Сергей Алтынов - Русский ниндзя

Максим слушал наставника не перебивая, затаив дыхание. Добро становится злом, а зло превращается в добро... Чудно. Что ж, на то они и ниндзя...

– Вот слушай. В давние времена японские феодалы постоянно вели между собой кровавые войны. Одни содержали многочисленные дружины самураев, другие вербовали целые банды разбойников, и обязательными участниками всех феодальных войн были бойцы различных кланов ниндзя, которые как могли противостояли феодалам. И часто небезуспешно...

– ...Я последний раз спрашиваю, где прячется подлый ниндзя? Последний, ты понял?

Пожилой крестьянин, стоявший на коленях перед молодым самураем, молчал, точно не слышал его вопроса.

– Господин! – К ногам самурая бросилась совсем юная девушка. – Мой отец не может ответить, на прошлой неделе твои люди вырвали ему язык!

– Вырвали язык? – лицо самурая тронула усмешка. – Должно быть, твой отец давно помогает этим подлым, грязным ниндзя! Что ж – не может говорить, пусть напишет, а если неграмотен – пусть нарисует!

Оруженосец самурая подал старику тонкий ореховый прутик. Теперь крестьянин мог начертить что-либо на песке, но он не торопился делать и этого. Молодой самурай бросил быстрый взгляд на девушку, затем на старика.

– Мое терпенье иссякло. – С этими словами самурай выхватил из ножен свой меч и одним движением отрубил старику кисть руки. Ту самую, в которую оруженосец вложил ореховый прутик.

Крестьянин застонал и свалился на бок, обливаясь кровью. Девушка дико закричала и упала на колени перед искалеченным отцом.

– Все знают – самурай всегда поступает по справедливости, – спокойно проговорил молодой самурай, убирая в ножны окровавленный меч. – Я никогда не стану истязать понапрасну простолюдина. Но те, кто укрывает ниндзя и помогает им в их грязном деле, пусть содрогнутся! Ты – глупый старик, – самурай обратил свой взор на стонущего крестьянина. – Мог бы получить от меня десять монет, а лишился руки и языка. Как же ты теперь будешь пахать землю? – самурай вновь усмехнулся, обнажив белые ровные зубы. Ухмылялся и его верный оруженосец.

Выехав из злосчастной деревни, самурай и оруженосец затаились в роще.

– Сейчас кто-нибудь явится сюда получить десять монет, и мы узнаем, где прячется ниндзя, – проговорил самурай, извлекая толстый кошелек из парчи и бархата.

И точно! Не прошло и пяти минут, как в роще появился маленький, озирающийся по сторонам горбун – один из жителей злосчастного поселка.

– Я скажу, где ниндзя, но вы, господин, дадите мне обещанные десять монет, – прошамкал горбун.

– Пять монет. Я слишком долго ждал!

– Хорошо, господин. Пять монет. – Горбун собрал деньги в морщинистую ладошку, убрал их за пазуху и прошепелявил тонким, полудетским голосом:

– Подлый, грязный ниндзя перед тобой!

Спина выпрямилась, горб исчез, глаза засверкали опасным блеском. Немощные морщинистые ручонки сжались в кулаки и застыли на уровне груди.

У ниндзя не было катаны [13], но от этого он не становился менее опасным. Наверняка в кулаке у него зажаты сякэны и сюрикэны, специальные метательные звездочки и иглы. Один бросок – и железка войдет без остатка в благородную самурайскую грудь. Нет, ждать нельзя! Надо его изрубить, пока он не пустил в ход свои подлые штучки!

Молодой самурай одним движением выхватил меч и бросился вперед...

Катана со свистом рубила воздух. Каким-то непостижимым образом ниндзя уклонялся, точно растворялся в воздухе. Снова и снова сталь клинка должна была поразить тщедушную плоть – и каждый раз молнией проносилась мимо цели... Самурай старался уследить за каждым движением рук ниндзя, но не заметил никаких метательных орудий. Нападающий все больше распалялся – вот оно, коварство ниндзя! Катана уже сто раз проносилась в каком-то миллиметре от его стриженой головы – и ни одной царапины!

Но вот он, миг удачи! Наконец-то подлый ниндзя поскользнулся и упал. Самурай занес катану, чтобы отсечь ему голову, и в этот момент... в руках у ниндзя появилась тоненькая, короткая тростниковая трубочка, и в лицо самураю ударила огненная смесь из красного перца и табака. Катана выпала из рук, и самурай схватился за пылающее лицо, ноги подкосились... Из глаз ручьем хлынули слезы, самурай кашлял, чихал, исступленно мотал головой, не в силах подняться на ноги.

Ниндзя не коснулся противника даже пальцем. А благородный самурай тем не менее оказался перед ним на коленях.

Ниндзя застыл точно статуя, он глядел поверх головы на корчившегося врага и совсем упустил из поля зрения оруженосца. Тот же, вытащив кинжал, одним броском послал его в голову ниндзя... Ниндзя обернулся в последний момент и... поймал нож на лету! За рукоятку!