Сергей Зверев - След на афганской пыли

– Вы можете подтвердить информацию, что в госпиталь доставлено тело погибшего накануне британского военнослужащего?

Полковник медицинской службы не спешил отвечать, он смерил журналистку пристальным взглядом:

– Любого погибшего военнослужащего доставляют в Королевский госпиталь, – прозвучало в ответ.

– Я говорю о теле, доставленном вчера.

– Откуда у вас подобная информация? – спокойно поинтересовался полковник.

– Профессия такая, – уклончиво ответила журналистка.

– Кажется, вы знаете больше меня, – ехидно улыбнулся полковник, но по его взгляду журналистка тут же догадалась: тело доставлено именно вчера, и она на правильном пути.

– Не так уж много военнослужащих гибнет. Раньше или позже вам все равно придется признать факт гибели и сделать официальное заявление.

Сержант уже вернул пропуск, и водитель вопросительно посмотрел на полковника: мол, можно ехать?

– Сэр… Скажу честно. Мне будет очень обидно, если новость уйдет в другие руки. – Журналистка стала так, чтобы полковник не смог захлопнуть дверку.

Сержант уже был готов вмешаться и оттеснить нахалку.

– У меня пока не проверенные данные, а наше издание солидное, и не хотелось бы вводить читателей в заблуждение. К тому же новость-то трагическая.

– Вы рассуждаете здраво, но только со своей точки зрения. Что вам еще известно?

– Смерть наступила в результате отравления медикаментами, – выпалила журналистка.

– Ни подтвердить, ни опровергнуть этого я не могу, – произнес полковник, – подобной информацией не располагаю.

– А кто располагает?

– На сегодняшний день, кажется, только вы. – Полковник настойчиво потянул на себя дверку и бросил водителю: – Поехали.

Перед носом у журналистки опустился шлагбаум. Сержант строго посмотрел на нее.

– Отойдите на тротуар, мэм.

– Вот же неудача! – презрительно скривила губы журналистка. – С утра тут топчусь – и все без толку.

Она «спинным мозгом» чувствовала, что находится на правильном пути, и потому следовало получить подтверждение любым путем. Профессиональная гордость не позволяла останавливаться на полдороге. Тем временем от здания госпиталя к КПП уже спешили двое военных с серьезными лицами. Они даже не представились журналистке. Один из них лишь коротко козырнул и вкрадчиво произнес:

– Не стоит вам тут задерживаться.

– Вы нарушаете свободу прессы, – привычно ответила журналистка, заранее зная ответ.

– Я просто советую вам уйти.

Второй военный уже деликатно подталкивал журналистку в спину.

– Руки уберите!

– Вам показалось.

– Сама дойду.

Ее довели до перекрестка и предоставили самой себе. Вновь соваться к КПП не имело смысла. Если не получилось действовать открыто, оставалось использовать запасной вариант.

За матовой стеклянной дверью с надписью «Биохимическая лаборатория» мерно гудела центрифуга. Подмигивали красными индикаторными лампочками приборы-анализаторы. На столике из нержавеющей стали высился спектрометр. Рядом с ним в чашке Петри покоились две ампулы с синей полоской и надписями на латинском и русском языках. Одна из них была аккуратно вскрыта. Тут же находились и биологические материалы, доставленные из морга. Однако вопреки обыкновению ни имени, ни звания погибшего на них не значилось, лишь специальный код.

Молодой человек в светло-зеленом халате еще несколько раз ударил по клавишам компьютера и бегло просмотрел текст отчета. В круглых стеклах очков отразились длинные колонки цифр химического состава. Биохимика не настраивали на нужный результат, а потому молодой человек с внешностью типичного ученого «ботаника» до сих пор не мог поверить в результаты проведенного им анализа. Но верить приходилось – анализатор не может ошибаться дважды. Посторонние вещества в запаянную ампулу попасть не могли, значит…

Пара щелчков компьютерной мышью, и тихо зашуршал лазерный принтер, выплевывая листы отчета-распечатки.

Дверь лаборатории резко распахнулась, и в нее шагнул тот самый полковник, от которого журналистка безуспешно добивалась подтверждения непроверенной информации. Биохимик испуганно моргнул, вскочил с кресла. Полковник нетерпеливым взмахом руки оборвал не слишком толковый доклад биохимика.

– Официальный отчет уже готов?

– Да, сэр. – Биохимик подровнял листы и подал их.

Полковник медицинской службы читал вдумчиво, чуть прищурившись. Было видно, что и его гложет сомнение. Он бросил взгляд на последнюю строчку отчета и вопросительно глянул на молодого человека.