Александр Золотько - Зубы Дракона

– Напрасно ты не позвал меня…

– Ты пришел незваным…

– Но ты меня не выпустил. У меня почти получилось. Почти получилось. Еще немного – и мы бы с тобой…

– Я бы убил людей…

– Ты их и так убил.

– Но я теперь на свободе, могу идти, куда хочу… И что мне это дало? – голос Шатова теперь звучал глухо, увязая в паутине.

– Ты на свободе… А я?.. – спросил Дракон.

– А ты в аду, – ответил Шатов, – и ты навсегда там останешься.

– А ты? – Дракон исчез в путанице пустых слов, словно в коконе.

– А что я?

– Ты еще не хочешь поменяться со мной местами? Ты еще не понял, что здесь я только испытываю муки, как наказание за грехи. Только наказание. Никто не может его уменьшить, но и увеличить его никто не может. А ты…

…ты… ты… ты… ты… ты… ты… ты…

– Ты уже знаешь свою судьбу? Ты знаешь ту боль, которую для тебя уготовили? Знаешь, что еще придумают для тебя эти люди? – кокон вокруг Дракона становится туже, и голос звучит глуше.

– Мне все равно, – отвечает Шатов.

– Все равно?

– Хуже уже не будет, – Шатов пытается стереть с рук кровь, но она въелась в его кожу.

– Ты так полагаешь? – Дракона уже почти не слышно, отдаленный отзвук, не более.

Но эхо все равно подхватывает шелестящее …полагаешь… полагаешь… полагаешь…

– Это только начало. Ты называл меня чудовищем, Шатов, а как ты назовешь тех, кто меня в это чудовище превратил? Как ты их назовешь?…

…назовешь… назовешь… назовешь… назовешь…

– Они не просто уничтожать тебя, нет, они обдерут с тебя прошлое и настоящее, как кожу. С тебя живого. И начнут втирать в открытую рану соль лжи. Ты думаешь, что уже знаешь боль? Ты познал только ту ее крупицу, которую соизволили тебе подарить они…

– Кто они? Замок? – Шатов попытался отбросить паутину с лица, но рука прилипла к бесконечной путанице слов и их отражений.

– Замок… – прошептал кокон. – Это только название. Только название… название… название… название…

И тишина. И эхо отражало тишину, заполняя ее шершавой плотью все сознание Шатова.

Бесшумно Шатов протянул руку к кокону. Бесшумно провел по его окаменевшей поверхности ладонью. По непроницаемой каменной поверхности.

Окликнуть? Стукнуть в нее? Зачем? Он что-то хотел спросить у Дракона. Что важное. Такое, на что может ответить только Дракон. Шатов еще раз провел рукой.

Тишина.

И вдруг тишина сменилась грохотом. По кокону пробежала трещина, разветвляясь и извиваясь, как молния. Кокон взорвался, расшвыривая в стороны обрывки паутины и клочья тишины.

Слова вспыхнули, как тополиный пух, пламя мгновенно пробежало по всей вселенной, жадно обняло Шатова. На месте кокона поднималось облако взрыва, поднималось медленно, набухая кровью и переливаясь огнем.

Облако пульсировало, словно под его поверхностью пряталось нечто… И Шатов попятился, зная, что сейчас произойдет.

И полыхнула вспышка, сжигая все, сжигая даже огонь. И из вспышки этой родился Дракон.

Распахнувшиеся крылья заполонили все небо, а кривые когти на чешуйчатых лапах так вцепились в землю, что по ее поверхности пробежала сетка трещин, как по кокону перед взрывом, будто и сама земля всего лишь кокон, скрывающая в себе чудовище.

Дракон счастливо захохотал, опрокидывая звуком своего голоса скалы.

– Мне больше не нужно ждать твоего приглашения, – крикнул Дракон, и с неба горстью песка осыпался Млечный путь. – Я теперь могу сам выйти наружу, прорасти сквозь время и сквозь твою плоть.

Шатов молча смотрел на чудовище, прикрыв глаза от песка рукой.

Он уже все знал. Все. Знание это было в Шатове с самого начала, еще до того, как он впервые встретился с Драконом, еще до того, как Дракон попытался сделать из него свою гончую.

У Шатова было знание и было предназначение. Оно было в нем всегда, как тайна в ларце, от которого, играя, потеряли ключ. И сейчас это знание пробивалось наружу, как Дракон из кокона.

– Ты не сможешь причинить мне вреда, – сказал Шатов.

– Ты сам уничтожишь себя, – сказал Дракон, и поток жидкого огня ударился в небо и потек к горизонту, оставляя на небе прогоревшие дорожки сажи.

– Я уничтожу тебя, – сказал Шатов.

– Для этого тебе придется уничтожить и себя, – пророкотал Дракон, и новые ручейки сажи пролегли по небу.

– И я уничтожу тех, кто породил тебя, – крикнул Шатов.

– Нет, – выдохнул столб черного огня Дракон. – Ты не сможешь их уничтожить. У тебя есть шанс. Есть шанс!

Теперь уже по небу пробежала трещина, начала осыпаться голубая штукатурка.