Олег Приходько - Прыжок рыси

— Неплохо мне залатали дыру во лбу? — пошутил он с Валентином Саенко, терпеливо ожидавшим его в коридоре. — Если они все-таки добьются своего — костюм переодевать не нужно.

Телохранитель, опасавшийся, как бы губернатор не слег от страха, при виде бодрого, гладко выбритого, благоухающего патрона растерялся и не знал, относиться ли к его словам как к проявлению юмора, указанию к действию или следствию психической усталости.

Причиной наступившего облегчения в настроении губернатора была на самом деле неожиданно пришедшая к нему уверенность в том, что жизнь его находится в полной безопасности, ибо никто изначально на нее не посягал: даже если этот «доктор Мориарти» поспешил с выстрелом в мишень, не удостоверившись в ее одухотворенности по причине незнания о существовании куклы, то сообразить, что в три часа ночи губернатор не появится в кабинете при полном параде, он мог? Стало быть, не сообразил не оттого, что был тупым исполнителем: в задачу ему ставилось стрелять вовсе не в губернатора, а именно в куклу!

На лестнице его перехватил Ставров:

— Машину я проверил лично, Константин Григорьевич. Ничего, кроме кварцевой системы радиоперехвата радиусом действия двадцать километров. Но это наша система, работает на нашей частоте. В принципе это совсем не обязательно: мы ведь не ставили перед собой цели засекречивать поездку? Да и «ЗИЛ» с «волгой» плюс двенадцать человек в автомобилях сопровождения — не иголка в стоге сена.

— Ничего так ничего, Николай, — весело сказал Гридин, садясь в «ЗИЛ». — Пугают. А мне не страшно. Убийца Кеннеди ушел, а убийца Гридина и подавно уйдет. Так что поезжай домой, отдохни как следует.

— Чему вы радуетесь, не пойму? — невольно улыбнулся Ставров, захлопнув за ним дверцу.

— Тому, что куклу подстрелили, — подмигнул губернатор. — Теперь командовать парадом буду я!..

Завтракал Константин Григорьевич в буфете, чего не делал никогда прежде. Домой ехать не хотелось: не хотелось объясняться с Диной, смотреть в ее красные опухшие глаза, извиняться или отмалчиваться.

В девять часов в кабинет вошли Дворцов и Давыдов, через пять минут — Хализев, все скорбно молчали и пожимали Гридину руку, совсем не так, как это делают при встрече, но как выражают сочувствие родственникам усопших.

— Что приуныли? — улыбнулся Гридин. — Знаю, что перевернули город вверх дном. Теперь поставьте все с головы на ноги и отдыхайте.

В кабинет ворвался заполошенный Астраханов, как будто стреляли в него. Поцокал языком, потряс руку губернатора, всем своим видом подчеркивая озабоченность и непричастность к происшедшему.

— Скоро мы будем поздравлять вас с законным, так сказать, избранием, Анатолий Сергеевич, — ответил на рукопожатие губернатор.

Астраханов застыл как заколдованный, напряг извилины. Вскинул голову Хализев.

— То есть?

— То есть я решил снять свою кандидатуру. И завтра объявлю об этом в прямом эфире. Если до завтра меня, конечно, не укокошат.

Все подавленно молчали.

— Не нужно делать вид, что вы ничего не понимаете, господа. Все вы понимаете прекрасно. Можете считать, что предупреждение я понял, сдрейфил и спрятался в кусты. А теперь попрошу меня оставить. Я должен связаться с Президентом.

Никакой реакции не последовало.

— Что-нибудь не понятно? — беззлобно спросил Гридин. — Или на то, чтобы выставить подчиненных за дверь, у меня уже тоже нет права?

Все прекрасно понимали, что влечет за собою его отставка. Ни Берлинский, ни Астраханов не наберут и четверти голосов.

— Чего вы хотите? — впервые за двадцать пять лет знакомства обратился к нему Хализев на «вы». — Что происходит?

— Хочу покоя. А происходит то, что должно было произойти. Рано или поздно. Лучше рано. Не так ли?

— Может быть, прежде чем принимать столь ответственное решение, стоит посоветоваться? — вытер платком испарину Астраханов.

— О чем? Как остановить разграбление губернии и при этом избежать пули в лоб?.. Когда мы решили сделать Приморск сильным, экономически развитым регионом, разве мы подразумевали легализацию преступности? Разве перепрофилирование «Сульфата» предусматривало переработку коки? Или строительство нефтеперегонного — махинации с бензином через подставную фирму?.. А, Аркадий Давыдович?

Хализев сверкнул глазами:

— То и другое уже в прошлом. Вашими указами.

— Не слишком ли высока плата за указы? Ликвидация подпольного цеха повлекла первую попытку моего устранения; запрещение деятельности перекупочной конторы — вторую. Трое от одной спички не прикуривают. Может, лучше не искушать судьбу?