Антон Первушин - Свора Герострата

— «Понять — значит упростить», — щегольнул цитатой Кирпичников. — А все не так просто, Глеб, как кажется.

— Ну?

— Я тут порылся в архиве. И пришел к следующему выводу. Как только где-нибудь на горизонте появляется полковник Хватов, сразу начинаются взрывы, стрельба, громоздятся трупы, приходят запросы из министерства, закрываются дела, увольняются сотрудники. И наше дело, как видишь, не исключение. Что-то у них там заваривается в верхах, что-то серьезное. И наш общий друг Игорь Павлович принимает в этом самое активное участие. Я же предпочту постоять в сторонке, не хочу лезть в эту кашу. И тебе, Глеб, не советую.

— Зачем же ты раскручивал Орлова? — удивился Сазонов. — Если ты уже знал, зачем?

— «Наша служба и опасна, и трудна»… — напел Кирпичников, пародируя.

Сазонов пригладил волосы.

— Хватов, Хватов, Игорь Павлович, — пробормотал он устало. — Кто бы мог подумать… Но ведь какое говно, японский бог!

Телефонные войны продолжались.

Очередной звонок застал полковника Хватова дома.

— Здравствуй, Игорь.

Хватов узнал голос, хотя и не слышал его вот уже восемь лет. Он не ожидал услышать этот голос когда-нибудь еще, но сразу подавил в себе первые же признаки растерянности.

Игорь Павлович УМЕЛ владеть собой. Как, впрочем, и его собеседник.

— Здравствуй, Николай.

— Как у тебя дела?

— Откуда ты знаешь номер моего телефона?

— Это было нетрудно. В конце концов, твой домашний телефон — не государственная тайна; номер его знают многие, очень многие, а мне, если ты понимаешь о чем я, хватило бы и одного из пяти.

— И зачем ты мне звонишь?

Смешок.

— Хочу сказать, что ты проиграл.

— А вот это мы еще посмотрим. Ты, видимо, решил, что если выставил Орлова на передний план, как точку приложения сил, то тебе дадут уйти спокойно в тень? Ты ошибаешься: не дадут. Мы не дадим.

— Сколько пафоса! Не похоже на тебя, Игорь. И что это за фразеологический оборот такой: «точка приложения сил»? Длинно, нудно. Сказал бы проще, по-немецки: «Schwerpunkt» — я бы понял. Или ты за восемь лет позабыл уже немецкий? А что касается Орлова, то на нем шесть трупов. Твои коллеги с ног сбились, его разыскивая. И найдут, поверь мне, найдут. Тем более, что их проконтролируют.

Теперь очередь Хватова усмехнуться.

— Зама имеешь в виду? Вот здесь ты сглупил, Николай. Про зама мы все знаем. Он давно под контролем и не сумеет тебе помочь. А Орлов еще побегает. Смотри, и до тебя как-нибудь доберется.

— Этот мальчишка? Не смеши меня, Игорь. Он же дилетант, он ничего не понимает. Скорее я поверю, что ты до меня доберешься. Хотя и это на сегодня исключено.

— Ты, Николай, всегда был слишком высокого мнения о себе. Смотри, не оступись на ровном месте.

— Проигрываешь, Игорь. Иначе зачем такие неуклюжие угрозы? И тон этот. Проигрываешь.

— Ну хватит. Ты все сказал?

— Хочу попрощаться с тобой. Больше ведь не увидимся. Сказать последнее прости, пожелать дальнейших успехов.

— Еще УВИДИМСЯ.

— Ты не знаешь самого главного, Игорь. Пропустил ты самое главное, не учел. Но подсказывать я тебе не буду, пусть Орлов подсказывает…

— Теперь наконец все?

— Теперь все… А знаешь, Игорь, иногда я вспоминаю, какие мы были лет так пятнадцать назад. А ты вспоминаешь, или настолько занят, что не до ностальгии тебе? Помнишь, городок, посиделки у Наташи, разговоры, споры с очкариками, неразбавленный спирт? Добрее мы были, Игорь, добрее. И умнее. Где это все теперь?.. Вопрос, конечно, риторический… Ну да ладно. Прощай, Игорь…

Хватов положил трубку и надолго задумался.

Пора действовать, понял он. Пора помочь Орлову.

А телефонные войны продолжались.

Несмотря на то, что время действительно поджимало, я по пути к дому Люды Ивантер решил сделать остановку и перекурить. Не более четверти часа: вполне еще успеваю.

Купив в ларьке банку «Коки», я подыскал тихий скверик и только расположился, чтобы нормально осмыслить происшедшее со мной за последний час, как ожил радиотелефон. Дьявол! Он следит за мной, что ли?

— Слушаю.

— Боря, родной мой человечище, ты, небось, заскучал там без меня?

— С тобой не соскучишься.

— Вот и ладненько. Тогда я тебе…

— Ты зачем меня убить хотел?

— Я? Тебя? Убить? — удивление Герострата казалось неподдельным. — Да ты что? Окстись! Ты ж мой корешок, партнер любимый по играм: как я тебя могу убить?

— Хочешь сказать, что Юра Арутюнов действовал по собственной инициативе?