Константин Стогний - Позывной «Крест»

Вот опять последовал филигранный удар в девятую лунку. Скейен умудрился совершить его с закрытыми глазами.

Гольф-клуб «Бафалло Скейен», собственность американца норвежского происхождения Мартина Скейена, готовился встретить турнир для VIP-гостей и таких же VIP- участников в тринадцатый раз. Турнир не транслировали по телевидению и не сообщали о нем в прессе. О нем знали только те, кто привык играть по-крупному. Ставки с пятью и даже шестью нулями способны возбудить аппетиты любого, даже очень состоятельного зрителя и участника. Нередко сюда заезжали и арабские шейхи. Ну и что, что это Флорида? Никакая политика не способна вбить клин между сильными мира сего, если они действительно сильны. Политика — это тоже игра со своими ставками. Настольная игра тех, чьи имена знают немногие.

Люди этого уровня не боятся играть друг с другом в открытую. Вот и в этом году сюда потянутся богачи со всех континентов. Поэтому нужно находиться в форме. Скейен готовился принять гостей.

— Мы должны быть во всеоружии, мистер Кацельник, — очень спокойно говорил миллиардер миллионеру, все тем же страшным взглядом пронзая своего партнера по игре.

— С вами в команде я готов подраться хоть с драконом, — восторженно отвечал Славик.

Беседуя так за игрой, они не слышали испуганных возгласов обслуживающего персонала. Двое мужчин стояли на солнечной лужайке с коротко стриженной травкой и смотрели в глаза друг другу, не подозревая, что из ближайшего озера бесшумно выскользнул огромный аллигатор и направился в их сторону.

— Я всегда помню главное правило гольфа, мистер Кацельник, — если невозможно играть по правилам, поступай по справедливости.

— Что вы имеете в виду?

— Несправедливо будет, если нас съест крокодил, — спокойно сказал Скейен и резко оттолкнул партнера в сторону. Тот кубарем полетел с пологой возвышенности, пачкая свой белый камзол зеленой травой газона. И как раз вовремя. Через мгновение на том самом месте, где стоял бизнесмен, щелкнула огромная розовая пасть промахнувшегося аллигатора.

Скейен тоже не зевал. В последний момент потомок викингов успел отскочить в сторону, присев на корточки. Огромная рептилия была гораздо выше его, сидящего, и развернула свою пасть в сторону такой легкой поживы.

Сколько в нем было в длину? Пятнадцать футов? Семнадцать? По правде говоря, хватило бы и семи, чтобы стать жертвой чудовища. Но не в этот раз. Молодой миллионер Кацельник не растерялся, вскочил и со всех ног бросился к электрокару, стоящему неподалеку. На нем игроки обычно разъезжали от лунки к лунке. Не задумываясь о судьбе старшего партнера по команде, Славик запрыгнул в машину и помчался в сторону гольф-клуба. Навстречу ему, отчаянно крича, бежали полтора десятка служащих — кто с топором, кто с ружьем, кто с граблями. Эта суматоха отвлекла аллигатора, что дало возможность Скейену рвануть в другую сторону. Раскрасневшийся Мартин с юношеским задором вприпрыжку устремился к ближайшему дереву. Громадный монстр с зубами величиной с женскую ладонь кинулся вслед за ним. До дерева оставалось не меньше сотни метров, но у хозяина гольф-клуба был солидный гандикап, и норвежец успел почти по-обезьяньи взлететь на гигантский кипарис и спрятаться в хвое.

— А вы мне нравитесь, Кацельник! — без особой мимики на лице воскликнул Мартин, разливая аперитив по фужерам.

Судя по выражению его лица, это не он двадцать минут назад убегал от гигантской рептилии, которую его прислуга с большим трудом отогнала от кипариса обратно в озеро. Складывалось впечатление, что его резко очерченный скандинавский подбородок никогда не дрожал от страха.

Они сидели в плетеных креслах на мансарде среди декоративных растений. Пять минут назад Скейен запретил слугам выходить сюда. Перед ними раскинулось поле для гольфа, где они только что так неординарно проводили время.

— Веселенькое утро, — наконец отозвался бледный как смерть фармацевтический магнат.

— Вы полагаете? — впервые за все время удивился миллиардер, вскинув брови.

— Нас чуть было не съел крокодил, — напомнил Славик.

— Ну-у-у, мой друг. Это он еще не голоден, — сквозь смех ответил Скейен, подавая спиртное собеседнику, — а вот как раз к турниру уже проголодается.

— Это… что? — выдавил Славик. — Вы так спокойно говорите…

— Да-да. Это милая шутка турнира. Крокодил-людоед. Играть будет интереснее. Поверьте, гости останутся довольны.

— А-а-а…

— А люди за это и платят деньги, — пояснил Мартин. — Кстати, будет еще парочка сюрпризов.