Константин Стогний - Позывной «Крест»

— Ну, о любви потом, Ияр… Что же норвежец?

— Ах да… — спохватился собеседник. — Его имя Скейен. — Ияр говорил шепотом, и как только назвал фамилию миллиардера, тут же оглянулся по сторонам, а затем добавил: — Очень уважаемый человек. Он установил в Мосульскую библиотеку компьютеры, собрал ученых, они расшифровывают клинописные таблички.

— В библиотеке?

— У нас не простая библиотека, братишка! Там собрание из сотни тысяч старинных книг и древних рукописей мусульман, коллекция трехсотлетней библиотеки христианского монастыря. Теперь там установлен мощный компьютер, который все читает, запоминает и расшифровывает. И мой брат Зайя — его вертолетчик!

Ассириец поднял палец вверх с такой гордостью, будто не Зайя был вертолетчиком миллиардера, а он лично.

Виктор почувствовал, что нащупал ту самую нить разговора, которую ни в коем случае нельзя оборвать.

— Так если он такой уважаемый, этот Ску…

— Скейен, — поправил простодушный ассириец.

— Ага. Если он такой уважаемый, почему о нем нужно говорить шепотом? — очень тихо, почти беззвучно спросил Виктор, изображая пьяного.

— Тсс, — еще более таинственно присвистнул Ияр, — сейчас он исследует очень и очень секретную надпись на какой-то очень ценной колбе.

С этими словами утомленный Ияр опустил голову на стол и захрапел.

Зная, что за такое состояние опьянения в стране, где вот-вот введут сухой закон, можно схлопотать тюремный срок, Лавров подошел к бармену:

— Помогите ему. Спрячьте, пусть отоспится. Прошу вас.

И положил на прилавок двести долларов.

Когда бармен увидел такую сумму, руки его задрожали, в нем проклюнулась невероятная услужливость:

— Не беспокойтесь, господин. Я все сделаю, как подобает настоящему мусульманину. Я даже знаю, где уважаемый Ияр живет. Лично отведу его домой, когда он проснется. Не волнуйтесь, господин.

— Мартин Скейен оборудовал в здешней библиотеке центр по расшифровке клинописных текстов, — с порога сообщил Лавров Саломее.

Девушка сидела в одном халате на краешке широкой кровати и листала глянцевый журнал, которых в номере было множество.

— Откуда ты знаешь? — Такое сообщение явно застало ее врасплох.

— От нашего старого знакомого — от верблюда. Он явился мне в парикмахерской и напоил меня пивом, чтоб он был здоров.

— Что?

— Ничего! Собирайся, милая. Сейчас я добреюсь… — Виктор погладил бороду, которая теперь выглядела очень забавно. — Затем выпьем кофе и наведаемся в библиотеку. Сдается мне, что норвежца интересует не столько десница, сколько надпись на бронзовом тубусе.

Университет Мосула был основан в 1967 году, в нем обучались медики и инженеры, историки и археологи. В трехэтажной университетской библиотеке хранились сотни тысяч книг на арабском и арамейском, исторические карты и издания османской эпохи, в том числе рукописный Коран IX века.

Перед визитом в знаменитую библиотеку Виктор и Саломея посетили бутик в холле отеля «Кара Сераи» и переоделись. Мужчина постарался выглядеть, как университетский преподаватель средних лет, молодая женщина — как арабская студентка. С улицы до них донесся стрекот полицейского геликоптера R44, но они не придали этому значения.

Между тем в салоне вертолета находился миллиардер и известный коллекционер клинописи Мартин Скейен.

Он был максимально сосредоточен. Только что вернувшись из Пальмиры, миллиардер окончательно убедился: в подземелье под храмом Баала находится вход в заветную пещеру, и это не легенда. О предназначении этой пещеры он боялся говорить даже самому себе. Тубус, который он приобрел вчера вечером, — не просто бронзовая колба для хранения десницы святого. Это ключ, который открывает то, что стоит любого богатства мира. Но пещеру не открыть, не прочитав надписи на этой древней бронзе.

«Только бы все удалось. Надеюсь, программа справилась с этими иероглифами, пока я летал в Пальмиру», — размышлял Мартин.

— Пусть погрузят на борт вертолета все, что нужно для работы в подземелье, — скомандовал он по телефону кому-то из своих помощников.

Как раз в это время Саломея в образе студентки беспрепятственно миновала пост службы безопасности библиотеки. «Профессора» Лаврова остановили — его высокий рост и светлые волосы выглядели слишком необычно.

— Вы откуда, мистер? — вежливо спросил приземистый араб с резиновой дубинкой у пояса.

— Профессор Лавров, Крыжопольский университет культуры восточных языков и религии, — представился Виктор и сунул охраннику светло-зеленую корочку с замысловатым гербом и фотографией.