Говард Хайнс - Последний бойскаут

— Замечательно, — облегченно вздохнул Дикс, представив, что было бы с Сарой, прочти она первоначальный вариант записки.

— А почему они так далеко? — спросила Дерен, вглядываясь в точку — «кадиллак», уже еле различимую. — Прибавь скорость.

— Ты права, надо прибавить и немного догнать их, — Джимми прибавил скорость и закурил.

— А зачем они едут в лес? — спросила Дерен. — Там папа?

— Насчет папы — не знаю, — ответил Джимми. — Но мне кажется, что их поездка с ним как-то связана. Иначе я бы остался у особняка Беннарда.

«Кадиллак» взял вправо и исчез из виду.

— Вот этот поворот ведет к лесу, — указал Джимми вперед. — Их несложно будет найти. Я неплохо знаю это место.

— Я тоже, — сказала Дерен. — Почему ты не говоришь «мы»?

— Неужели ты думаешь, что я возьму тебя с собой в лес? — разозлился Джимми. — Я и в машину-то тебя взял только потому, что надо было спешить! А в лес — уволь! Ты начнешь там веселиться, гоняться за бабочками, а это далеко не увеселительная прогулка!

Дерен обиженно надула губы и замолчала.

Дикс выбросил недокуренную сигарету в окошко и слегка притормозил — они подъезжали к повороту.

— Я оставлю тебя на секундочку, надо посмотреть, где «кадиллак», — сказал он.

Дерен не реагировала.

Дикс осторожно выглянул из-за поворота — черной машины видно не было. Так и есть, они уехали в лес.

Джимми остановил свою машину за кустами так, чтобы ее нельзя было заметить.

— Сиди здесь! — сказал он девочке.

— А куда поехали эти парни в костюмах? Пойдем за ними, посмотрим! — предложила Дерен.

— Я сам пойду посмотрю, а ты оставайся, — цыкнул на нее Дикс.

— Возьми с собой пистолет, они-то наверняка вооружены, — девочка полезла в сумку.

— Я же сказал тебе: никакого оружия. Ненавижу я оружие, понятно? — сказал Джимми.

— Ну и дурак, — спокойно ответила Дерен.

— Хорошо, я дурак, но ты чтоб не смела выходить из машины!

Джимми захлопнул дверцу и осторожно углубился в лес.

Среди зеленой листвы радостно и безмятежно щебетали птички. Под сенью деревьев жара почти не чувствовалась — самое разлюбезное место для отдыха от городской сутолоки и суеты. Сюда, под гостеприимный полог Пьяного леса, наезжали по уик-эндам мирные семейства с багажниками, набитыми всяческими вкусностями, на траве расстилались скатерти, и счастливые горожане наслаждались прелестями природы. Среди кустов резвились ребятишки, а взрослые, услаждая себя снедью и чистым воздухом, вели неторопливые беседы.

Компания, собравшаяся на этот раз на опушке Пьяного леса, прибыла сюда явно не на пикник. Ни пить, ни закусывать, ни тем более скакать по свежей травке эти серьезные мужчины не собирались. Столпившись кучкой, они покуривали и, судя по их виду, чего-то напряженно ожидали.

Одним из этих озабоченных мужчин был Джо Ханбек. И на душе у него было куда как тоскливо. Надо же — попасться в такую безнадежную ловушку. И нет никаких шансов на спасение. Надеяться на чудо — бесполезно. Оставалось только ждать. Отбыть свой номер, запланированный гангстерами, — а затем его просто уберут со сцены, снимут с игрового поля, как отслужившую свое пешку.

— Эй, Джозеф! — обернулся к нему блондин в белом костюме — Тейлор.

Джо угрюмо взглянул на него.

— Ты хорошо усвоил свою роль? Смотри, чтобы без фокусов. Деваться тебе некуда.

Джо отмолчался. Некуда… Да уж, тут сомнений никаких нет. Случались у него ситуации тяжелейшие — но такой безвыходной еще не было. И не будет…

В руке у Тейлора запищал уоки-токи.

— Они прошли наш пост. Будьте готовы, — раздался голос из динамика рации, искаженный помехами.

— Вас понял, — отозвался Тейлор. — Мы на месте.

Он повернулся к покуривающим гангстерам:

— Люди сенатора едут. Они будут здесь через две минуты. Всем быстро рассредоточиться. А ты, Джозеф, держись ко мне поближе.

Часть гангстеров отступила за машины, другие укрылись в зелени кустарника, за стволами деревьев, проверяя на ходу пистолеты. Один из бандитов был вдобавок вооружен фотокамерой «Никон». Тейлор кивнул в его сторону и сказал, обращаясь к Джо:

— Вот этот парень будет следить за тобой особенно пристально.

Из-за поворота дороги показался черный «кадиллак», аспидно посверкивающий на солнце. Он приближался неотвратимо, словно сама судьба.

«Сколько мне осталось жить? — подумал Джо. — Десять минут? Полчаса? Сутки? Или они все же скормят меня полиции? Нет, вроде это вряд ли: им важен факт моего существования в данный момент — но не более…»