Глеб Соколов - Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Схватив Алису за руку, Катин ринулся из зальчика. У них был шанс проскочить мимо убийцы. Девушка визжала.

Спецагент не стремился одолеть в неравном бою вооруженного противника. Испытание возможностей не входило в планы… Благополучно проскочили мимо «баскетболиста». Катин был от мертвеца меньше, чем в половине метра и лезвие меча дернулось вперед. Убийца хотел нанизать на страшное оружие, как на шампур для шашлыка сразу двух человек. Но спецагент успел выскочить из смертельной зоны. Алиса дико закричала: мертвец с торчавшим из него мечом валился, преграждая дорогу. Что было мочи она толкнула его. Ноги покойника подломились, увлекая за собой меч, он рухнул в сторону. Кровь из разрубленного тела заливала светлые джинсы и кроссовки. Точно выплеснули из полного ведра.

Рыцарь передвигался очень быстро. Из-за доспехов он должен был еле шагать, но крики ужаса стремительно догоняли Катина и Алису. Их вызвала фигура с окровавленным мечом в руках.

– Черт возьми! Он точно на колесиках! – с недобрым предчувствием воскликнул спецагент.

Сдавалось ему – бой не окончен. Убийца начал охоту за ними. Есть хоть какие-то силы правопорядка на этой выставке и в этом парке?! Катину не улыбалось продолжить поединок со средневековым чудищем, вооруженным двуручным мечом.

Они выскочили из павильона, сломя голову побежали к чаще. Кроны деревьев смыкались над узкой асфальтированной дорожкой. Катин надеялся: в парке им удастся затеряться. Латник не сможет преследовать их… Пять-десять минут, и его схватят.

Оба одновременно закричали, когда увидели – навстречу им быстро скачет на рослой лошади почти такой же латник, как и был позади. В руке у него – тяжелое копье, раскрашенное в красно-белую зебру, щит с рыцарским гербом. Обогнув спецагента и девушку, рыцарь поскакал к выставочному павильону.

Они пробежали еще метров пятнадцать и Катин повернулся назад… Вслед за ним развернулась и Алиса.

Всадник, – он разъезжал по парку и окрестностям в рекламных целях, – сделал ошибку: подпустил пешего рыцаря слишком близко. Не сообразил: кровь на мече настоящая и это не продолжение маскарада. Не импровизируя, убийца что было силы ткнул длинным мечом вверх и наискосок. Он мало заботился, что кончик меча смотрит прямо в середину геральдического знака на щите.

И не зря: острие меча пробило дерево, сделанное не для защиты, а как бутафория. Так же легко пробило доспех, – он оказался не прочнее банки из под пива. Войдя в тело маскарадного воина сантиметров на тридцать, меч скользнул вниз. Отпустив щит и копье, – они упали на землю, – артист склонился к гриве, а затем, точно внутри его провернулся какой-то шарнир, рухнул с лошади. Правая нога при этом застряла в стремени.

Бросив двуручный меч вместе с застрявшим на нем щитом, убийца освободил ногу мертвеца. Поднял копье и тяжело забрался на лошадь.

Катин и Алиса бросились бежать. Позади раздался тяжелый топот. Спецагент обернулся, то же самое в страхе сделала девушка, – рыцарь уверенно держал поводья, лошадь стремительно нагоняла их. Копье убийца держал наперевес. Острый конец чуть пригибался книзу.

Они бросились в сторону, запетляли между деревьями. Выбежали на параллельную просеку.

– Смотри! Спасение! – закричала Алиса. – Эй, сюда, скорей!

Хьюстонские парки охраняются специальным подразделением. Его сотрудников именуют «парк рейнджерз». Двое из них в форменной одежде и верхом появились в дальнем конце просеки.

Заметив машущую руками девушку, они пустили лошадей галопом.

Катин обернулся: рыцаря нигде не было видно, он исчез. «Не нравится мне это!» – подумал спецагент.

– За нами гонится убийца! Он в доспехах рыцаря! Только что на выставке он зарубил мечом троих…

Рейнджеры переглянулись.

Один из них снял с пояса портативную радиостанцию, принялся вызывать командира. Тот, как оказалось, за десять секунд до этого получил информацию о трупах в павильоне. Как назло, неподалеку произошел вооруженный налет на магазин. Рейнджеров стянули ближе к кварталу. Из него машина с бандитами рвалась к парку. Вдогонку мчалась полиция. Было очевидно – преступники постараются скрыться в зеленой чаще.

– Двигаемся к выставке! – мрачно произнес один из всадников и, не спешиваясь, слегка тронул пятками бока лошади.

Животные пошли медленным шагом, то и дело косясь на Алису и спецагента, торопливо шагавших между эскортировавшими их конными стражами.