Олег Приходько - Один в чужом пространстве

«Кто?.. Кто?.. Ну, кто же?..» — хотелось обернуться, осмотретъся, встретиться взглядом с этим «невидимкой».

— Покупайте гвоздики, молодой человек, недорого отдам!

Я зашел с тыла, чтобы видеть такси. Болтун полез в капот.

Отлично: я выигрывал минут пять!

«Почему им было не забрать чемодан прямо на вокзале? Когда Хозяин предупредил меня запиской о слежке, он имел в виду своих или чужих? Если своих — значит, меня ведут две группы: его и Слуги. Это, конечно, поднимает меня в цене, но оптимизма не прибавляет», — размышлял я, нюхая цветы.

— Парень, купи хризантемы — совсем свежие, нынче утром срезала…

— Розы, розы!..

Я смотрел на прохожих. Туристы… Мужик с сеткой овощей… Барыги с «дешевыми» сигаретами… Стайка девиц — то ли шлюхи, то ли студентки (впрочем, одно другому не мешает)…

— Понюхайте, как пахнут!

Вон тот, у афиши?.. Нет: из касс выбежала девочка лет десяти, он взял ее за руку, уходят… Так кто же?

— Слушай, дарагой, какая тебе разница? — кавказец обращался ко мне, отвечая на безмолвный вопрос. — Если любит — и хризантемы возьмет, и гвоздику возьмет, купи у меня — по дэсять отдаю, все забирай!

Я направился в дальний угол — по совету Болтуна. Грузинская гвоздика не входила в перечень моих затрат. Купив у старушки букетик бессмертника за семь рублей, я вернулся к машине. Да пошли они все, что мне с ними, детей рожать? Как сказал Юлий Цезарь: пришел — получил — отвалил. И баста!

Я распахнул дверцу, хотел сказать: «Поехали!», но так и застыл с открытым ртом: на сиденье рядом с водителем сидела блондинка сорока лет и смотрела в лобовое стекло. В мою сторону она даже не взглянула.

— Попутчицу нашел, — сообщил Болтун. — Не возражаешь?

Да, ребята действовали с размахом. Отвалила она ему, поди, столько, что если бы я и возразил, то остался бы на тротуаре со своим чужим чемоданом.

— Тогда — пополам! — сказал я хмуро.

Он проглотил, рванул — с места «сорок» — и до самой гостиницы не проронил ни слова: то ли обиделся, то ли не мог изъясняться без мата.

Поездка обошлась мне в стольник. Расплатившись с Болтуном, я вышел из салона, поставил чемодан на тротуар и сунул в открытое окно букет.

— А это — вам, — едко улыбнулся блондинке.

Она бросила в мою сторону презрительный взгляд, но цветы взяла.

— Эти цветы на могилу кладут, — сказала сухо.

— Что вы, это же бессмертник!

Такси уехало. Я был уверен, что «попутчица» выйдет за ближайшим углом.

Вспомнив о бомбе в чемодане, я испытал облегчение если она там и была, то механизм уже не сработал: «командирские» показывали 11.20. Погода начала портиться, быстро набегали тучи, подул ветер и все вокруг стало одинаково серым. Это меня не радовало: минут через десять я разделаюсь с дурацким чемоданом и буду вынужден до самого вечера болтаться по незнакомому городу под дождем. Если, конечно, в чемодане не окажется зонтика…

Гостиница «Ленинградская», как оказалось, находилась на улице Владимирской. Сразу за гостиницей начинался дощатый забор-времянка; таким же забором огородили гостиницу «Лейпциг» напротив — почти вся эта старая улица утопала в лесах. Судя по мемориальной доске на фасаде, в «Ленинградской» творил еще Гашек. «Похождения бравого охранника Стольника», — усмехнулся я. Попытка сосчитать количество этажей ни к чему не привела, для этого нужно было перейти на противоположную сторону: вертикальный обзор закрывало множество полуосыпавшихся балконов. Справа к гостиничной стене вплотную примыкала пристройка этажа на два ниже. Вообще обзор места — дело привычки, в данном случае мне все это — до фонаря, будет гораздо хуже, если не забашляют за доставку «ежевики». Я подхватил сизифов чемодан и пошел в гостиницу.

У двери курили двое иностранцев в костюмах и галстуках-бабочках; на их пиджаки были приколоты белые квадратики с текстом и эмблемами. Судя по тому, что по-английски они объяснялись не очень уверенно, я предположил, что это представители разных государств на каком-нибудь форуме (один, например, представлял Казахстан, а другой — Беларусь).

Предположение относительно форума подтвердилось, как только я вошел в холл: «ПРИВЕТ УЧАСТНИКАМ ЕВРОПЕЙСКОГО КОНГРЕССА ФИЗИКОВ!» — синими буквами было начертано на белом транспаранте. В центре красовалась та же эмблема, что и на визитках иностранцев. Поскольку в школе по физике у меня была тройка, свое появление здесь я не стал связывать с предстоящим участием в конгрессе.

Несколько человек сидели за круглым инкрустированным столом в креслах, распространяя по холлу запах кофе и сигарет. Мой избалованный нюх отметил, что физики курят явно не «Кэмел», а вот от чашечки кофе я бы не отказался.