Сергей Алтынов - Город ледяных башен

И она назвала цифру, от которой у Наташи аж дух захватило.

– Какую картину? – только и спросила Наташа.

– Ледяной город! – ответила Зина.

Да, да... Теперь Наташа «вспомнила». Она ведь стала художницей. Не без помощи Зины, конечно же, которая теперь помогала пристраивать ее работы. Зиночка несколько изменилась. Чуть пополнела и стала еще солидней. Лицо стало немного круглее, а глаза остались добрыми и ясными.

– Тебе в магазине что-нибудь надо? – спросила Зиночка, кивнув на свою хозяйственную сумку.

– Спасибо, Зин. Я сама схожу, – ответила Наташа.

Наташа двигалась по заснеженной, чуть заледеневшей тропинке. И шла она не в магазин, а просто гуляла. Гуляла по пустынному полю, рядом с лесом и оврагом, где иногда катались лыжники и саночники. Лыжников сейчас не было, но около леса Наташа своим слабым зрением увидела какого-то человека. Она подошла ближе и смогла разглядеть, что человек этот довольно молод, чуть старше девушки. Он заметно прихрамывал, лицо его было некрасивым, но притягивали к себе умные, невеселые глаза. А занимался он тем, что вставлял в снег сосульки. Вставлял их, образуя башенный город, вокруг дровяной кладки. Небо уже заметно потемнело, осталось лишь зажечь костер. Человек сунул руку в один карман, затем в другой...

– Вам нужны спички? – спросила Наташа и, не дожидаясь ответа, протянула парню коробок.

Он каким-то чудом оказался в кармане некурящей девушки. Парень сдержанно поблагодарил и зажег костер. Ледяной башенный город предстал перед ними во всей красе. И Наташа поняла, что следующая ее картина будет называться «Зодчий ледяных башен».

– Красиво, правда? – спросил парень и тут же сказал: – Я вас раньше не видел, а вы такая...

«Какая? – мысленно спросила Наташа, не решаясь озвучить вопрос: – Некрасивая, страшная, с рубцами?!»

– Вы такая необычная, – продолжил он. – И вам нравится мой сосулечный город?

– Нравится! – слабо улыбнувшись, ответила Наташа.

Она не уродина! Она необычная! И он, этот зодчий, сказал-таки это слово.

– Вы замечательная! – чуть ли не воскликнул зодчий. – Как хорошо, когда встречаются люди, которым нравятся одинаковые вещи.

И это, в самом деле, было хорошо. Просто здорово! И тут Наташа увидела, что в основании самой толстой сосульки появилось чье-то едва различимое лицо. Прищурив свой единственный зрячий глаз, Наташа узнала Собеседника.

– Четвертый Вариант, – отчетливо произнесла она. – Только он!

Лицо Собеседника исчезло.

– Что вы сказали? – спросил зодчий.

– Мне не хочется отсюда уходить, – ответила девушка.

Она присела на корточки и бережно погладила самую высокую сосульку.

Наташа сама не заметила, как уснула, рисуя принцессу в ледяном замке. Ей снилось что-то непонятное, недостижимое разумом, но при этом доброе и светлое. Девочка улыбалась во сне, предвкушая свой завтрашний день рождения. Ей исполнялось двенадцать лет, а это значило, что она становится почти взрослой.

НВФ – незаконные вооруженные формирования.

Кенты ( жарг .) – друзья, подельники.