Сергей Зверев - Полосатый геноцид

Сандерс вылез из джипа, чтобы его было видно, и закрылся рукой от слепящего жаркого пламени. «Интересно, – подумал он, – зачем было устраивать такое шоу ради обмена одного заложника?» Это было немного странно, но пока других отклонений Сандерс не замечал. В конце концов, это же дикари. Хочется им провести обмен с огоньком – это их дело. Главное, чтобы майор Карвер вернулся домой живым и невредимым. А дикари… Дикари будут сурово наказаны. Никому не позволено так обращаться с американским гражданином, находящимся на государственной службе. Сандерс не слишком волновался – у него имелся большой опыт подобных операций в самых разных частях света, да и американские инструкторы, коллеги его друга Карвера, раньше не только по учебным центрам ошивались. Каждый из них успел где-нибудь повоевать, и официально, и неофициально. Несколько минут назад они спрыгнули из медленно ехавшего «Хаммера» и сейчас должны были заходить в тыл дикарям. Теперь Сандерс один стоял перед джипом, щурясь от яркого света пламени костров. Черт возьми, и так жарко, пот ручьями течет за шиворот, а они, понимаешь ли, греются… Где-то там в круге стояли дикари – он успел их заметить из машины, прежде чем выбрался наружу. Пожалуй, не стоило подъезжать так близко к кострам… Практически ничего не видя, он демонстративно снял висящий на груди «ингрэм» и опустил его на капот. Потом поднял над головой черный кейс:

– Эй, я привез выкуп! Деньги у меня!

Не услышав ответа, он удивился. Сандерс прикрыл глаза левой рукой и снова увидел дикарей, стоящих в центре огненного круга. Как и он, африканцы были хорошо подсвечены и тоже прикрывали глаза. Почему-то они стояли на месте. Сандерс сам двинулся в их сторону, уже в движении понимая – что-то здесь не так. Зачем столько света и почему при этом они не прячутся в темноте позади них? Ведь это было бы более логично! Или… или здесь есть кто-то еще? Чье присутствие он совершенно не учел в своем блестящем плане?

…Шаман увидел остановившийся перед огненным кругом автомобиль и двинулся к нему. Все правильно. Ведь деньги должны были привезти. Значит, они в этой машине. И верно, человек из джипа встал перед машиной, положил свое оружие на видное место, показывая, что не вооружен. Потом поднял над головой какой-то черный ящик и закричал на языке пришлых, что он привез деньги. То есть деньги в ящике. Уже сделавший несколько шагов к машине шаман остановился. Что-то не так… Голос человека в машине был ему незнаком. Более того, этот человек при ближайшем рассмотрении оказался белым!

– Стой! – закричал изумленный шаман белому незнакомцу, начиная соображать, что происходящее не соответствует его ожиданиям. – Где тот, с кем я говорил?!

Озадаченный этим вопросом, Сандерс, который уже вошел в круг, тоже остановился и вдруг услышал сквозь слитный шелест пламени, ветра и недалекой реки непонятное гудение где-то сбоку. Он обернулся и вдруг разглядел в полумраке за кострами что-то смутно похожее на армейский грузовик с кузовом-кунгом, увидел мелькнувший у раскрытой двери кунга силуэт человека в странном балахоне. Где-то на заднем плане сознания скользнула странная мысль: а балахончик-то явно не из пальмовых листьев пошит. И что это за грузовик? Неужели у дикарей есть такая техника? Глаза же проследили, как силуэт скрылся внутри кунга, за ним закрылась дверь…

Рейвен пулей влетел внутрь кунга, захлопнул дверь, еще раз проверил окошки – нет, все закрыты, сорвал с себя защитный костюм и сетчатую маску. Иисусе, как в этом балахоне душно! Но лучше поберечься, хоть профессор и говорил, что для африканцев укусы его пчел не опасны. Кто знает, насколько это утверждение справедливо для афроамериканцев. Да и просто нет никакого удовольствия в пчелиных укусах, даже если они не опасны. Рейвен сжал в руке пистолет – против пчел он, конечно, бесполезен, но снаружи пока еще есть люди, против которых «беретта» будет вполне эффективна…

От длившегося считаные секунды созерцания странной картины Сандерса оторвал условный сигнал, означавший, что остальные американцы уже зашли в тыл дикарям и сейчас откроют по ним огонь. Пора уходить с линии огня. Падая на землю, он увидел, что связанный Карвер незамедлительно последовал его примеру. Похоже, сигнал был знаком и ему. В следующую секунду над поляной загрохотали автоматные очереди. И в этот же момент внутри круга стало светло как днем – и с той стороны, где Сандерсу привиделось какое-то движение, и с противоположной стороны поляны вспыхнули мощные прожекторы.