Глеб Соколов - Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Рыцарь с огромным трудом взобрался на подножку, открыл дверь, что-то сказал водителю. Тот кивнул. Железный человек стал усаживаться на сиденье. Катин видел: шофер хохочет. Стальные поножи – не мягкие брюки. Хотя кабина была и не тесной, рыцарь не мог согнуть ноги в коленях полностью. Ему пришлось протянуть их вперед.

Катин бежал изо всех сил. Вот он уже выскочил из парка и большими прыжками летел вниз по покатому склону. Ему была видна эмблема на радиаторной решетке – бульдог.

Мэк – самые знаменитые грузовики Соединенных Штатов. Основатель фирмы – выходец из немецкой семьи по фамилии Мэк начал свою карьеру с изучения паровых машин. Затем плавал в торговом флоте. В сухопутной жизни занялся ремонтом железнодорожной техники. Немало преуспел в этом бизнесе. В начале двадцатого века он создал первый в мире прогулочный автобус – прообраз нынешних экскурсионных машин. Дедушка автобусов принадлежал турфирме и возил летом народ в Чикаго, а зимой – не так далеко от Хьюстона – в Новом Орлеане.

Бульдог, как эмблема, возник в первую мировую войну. Уже тогда Мэк служил в армии. Английские солдаты, которые тоже использовали этот грузовик, прозвали его за форму кабины и капота бульдогом. Бульдог по-английски означает собака(дог)-бык(бул). С начала двадцатых годов изображение этого пса стало фирменной эмблемой Мэков.

Катин знал, что автомобили эти – одни из самых прочных, выносливых и долговечных в мире. Косвенно, советские, а затем и эсэнговские люди были знакомы с ними, – расположенный в Кременчуге завод КРАЗ в дизайне своих грузовиков практически без изменений копировал прославленную американскую марку.

Рыцарь потянулся к двери, чтобы захлопнуть ее.

– Водитель, стой! Стой! – что было мочи закричал Катин.

Убийца рванул дверь на себя. Сквозь стекло кабины спецагент видел: шофер что-то проговорил. На лице его читалась тревога.

В следующее мгновение из рассеченного лба потекла кровь. Рыцарь ударил его стальным кулаком. Нажав кнопку, заблокировал дверь справа, – Катин уже подбегал к подножке. Шофер потерял сознание, навалился грудью на руль. Рыцарь подался влево, открыл дверь и резким толчком вышвырнул его на асфальт. Хлопнул дверью, заблокировал ее. Спецагент уже был на подножке.

Убийца в доспехах с трудом пересел на водительское место и рывком тронул машину вперед. Нажимать на педали в стальных поножах да еще с носами «медвежья лапа» – дело нелегкое.

Задние колеса Мэка проехались по руке шофера. Асфальт обагрился кровью. В этот момент мимо них проезжало несколько автомобилей. Один из них уже остановился. Это произошло, когда бездыханный водитель вывалился из кабины…

Теперь остановилось еще несколько машин. В пяти метрах перед капотом грузовика остановилась Хонда Цивик. Машина стояла наискосок к обочине. Пассажирка открыла свою дверь и выставила ногу, – собиралась выйти из автомобиля. Ее постигла судьба основоположника фирмы по производству грузовиков Джека Мэка – управляя легковушкой, тот оказался на пути тяжелого троллейбуса. Машину раздавило, как яичную скорлупу, сам Джек погиб мгновенно. В этот полдень он торопился на важные переговоры.

Мощный бампер бетономешалки смял открытую дверь, проломил корпус Хонды, убил пассажирку. Несколько метров он волочил Цивик по асфальту. Резина слетела с дисков, – легковушку тащило боком. Мэк отшвырнул ее с дороги. Набирая скорость, пошел дальше. Из выхлопной трубы, поднимавшейся вдоль кабины, вверх вылетело несколько рваных клочьев дыма. Остановившиеся перед Мэком автомобили в страхе трогались с места и стремительно разгонялись, либо сворачивали к кювету.

Катин держался на подножке – надо было как-то открыть дверь и ворваться в кабину. Сквозь стекло рыцарь поглядывал на спецагента. За прорезью шлема тот различал два смотревших на него глаза. Катин не спешил: люди в легковых машинах уже сообщили о происшествии в полицию. Несколько минут, и копы окажутся рядом с грузовиком.

Конструкция модели ДМ делала положение спецагента относительно безопасным. Сдвинутая кабина образовывала справа нишу. Враг не мог притереться бортом к какому-нибудь столбу освещения и сбросить Катина. Но вот рекламные щиты, особенно, как тот, довольно низкий…

Спецагент принял единственно правильное решение: он резко развернулся и сел, свесив ноги с узкой площадки перед дверью. Щит, зазывавший автомобилистов в мотель, ударил по зеркалу, – оно торчало в полуметре над крылом, укрепленное на специальной треноге. Два ее стержня были приделаны к крылу, третий – к капоту. Сложную конструкцию из тонких полых трубок пригнуло вниз. Зеркало уцелело. Через доли секунды рекламный щит ударил по второму. Это зеркало было приделано к кабине. Держалось на более громоздкой системе трубок. За зеркалом из корпуса грузовика торчал бочонок воздухозаборника. На самом его верху – металлический грибок. На короткой ножке держалась характерная шляпка воздушного фильтра.