Сергей Зверев - Граница на замке

— Что там такое у вас? — недовольно закричал он в рацию. — Вы меня слышите?

Он уставился на рацию, из которой вдруг стали доноситься душераздирающий крик и беспорядочная пальба. Складывалось такое впечатление, что его люди столкнулись с теми, кого искали. Затем и то, и другое со странным хрустом оборвалось. Руководитель операции прислушался. Из динамика доносилось чье-то тяжелое дыхание. Затем оно сменилось таким звуком, словно кто-то ломал рацию или разгрызал ее. Теперь звуки сменила мертвая тишина в эфире.

— Черт… — выдохнул министр.

Несмотря на то, что он находился в полной безопасности, он вдруг почувствовал, что мурашки пробежали у него по спине.

Солнце с трудом пробивалось сквозь густую листву деревьев и высоких кустарников, нависавших над головой. Порывы ветра трогали кроны деревьев, и тогда те раскачивались, подобно живым маятникам. Здесь же, внизу, на земле, было совсем безветренно. Батяня и Степченко ползли по мху и переплетенным корням деревьев. По всем расчетам, «гнездо», локализованное Батяней, находилось уже совсем близко. Как и в каждой подобной ситуации, теперь нужно было соблюдать максимальную осторожность, чтобы не выдать себя.

В практике майора встречались такие примеры, когда из-за какой-то досадной мелочи, например, хрустнувшего под ногами сучка, не только проваливалась тщательно спланированная операция, но и гибли люди. Так что ему было прекрасно известно, как дорого иногда может стоить незначительная оплошность.

Степченко, хоть и был далек от премудростей профессионала, тоже старался вести себя соответствующе.

«А паренек-то старается изо всех сил! — одобрительно поглядел на напарника Лавров. — Из него можно сделать хорошего солдата!»

Однако времени на то, чтобы думать о перспективах бойца, не было, и весь путь ползком продолжался в полнейшем безмолвии. При движении «по маршруту» десантники обменивались условными знаками, отработанными на практике. Вдруг слева послышался какой-то шум. Рядовой взглянул на офицера.

«Лежать! Тихо!» — показал ему Батяня.

Десантники замерли, глядя в сторону, откуда послышался звук. Пока что никакого движения там не наблюдалось. Внезапно между деревьями показался стройный силуэт оленя. Благородное животное не видело распластавшихся во мху двух десантников, временно сроднившихся с камнями по степени неподвижности. Поводя головой с большими ветвистыми рогами направо и налево, олень, казалось, раздумывал, в какую же сторону ему продолжить путь. Лавров невольно залюбовался этим грациозным созданием. Через несколько секунд олень, фыркнув носом, сделал прыжок за деревьями, наверное, учуяв присутствие непрошеных гостей в своем царстве. Десантники продолжили путь, приближаясь к логову.

Степченко, ползком двигаясь вперед, думал о том, кем же является этот неуловимый враг. Вначале Лавров объявил последнего животным, прекрасно аргументировав это предположение. Но дальнейшие события совсем сбивали с толку. Ведь не могло же и в самом деле животное бросить гранату… Несмотря на всю напряженность положения, Степченко стало весело от такого вот представления: медведь, вырывающий чеку и бросающий гранату в десантников. Да тут никакой цирк конкуренции не составит! Солдат еле сдержался, чтобы не хихикнуть, но, взглянув на суровое, сосредоточенное лицо офицера, ползущего справа, посерьезнел.

Батяня и правда уже находился в состоянии взведенной пружины, потому как они почти прибыли на место. Теперь следовало быть вдвойне осторожными. Внезапно впереди раздались выстрелы. Две короткие автоматные очереди сменились душераздирающим, явно предсмертным криком. Человек, издавший его, похоже, вложил в этот последний звук все, что чувствовал в последние мгновения: ужас, боль… Степченко, похолодев, переглянулся с Батяней. Игривость словно рукой сняло. Теперь он сжался и шарил глазами по сторонам. За каждым деревом мерещилась чья-то зловещая тень.

Лавров подполз к солдату.

— Что это, товарищ майор?

— Ты тут оставайся, а я его «гнездо» проверю, пока оно пустое, — не отвечая на вопрос, приказал Батяня.

Комбат полз вперед. В данном случае солдата, конечно, лучше было оставить позади. Он еще молодой, неопытный и может таких дров наломать, что потом не оберешься. А он — командир, и за этого человека, доверившегося ему, отвечает. Пока лучше действовать в одиночку.

Лавров осторожно приблизился к яме. Заглянув внутрь, он увидел там Кречинскую. Женщина лежала, распластавшись на спине. Батяня, на секунду задержавшись у края, соскользнул вниз.