Сергей Кулаков - Когда горит вода

Придется кончать всех, подумал Роман хладнокровно. Этих, тех, ту, того… Себя, понятное дело, ибо попадать в плен он не собирался. Как пытают азиаты, известно. А ему выдавать себя никак нельзя. Не положено, знаете ли.

«Единственное, что я смогу, – подумал Роман, – это спрятать рюкзак с жестким диском и записями профессора и сообщить координаты тайника в Москву. Пусть потом присылают экспедицию на поиски. Авось найдут».

– Идем, Роман, – позвал его Чой.

– Иду.

Теперь они шли по следу, как гончие. Чой находил то примятую травинку, то сломанный стебель папоротника, то перерубленную лиану. Группа, чем дальше, тем меньше заботилась о том, чтобы не оставлять следов. Торопилась, понятное дело. Американцам сейчас не до охотничьих хитростей. Уйти бы подальше. Желательно, совсем из страны. Но отсюда они не уйдут, пограничники не пустят. А вот сделать от места падения вертолета приличный марш-бросок у них по раннему времени, возможно, и получится.

Интересно, они все еще несут профессора? Или заставили идти его своим ходом? Это был важный вопрос, поскольку от физического состояния Брэксмара зависела скорость группы.

Роман хотел спросить об этом Чоя, но он в этот миг остановился и поднял лицо к небу.

– Что? – спросил Роман, тоже глядя вверх.

– Самолеты.

Роман не слышал никаких самолетов. Однообразно шелестел дождь, журчали ручьи и узенькие речушки. Что там Чой разобрал, не понять.

Роман покосился на Ти. Судя по ее лицу, она тоже слышала то, что скрывалось от слуха Романа.

– Десант? – спросил Роман, с трудом разобрав что-то похожее на гул самолетных турбин.

– Я думать, да, – кивнул Чой.

– Надо торопиться.

– Надо.

– Мы их скоро догоним?

– Скоро.

Уверенность Чоя, как всегда, окрыляла. Роман снял автомат с предохранителя. Как скоро произойдет свидание, Чой не уточнил, да и откуда ему было знать точное время. Но следовало ждать столкновения каждую минуту.

Роман снова посмотрел на Ти. Зачем она здесь, в который раз спросил он себя. Ну, хорошо, выполнила свою миссию, молодец, честь ей и хвала. Но дальше-то куда она идет? Оружия у нее, кроме ножа, которым она, кажется, чистила рыбу, нет. И хорошо, что нет! Не хватало, чтобы она перебила своих в запале. Такой только дай, из чего пострелять. Роман уже видел, что из этого вышло, и повторения не хотел. Один раз ей, можно сказать, повезло. Но второй раз везение любит обходить новичков стороной. И зачем тогда она ему, невезучая?

Заурчал телефон. Вот, нет им покоя.

– Да?

– Проснулся? – спросил Дубинин.

– Давно. Преследую группу.

– Как далеко она?

– Не очень далеко. Думаю, скоро встретимся.

– Поосторожней там.

Роман усмехнулся. Какой заботливый.

– Вьетнамцы сбросили десант, – сказал он. – Скоро тут будет весело.

– С моряками договорились, – считая текущие проблемы Романа не достойными его внимания, сказал Дубинин. – В те края уже направилась подводная лодка.

– Жаль, что она не умеет ездить по джунглям, – вздохнул Роман.

– Жаль, – согласился Дубинин.

Роман увидел, что Чой сел за куст, и тоже торопливо опустился на корточки.

– Все, – зашептал он, – некогда мне болтать. Работа ждет.

– Ну, работай, работай, – заторопился и Дубинин. – И знай: выполняешь задание – майорские звездочки у тебя на погонах. Старик клятвенно пообещал.

– Угу… – невнимательно буркнул Роман, выключая телефон.

Что там у Чоя?

Чой сделал ему знак: вижу людей. Роман кивнул и подполз к старику, скорчившемуся под кустом.

– Где?

Чой вытянул руку и держал ее до тех пор, пока Роман не увидел мелькнувшую в кустах пятнистую форму.

Ту самую, из пещеры.

От того места, где они сидели, вниз шел пологий, весь в низком кустарнике, спуск и заканчивался метрах в семистах густейшими лесными зарослями. Человек в форме как раз достиг конца спуска и исчез в лесу.

Они были совсем рядом!

Роман, чуя азарт охотника, хотел продолжать погоню, но Чой придержал его.

– Они смотреть.

Да, верно, спохватился Роман. Какое-то время они могут наблюдать из леса, проверяя, не идет ли кто за ними следом. А свое присутствие Роман хотел сохранить в тайне. Только неожиданное нападение могло привести к успеху. Янки сейчас настороже. Нельзя дать им повод занять круговую оборону.

Чой выжидал не менее пяти минут и только тогда разрешил продолжить движение. Опытный партизан, он знал все тактические уловки и вел себя так, точно видел противника воочию.

Низко пригибаясь, они медленно пересекали кустарник, прячась в нем, как куропатки. Роман мучился такой медлительностью. Упускают время. Американцы уйдут в отрыв. А нам надо спешить, пока на хвост не сели вьетнамцы.