Евгений Сухов - Искупление вины

— Кто это? — спросил Михаил у ребят.

— Тонька, она в соседнем доме живет. Четыре месяца назад приехала, у нее батя артиллерист.

— Красивая!..

Последующие несколько дней Михаил постоянно думал о Тоне. Встретил он ее только через неделю, когда она вместе с матерью провожала до автобуса своего отца, статного артиллерийского офицера, уезжавшего в командировку. Так захотелось увидеть ее вновь и не воровато наблюдать за ней из-за угла, а быть рядом.

Следующая встреча произошла неожиданно. Бодрым шагом выходя из своего подъезда, Михаил едва не сшиб входящую в него Антонину. Девушка улыбнулась ему, чем основательно сбила его с толку.

— Я тебя раньше здесь не видел, — смущенно проговорил Михаил.

— А ты разве всех девушек знаешь в городе? — лукаво спросила Антонина.

— Ну, не всех… Но тебя бы я точно запомнил, — выпалил он.

— Это почему же?

— Потому что ты красивая.

— Мне это говорили, и не однажды. А ты смелый.

— Мне это тоже говорили, и тоже не однажды.

Первоначальное напряжение вдруг пропало. Язык, минуту назад неповоротливый и деревянный, уже был готов к остротам.

— А почему ты все время дерешься?

— Я бы рад был не драться, но по-другому никак нельзя… А ты на танцы ходишь? — перевел Михаил разговор на другую тему. — Здесь у нас в парке каждый день играет духовой оркестр. Там очень весело.

— Я бы лучше сходила в кино.

— Хорошо, давай сходим в кино. Если хочешь, пойдем прямо сейчас.

— Сейчас не могу, мне нужно навестить подругу, мы уже договорились. Лучше в воскресенье.

— Тогда в два часа, я буду ждать тебя у входа.

Антонина не опоздала, пришла точно к началу сеанса. В голубом приталенном платье, подчеркивающем ее фигуру и невероятно подходившем к ее глазам, она выглядела еще красивее и казалась немного старше. Михаил не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Он плохо понимал, что происходит на экране, лишь иногда смотрел на бегающие картинки, которые потеряли для него всякий интерес. А когда невзначай касался Тониной руки, невольно ощущал, как по коже пробегает электрический разряд.

Далее их отношения развивались стремительно — не было дня, чтобы они не увиделись. Час, проведенный без Антонины, казался ему бесцельно потраченным. Лето наполнилось для него любовью и новым смыслом, о котором он даже не подозревал.

В один из вечеров, когда они по обыкновению прогуливались в городском парке, Антонина вдруг остановилась и, глядя на него снизу вверх, произнесла:

— Мы послезавтра уезжаем. Папу переводят на новое место службы.

— Куда? — Михаил почувствовал, как под ногами закачалась земля.

— Под Тулу.

Прежнее счастье раскололось на мелкие куски и разлетелось в самые отдаленные уголки вселенной. Теперь их не собрать. Михаил понимал, что как прежде уже не будет, следовало смириться с наступившей действительностью.

— Очень неожиданно. Почему же ты мне не сказала об этом раньше? — спросил он ровным голосом, стараясь не выдавать своего волнения.

— Мне было очень трудно. Я даже думала, что не сумею перенести разлуку. Но потом поняла, что год — это не так страшно, я выдержу. А ты тем более… Ведь ты такой сильный!

— Да. Год — это совсем немного. Мы справимся, — как-то жалко улыбнулся Михаил.

— Я буду писать тебе каждый день, еще надоем своими письмами.

— Ты мне никогда не надоешь, тем более письмами.

Тоня уехала. Первые полгода письма действительно приходили едва ли не каждый день, в них она в мельчайших подробностях оповещала его едва ли не о каждом прожитом мгновении. Михаил буквально жил ее делами и заботами. Иногда она высылала ему свои фотографии, с которых на него теперь смотрела повзрослевшая, чуточку незнакомая девушка, знающая себе цену и прекрасно осознававшая свою власть над парнями. Но ее письма по-прежнему оставались наполненными нежностью.

Так прошел год. За ним потянулся еще один. В одном из писем, столь же обстоятельных, она написала о том, что поступает в Ленинградский пединститут, а сам Михаил, не пожелавший уезжать из Вологды, устроился резчиком по дереву, к чему у него был настоящий талант. Умело используя наработанное мастерство, он вырезал «берегинь» для своих друзей и знакомых.

Осенью Михаила забрали в армию, а еще через полгода он получил коротенькое послание: «Прости! Теперь у меня другой. Выхожу замуж. Больше не пиши мне, я могу не выдержать».

Свалившееся горе буквально расплющило Михаила. Целый день он ходил как отрешенный, и приятели, не ведавшие о кратеньком сообщении, лишь втихую подсмеивались над его меланхолией. А ночью, оставшись наедине со своими мыслями, он закрылся в туалете и до самого дна выплакал свое горе. Стало немного легче. Вот только он не знал, надолго ли. А на следующий день он получил поощрение от командования — лучше всех отстрелялся на полигоне из карабина. Вот только никому было невдомек, что на мишени он представлял своего соперника.