саломея Шестидесятая. С самого твоего прибытия сюда. Я не враг тебе, но и не друг. Я просто старый больной ученый, который хочет знать, зачем тебе это все.

— Мне нужно исполнить свой долг! — уверенно сказала Саломея.

— Ты осознаешь то, что собираешься сделать, девочка? — спросил Халид. — Ты готова к тому, что тебе предстоит познать? Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Это очень тяжелое бремя. Невыносимо тяжелое. Однажды взвалив его на плечи, сбросить его ты не сможешь.

— Я понесу его, — без особой живости, но и без тоски в голосе ответила Саломея.

— Никто со времен французов, копавших тут в начале ХХ века, не возвращался оттуда. Тем замурованным склепом владеют тайные хранители.

— Тайные хранители! Отлично! Пусть встретятся с явным хранителем!

— Этим хранителям неведом сон, они стремительны, как ветер, и все, кто проникает в их владения, погибают.

— И это мне говорит ученый?

— Понимаешь, девочка, есть такие силы, которые не способна постичь и вся наука, какой бы она ни была.

— Я не боюсь, — спокойно ответила Светлана.

— А если ты погибнешь?

— Значит, пусть это будет жертва ради вас, почтенный Халид, — засмеялась девушка, не желая больше ничего объяснять, и решительно направилась к провалу.

— Не смей! — крикнул Халид Асаад, и в его руках блеснул старый револьвер системы «Кольт».

— Стреляй, ученый! — с иронией произнесла Саломея, совершая последние приготовления.

— Я выстрелю! — предупредил Халид.

— Ну… Что же ты медлишь? — Глаза девушки смеялись.

Она повернулась и, надев противогаз, нырнула в черный зев страшной пещеры. Халид Асаад, так и не решившийся выстрелить, стоял, молча роняя слезы.

— Глупая… глупая…

Спустившись вниз уже привычным путем, на другой стороне подземной реки, уже поднявшись по отвесной стене к замурованной двери, она достала бронзовый тубус, а из него — костяную цевницу.

В основе организации древней музыки лежала волновая природа, где волна — это наименьшая частица этой музыки. Протяженность волны равна одному дыханию. Звучание дудки подхватывается голосом. В музыке цевницы зашифрован некий текст. И этот текст передавался какому-то приемнику по ту сторону двери с печатями девяти пророков. Получалось, что этот инструмент обладал речью, со своими гласными и согласными звуками. Возможно, цевница говорила пещере «Сезам, откройся!».

Так или иначе, но дверь, несколько тысячелетий не пускавшая людей, вдруг со скрежетом провалилась вниз — по выбитым в скале желобам. Саломея посветила внутрь. Там клубилась пыль тысячелетий и почти ничего не было видно, кроме искусно сделанного серебряного идола в человеческий рост, с двумя золотыми орлиными головами. Идол правой рукой душил напавшего на него крылатого льва, а левой удерживал морду вставшего на дыбы вепря. Ноги у идола тоже были орлиные, с когтями. За спиной идола красовались два золотых крыла.

Газоанализатор не показывал наличия газов, опасных для здоровья человека, и Саломея сняла противогаз. «Никаких газов здесь не было и не могло быть, — подумала она. — Какое-то порошкообразное вещество испарялось…» Она осмотрела идола в свете налобного фонарика: «Цельносеребряное литье, украшено по отливке золотой чеканкой. Работа не просто неординарная, почти уникальная». Идол напомнил Саломее металлические скульптуры из альманаха «Бактрийско-Маргианский археологический комплекс», который она листала у Стипа Врлича в комнате. Последним народом, который придерживается бактрийско-маргианских верований, являются калаши, проживающие в округе Читрал пакистанской провинции Хайбер-Пахтунхва.

За идолом находился базальтовый саркофаг. Саломея пыталась сдвинуть его крышку, но безуспешно. Девушка достала из рюкзака лэптоп и ручной сканер, полагая, что письмена, выбитые на крышке ящика, помогут понять, как его открыть.

«Здесь записано все, что спасет вас, здесь вы узнаете, как продлить свою жизнь до сотен лет, как уничтожить дурных людей, как достичь бессмертия. Кто прочтет это здесь, пусть встанет и нажмет на покров ковчега с северной стороны. Вглядись, человек, вот она, твоя единственная надежда, твоя главная сила, твоя высшая мудрость, вглядись — и ты поймешь, в чьей воле все твои упования и мечты, кто причина всех твоих бед, несчастий, страданий. Кто вершитель всех твоих взлетов, величия и добра. Вглядись, человек, вот она, вся тайна, смысл и надежда бытия. Здесь вы узнаете тайну жизни людей, тайну звезд, тайну войн и мира на земле, тайну болезни и способы исцеления…»