Виктор Степанычев - Роман с героем

Лишь за час до назначенного времени он отправился на точку встречи, расположенную в трех километрах от его бивака. Шел налегке, прихватив с собой только «джипиэску». Это для того, чтобы точно выйти на условленное место, да и не заплутать, возвращаясь в свой лагерь на берегу Лены. А еще Стас надел накомарник. На всякий случай. У воды на ветерке комары и мошка особенно не донимали, а в лесу налетит гнус, до крови лицо накусает. Да и не стоит свою физиономию каждому встречному поперечному демонстрировать. Заодно можно и проверить, не отсюда ли начинаются «алмазные» беды Белявского. Если курьер с севера проявит сильный интерес к личности Станислава, тогда стоит и к нему приглядеться повнимательнее.

На точку встречи Стас вышел практически минута в минуту, в четырнадцать ноль-ноль. Проверив на навигаторе координаты, он огляделся по сторонам. Место было глухое, не бурелом, но близко к тому. Крохотная полянка, поросшая мхом, терялась меж нависшими лапами высоких лиственниц. И в солнечный день свет с трудом мог проникнуть сюда, а уж сегодня, когда на небе хмарь, под густыми ветвями царил густой полумрак.

Станислав еще раз глянул на часы. Они показывали две минуты третьего. Пора бы уже и северному курьеру появиться. Стас прислушался к лесным шумам и не различил ничего, что могло бы указать на присутствие постороннего. Он решил, что ждет еще пять минут и уходит. Если человек с алмазами не появится точно в назначенное время, это не что иное, как сигнал об опасности.

Неожиданно Стас почувствовал, как что-то холодное коснулось его горла у самого края накомарника. Рука уже дернулась, чтобы сбросить с шеи это непонятное мерзкое существо, однако тут же опустилась. Станислав умел отличить холод живого от холода стали. Он застыл, даже мысленно не пытаясь отбить клинок, прижатый к сонной артерии.

Не менее минуты продолжалась игра в «замри». Наконец скульптурная композиция «Некто и Стас с ножом у горла» пришла в движение. Давление стали на горло чуть ослабло.

– Что же ты, паря, на чужую территорию залез, – хрипло дыша в ухо, грубым, явно простуженным голосом спросил незнакомец. – Нехорошо это...

– А что, тайгу уже приватизировали? И по грибы не выйти, и ягод не собрать? – невинно поинтересовался Стас. – Ты, дяденька, случайно не леший? Это он вроде в лесу хозяин.

– В лесу медведь хозяин, – наставительно произнес обладатель простуженного голоса. – И я... немножко. Ну, что мне с тобой делать?

– А ты его на самокрутки для махорки пусти, – насмешливо посоветовал кто-то, стоящий рядом.

Ну что же, Станислав ждал одного курьера, а он с компанией прибыл. Да не все ли равно. Главное первое слово было сказано, и было оно «махорка». Теперь тройку своих заветных словечек надо выдать, да услышать от собеседников еще пару их условных.

– Да что же вы, дяденьки, махру курите? Небось касимовская, горлодер?

– А тебе-то что? Чем другим хочешь угостить? – уже более миролюбиво спросил хриплый. – Не иначе, «Казбеком»

– Могу «Беломор» предложить.

– Фабрики «Дукат»? – деловито поинтересовался человек за спиной.

– Да нет, у меня смоленские папиросы, – доложил Стас.

– Смоленские не курим, – сказал хриплый и убрал нож от горла. – Вот и познакомились. Но ты, паря, пока к нам не поворачивайся, стой, как стоишь.

Станислава такое предложение вполне устраивало. Его лицо под накомарником «лешим» не рассмотреть, а их физиономии ему без надобности. Достаточно и запаха немытого тела и одежды, пропавшей гарью костров. Видно, ребятишки долго по тайге шарахались.

– Ну, давай, паря, обменяемся сувенирами, – через пару минут, во время которых был слышен шорох одежды, предложил хриплый. – Ты что нам подаришь?

Пришло время выдать вымпел, подтверждающий получение груза.

– Посылка в целости и сохранности? – на всякий случай спросил Станислав.

– Не сомневайся, у нас надежно, как в ломбарде, – небрежно бросил один из «леших».

– Тогда пори шеврон, – не оборачиваясь, лишь чуточку приподняв руку, сказал Стас.

– Понял, – коротко ответил хриплый и ножом аккуратно срезал с рукава нашивку в виде щита с гербом Воронежа. – А это тебе, паря, от нас подарочек. Носи, не грусти, – насмешливо посоветовал северный курьер. – Ну, покедова, городской!

Лента из грязно-серой ткани с пришитыми к ней толстыми тесемками упала к ногам Станислава. Он стоял, не оборачиваясь, еще с минуту. Ни ветка не хрустнула под ногой, ни куст не зашелестел, но сомнений не было, что «леших» рядом уже нет.