Говард Хайнс - Последний бойскаут

— Так-то лучше, — сказал Ханбек.

— Я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями, Дерен, — сказал Дикс. — Пусть посмотрят на человека, который сначала был лучшим игроком «Лос-Анджелесских жеребцов», а потом был частным сыщиком.

Дерен просияла.

— Послушай, а почему ты говоришь «был сыщиком»? — заинтересовался Джо.

— Ну так все же закончилось и, слава Богу, достаточно благополучно, — ответил Дикс.

— В этом случае — да. Но он не единственный, дерьма еще навалом.

— Да, — сказал Джимми, — да, конечно, но я что-то не понимаю, к чему ты клонишь.

— Хоть с мозгами и сообразительностью у тебя не все в порядке, паренек, но я предлагаю тебе подумать вот над чем: мне нужен напарник. И мне почему-то кажется, что ты отлично подойдешь на эту роль.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим напарником? — удивился Джимми.

— Ну да, — просто сказал Джо. — Я хочу, чтобы ты был моим напарником. И учти, что раньше я этого никому не предлагал.

Джимми почесал в затылке.

— Это, конечно, было бы неплохо, но я же абсолютно ничего не знаю про эту работу.

— Можешь считать, что уже немного знаешь, — улыбнулся Ханбек. — То, что мы с тобой сделали вместе, — неплохая школа для начинающего сыщика, уж поверь мне.

— Да ну, какой из меня сыщик? — смутился Джимми Дикс, польщенный похвалой Джо. — Если ты мне объяснишь немного, что нужно делать, я, пожалуй, попробую.

Дерен подбежала к Диксу и обняла его.

— Соглашайся, Джимми! У тебя все получится! А потом я вырасту, и мы будем работать втроем.

— И думать не смей! — оборвал ее Джо Ханбек. — Я уже сказал тебе, что это — не женская работа.

— А из вас получится неплохая троица частных сыщиков, — сказала Сара. — По крайней мере, можно будет спокойно выходить на улицу по вечерам.

— Почему? — не понял Джо.

Сара лукаво посмотрела на него:

— Потому что все воры и маньяки разбегутся, как только вас увидят.

— Если бы, — хмуро ответил Джо. — Если бы так, я бы ни минуты не думал насчет Дерен, а немедленно присвоил бы ей звание «Великий частный сыщик».

— Это было бы здорово, — сказала Дерен.

— Но пока речь идет не о тебе, а о Джимми, — сказал Ханбек. — Ну как, ты что-нибудь надумал?

— Я согласен, конечно, — Джимми немного колебался, — но объясни мне все-таки правила.

— Это же не футбол! — засмеялся Ханбек. — Но если уж ты так хочешь знать правила, то вот одно: нельзя просто подойти к мужику — я, естественно, имею в виду не обыкновенного мужика — и врезать ему по морде. Перед этим обязательно надо что-нибудь сказать.

— А что сказать? — спросил Дикс.

— А все, что угодно! Ну, например: волна накатывается, парень.

— Чего? — не понял Джимми.

— Вот и он говорит: чего? А ты в этот момент как раз ему и врезаешь, понял?

— Понял, — кивнул негр. — А что еще?

— А что тебе еще рассказывать? — спросил Джо. — Все и так понятно: вода мокрая, небо голубое. А всякой мрази вокруг еще достаточно. На наш век хватит.

— Я буду с тобой, — сказал Джимми. — Но что ты сам собираешься делать?

— Быть готовым, малыш. Это мой лозунг: всегда быть наготове.

Сара, Дерен и Джимми пошли к машине. Джо немного отстал от них, потом остановился и закурил, глядя на «Колизей», высившийся темной громадой на фоне звездного неба, спокойный и недвижный — как будто бы сегодня там был простой футбольный матч, к тому же и не особенно интересный.

— Все в порядке, — сказал сам себе Джо. — Все замечательно, старик.

Три фигуры впереди — большая, поменьше и совсем маленькая — приближались к темному силуэту машины.

Все в порядке — Беннард остался в живых, Марком получил по заслугам, семейная жизнь снова вошла в колею, и Дерен будет что рассказывать своим дружкам по вечерам. И Джимми Дикс больше не будет, вспомнив свою жену и сына, погибших в автокатастрофе, а теперь еще и Кори, вкалывать в вену шприц. Он будет заниматься делом, опасным и тревожным — оно понравится такому рисковому парню, как Джимми.

Всем хорошо, все спокойны и довольны.

Но ты, Джо Ханбек, частный сыщик, слишком хорошо знаешь, что это ненадолго. Завтра снова заработает радиоприемник, сообщая новую порцию кровавых событий, завтра новое убийство всколыхнет город — и ты опять пойдешь туда, чтобы освободить мир от этой сволочи, и все равно, избавившись от одного, другого, третьего — ты не избавишься от всех. А потому — не быть тебе спокойным, Джо Ханбек, не быть тебе спокойным никогда, покуда ты живешь.

И поэтому надо собрать волю и нервы в кулак и суметь улыбнуться в лицо завтрашнему дню. Улыбнуться всем этим мерзавцам и подонкам, всем этим ублюдкам, чтобы они знали, что имеют дело с таким же, как они сами, — а потому таким же злобным и беспощадным.