Глеб Соколов - Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Бежать было некуда. Выход из узкого закутка находился за спиной человека, одетого в средневековые доспехи. У Катина было одно соображение, как выкрутиться из ситуации, но для того, чтобы осуществить его, надо, чтобы рыцарь хоть на несколько секунд потерял бдительность. Но два глаза в прорези забрала ни на секунду не ослабляли внимания.

Алиса находилась за спиной у спецагента. Но от нее мало толку. Девушка была парализована страхом…

Катин покинул десантный корабль в тот день, когда стало известно, что один из членов команды зарублен топором, а тело его спрятано в холодильнике. Примерно десять часов спецагент томился в отведенной ему каюте – Чепделейн попросил его не разгуливать по кораблю. Никто не заходил. Лишь в середине дня Ледрик сводил его пообедать. Сам он есть отказался: сославшись на срочные дела, куда-то ушел. Через полчаса вернулся и проводил русского обратно в каюту. Спецагент чувствовал – вокруг него витает напряжение.

Вечером его неожиданно пригласили на катер. Компактная и быстроходная посудинка с водометными движителями и минимальной осадкой добросила его до суши. Команда равнодушно попрощалась у причала хьюстонского порта, пожелав всего хорошего. Катин поблагодарил за спасение и прием на корабле.

Он был уверен: следы Алисы и Андрея уже затерялись. Так и есть! Раненого по имени Андрей Софронов ни в одном местном госпитале не зарегистрировано. Начал прозванивать гостиницы. Второй звонок принес удачу: Алиса Софронова проживает в одном из номеров «Лакшери Плаза»!… «Нет-нет, девушка одна! – ответил на его вопрос менеджер. – Никакого брата с ней нет».

Поймав на улице рядом с портом такси, спецагент помчался в гостиницу. Расплатился, хлопнул дверью машины, зашел в лобби. Обратился к портье.

– Подождите… А вон там, на другой стороне улицы, у такси – это не она?… – американец показал куда-то через огромное во всю стену стекло. – Вы с ней разминулись…

Катин обернулся: Алиса уже забиралась в прокатную машину. Спецагент кинулся к автоматическим дверям. Было поздно: желтое Шевроле резко взяло с места. У тротуара стояло несколько свободных…

Алиса приехала в один из городских парков, – Хьюстон знаменит своими прекрасными зелеными массивами. Недалеко от входа выстроен павильон. В нем – выставка: старинные рыцарские доспехи и вооружение из Европы. Народу в будний день не очень много. Катин нагнал Алису, когда та приобретала в кассе билет.

Девушка невероятно поразилась, бросилась ему на шею, залилась слезами.

– Я была уверена: ты погиб, утонул!… Я видела, ты стоял на лодке с какой-то блондинкой…

– Где Андрей?… Кто ты? Та блондинка сказала: я – Алиса, его сестра! – наитие подсказывало: действовать надо в лоб.

Алиса не удивилась:

– Бери билет. Нам надо внутрь. Пойдем по выставке, я тебе все расскажу… Кто эта девушка, не знаю. Полагаю, из людей, что вертелись вокруг Андрея в последнее время. Там была одна, очень похожа на меня. Говорил, нашел тебе замену.

– Замену?! Где он?

– Он исчез… Прямо в аэропорту, в бинтах. Час назад позвонил непонятно откуда: приходи на выставку рыцарей.

Целый час они бродили по экспозиции. Андрея нигде не было. В один из моментов зашли в маленький пустой зальчик. Рыцарский доспех у стены… Катину показалось: полчаса назад его не было… Некто, облаченный в латы, перехватил меч. Алиса взвизгнула…

– Это не Андрей! – закричала она.

Трое посетителей вошли неожиданно. Ни Катин, ни неизвестный в доспехах не слышали ни голосов, ни шагов. Рыцарь вздрогнул и повернулся в сторону коридора.

Трое здоровых парней. Вероятно – студенты. Рослые, словно из одной баскетбольной команды.

– Смотри, кровь! – бросил один из них, во все глаза глядя на Катина.

Кожа в двух сантиметрах под нижней губой, была рассечена кончиком стального лезвия. По подбородку текла кровь.

Спецагент хотел воспользоваться замешательством противника и неожиданного ударить его ногой, но не успел. Рыцарь сделал неожиданный выпад в его сторону. Катин опять увернулся. Алиса взвизгнула. Парни сообразили: это не костюмированное представление. Один из них, самый здоровый, схватил со стены алебарду, – подобие топора и копья. Два других замешкались. Им хотелось кинуться наутек, но невозможно бросить товарища. На стене, – выставочная композиция! – висело много другого оружия – копья, мечи, боевые топоры.

Двое повернули головы. Их взгляды, на мгновение приклеившиеся к стальным клинкам, не заметить было нельзя. Рыцарь был чертовски здоров. Реакция у него была отменная. Меч просвистел в воздухе. Он был тяжел, – взмахнуть таким нелегко.